— Нет необходимости, — надменно поджала губы бабушка, — отец оставил завещание, где обязательным условием получения наследства стоит твоя женитьба.
Отец мог так поступить?
От неожиданности замер на месте, не заметив раздвинувшиеся двери лифта.
— Георг, пора выходить, — вывел из ступора голос бабушки.
Ноги передвигал машинально, собираясь с мыслями.
— А если я не женюсь? — осторожно поинтересовался я.
— Имущество и деньги в банках получу я, а титул уйдет младшей ветви. На мой взгляд, разумное решение, — она кинула на меня короткий взгляд, — Твое нежелание соответствовать положению, отсутствие законного наследника только оттягивает передачу графства.
— И ты на это согласишься? — усомнился в ее словах.
— У меня нет выбора. Завещание огласили в присутствии всех родственников, поспешивших на раздачу имущества, нам остается только выполнять условия.
— Но графство! Ты всегда за него радела.
— Найди невесту, женись, заведи наследника, и титул не достанется младшей ветви.
— Других вариантов нет? — в ответ получил отрицательное движение головой, — Сколько времени у меня на подбор невесты?
Мы устроились за столиком. К нам поспешно подошел официант, принял заказ и поторопился его принести.
— Ты заинтересован? — холодно спросила бабушка.
— Я должен знать, в какой капкан меня загоняют, — упрямо сжал губы.
— Сейчас ты очень похож на отца, — в ее глазах промелькнула печаль, но она быстро взяла себя в руки, — В завещании указан срок — месяц с даты смерти Ольхарда Ристоль.
Глава 5
За прошедшие семь дней на лекциях появлялась только мельком. Вбегала, плюхалась за парту, просила помочь с записями, обещала шоколадку в награду и, подхватив полегчавшую без конспектов сумку, неслась к подземке. Бешеный ритм последних дней кружил голову. Единственное время, когда я могла немного перевести дыхание — это пока добиралась до места работы или домой. Я честно пыталась читать конспекты и почти успевала что — то запомнить, но времени не хватало катастрофически. Ночью буквы расплывались, Светка ворчала на ночник, в итоге я сдавалась и засыпала сразу, как только голова касалась подушки.
Каждый день клятвенно себе обещала, любую свободную минуту посвящать чтению пройденного в мое отсутствие предмета, но выполняла зарок наполовину. Хотя, кому я вру? На треть в лучшем случае.
Шоколадки делали свое волшебное дело, конспекты, написанные с помощью магии моим почерком, заполняли тетради, а я все никак не могла привыкнуть к новому распорядку дня.
Утром вскакивала до рассвета, наскоро умывалась и, прихватив термос с горячим чаем, приготовленным Светкой по моей просьбе накануне вечером, неслась к подземке. В полупустом вагоне раскрывала тетради и завтракала, почти не чувствуя вкуса. Соседка не возражала проявить немного заботы обо мне. Во — первых, моя порция в столовой доставалась ей, а во — вторых, вечером я приносила заработок и устраивала роскошный по студенческим меркам ужин.
Подруга сочувствовала, достала откуда — то за первый год конспекты отличников, давно выросших и обучающихся на старших курсах. В обед в столовой заранее получала мою порцию и сторожила место, отпугивая конкурентов толпой поклонников специально для этой цели призванных. Вечером, пока я возилась с продуктами, зачитывала последние записи вслух и комментировала своими соображениями.
В общем, неделя получилась насыщенной, а я пока не знала каким образом успеть все и сразу.
В квартире мадам Строем время текло размерено. Утром и вечером заботы об Эмильене ложились на мои плечи. Хозяйка проявляла мало внимания работнице, старающейся уложиться в предоставленный Игорем распорядок дня. Рыжий кот порой проявлял свой монструозный характер, и тогда приходилось прилагать немыслимые усилия, чтобы его переубедить. Конечно, в трудных ситуациях обращалась за помощью к Игорю, но порой и он не мог совладать с упрямым животным. Невероятно красивым, но упертым, вредным и самовлюбленным.
Бальзамом на душу в конце дня ложилось осознание полученного вознаграждения. Если порой закрадывалось сомнение в своих возможностях, то вид купюр, сложенных в портмоне, согревал и мотивировал на новые свершения.
Огорчал один факт — с памятного дня знакомства ни разу не встречала Георга. То ли мы с ним не совпадали по режиму, то ли виконт был занят или вообще уехал. Надеюсь не навсегда.
Каждое утро я вставала пораньше, чтобы прихорошиться перед возможной встречей. Для меня было главное создать образ интеллигентной девушки, эффектно отличающейся от внешнего вида блондинки, выставленной за дверь мистером совершенство. Завтрак и прочие потребности стояли на следующем месте. Спрашивать о Георге у Игоря опасалась. Мне показалось, дворецкий мадам Строем недолюбливал виконта, к тому же не хотелось отвечать на неудобные вопросы. А они наверняка возникнут, прояви я заинтересованность жильцом с третьего этажа.