— Я могу попросить присмотреть за моим мотоциклом? — вежливо обратился к старушкам — сплетница, возвращая теплую шаль.
— Не сумлевайся! Присмотрим и сбережем! — в один голос заверили меня подружки — соседки.
Бросил короткий взгляд на зияющее чернотой окно и сам поразился, как духу хватило быстро принять решение и вскарабкаться на второй этаж?
Такси по пустому городу домчало в центр быстро. Кот улегся на сиденье рядом и прищурил глаза. Водитель поглядывал на мою потрепанную фигуру и изо всех сил сдерживался, чтобы не закидать вопросами. Разговаривать сейчас хотелось меньше всего, потому отвернулся к окну и с уставшим видом рассматривал огни ночного города.
Длинный выдался день, начавшийся с визита бабушки и закончившийся пожаром в чужой квартире.
По крайней мере, я смог найти кота и свою часть сделки выполнил. Осталось убедить графиню Ристоль в серьезности моих намерений в отношении Ирины, и свобода будет обеспечена.
Правда, сейчас мне хотелось совершенно иного. Тишины, покоя и присутствия рядом не мокрого и грязного кота, а почувствовать в объятиях приятные округлости одной определенной особы, цветом волос напоминающей масть рыжего монстра.
Первым делом, поднявшись на лифте в свою квартиру, направился к холодильнику и заглянул внутрь. Охлажденная минеральная вода решила проблему жажды, но не голода.
— Есть хочешь? — обратился к Эмильену и получил заинтересованный «мяв» в ответ.
Кто бы сомневался, что проглот откажется? Заказать ночной ужин в ресторане не проблема, но до его доставки надо постараться привести себя в порядок. Переодевание проблему не решит, требовалось основательно смыть с себя запах гари. Да и с кота тоже.
Задумчиво осмотрел развалившуюся на белом ковре грязную тушу. Интересно, позволит монстрила себя помыть или решит ходить с колтунами до приезда своей хозяйки?
— Купаться идешь? — хмуро поинтересовался у кота, указав головой в сторону ванной комнаты.
Когда спасались от огня, Эмильен вел себя разумно и против воды не возражал. А как он поступит теперь?
Кот поднял голову, осмотрел меня, потом сел, провел языком по шерсти и сморщился. Выражение на морде говорило, что столько терпения вылизываться у него нет.
— Иди первый, — предложил неожиданному соседу.
Эмильен неохотно поднялся и важной походкой направился к двери в ванную комнату. Своим видом кот показывал, что он делает мне величайшее одолжение, позволив искупать подпаленную местами шкурку.
Наверное, кот устал за сегодняшний день или решил воздержаться от высказывания презрения к двуногому рабу, но под водой стоял смирно и не возмущался, когда намылил своим шампунем, а не специальным для животных. Укутывание в махровое полотенце, а следом и тщательное вытирание тоже перенес стоически, лишь иногда недовольным «мяу» высказывая неодобрения какому — то движению.
Ужин доставили точно тогда, когда Эмильен счел, что вытирания для него достаточно. Тихий звон распахнувшихся дверей привлек его внимание, и кот поспешил встретить еду.
— Простите, я ошибся! — произнес официант, увидев Эмильена.
— Все верно. Я заказывал ужин, — махнул рукой молодому парню, замешкавшемуся в дверях.
Тележка с блюдами вкатилась в квартиру, и Эмильен сразу последовал за ней.
— Разве это кот не мадам Строем? — осторожно поинтересовался официант, косясь на рыжую зверюгу.
— Он самый. Зашел по — соседски, — подтвердил догадку парня.
Официант сервировал стол и удалился. Я оставил все, как есть и направился в душ. Надо и себя от копоти отмыть. Эмильен с задумчивым видом смотрел на пустые тарелки. Надежды на тихий ужин не оправдались. Звон посуды заставил выскочить из — под воды и мчаться в гостиную, где с довольным видом рыжий монстр вгрызся в кусок курицы в кисло — сладком соусе.
— И как это понимать? — грозно поинтересовался у хвостатого вора.
В ответ на меня намурчали, нашипели и продемонстрировали приличных размеров когти. Прозрачнее ответа не придумаешь. Мол, хочешь ходить со шкурой без дырок, отстань и дай поесть оголодавшему погорельцу.
— Творец с тобой, — буркнул, помолчав некоторое время, — Я бы тоже этот кусок выбрал.
Но снова отправиться в душ мне не позволил звонок телефона. Экран монитора на стене вспыхнул, как только принял вызов.
— Смотрю, намерение жениться нисколько не изменило твоих привычек? — едко улыбнулась графиня Ристоль.
— О чем ты? — нахмурившись, переспросил ее.
— Продолжаешь развлекаться, — недовольно поджала бабушка.
— Я?
— Накрытый ужин, и ты полуголый. Ирина, можешь полюбоваться на своего жениха, развлекающегося, пока тебя нет рядом.