– Сереж, не убивай его – он нам нужен живым. Я еду. Ты меня слышишь?
Сергей уронил руку, державшую телефон.
«Куй железо, пока горячо», – вертелось на языке Сергея.
– Сереж! – он услышал гулкий голос жены из погреба.
– Я здесь, – ответил он, думая про себя: «Подождите еще – вы не должны это видеть».
Сергей только собрался вытолкнуть Торчка за ворота, посадить в машину и поджечь, как увидел свет фар приближающегося автомобиля. Это был запыхавшийся коллега Дмитрий.
– Серега, а ну прекрати! Он нам нужен живым. Что ты с ним сделал? Он истекает кровью.
– Не хочет признаться, гад, кто его послал, – процедил Сергей, толкая его в машину. Он отошел и наставил пистолет на бензобак джипа.
– Ладно, отпустите меня, – наконец выдавил из себя Торчок. – Меня послал Слуцкий, чтобы убить тебя.
Сергей с Дмитрием переглянулись.
– Вот тебе и доказательство, – одновременно выговорили друзья.
Сергей вытащил Торчка из машины и отвел в сторону, затем выстрелил в бензобак – раздался взрыв, оглушивший округу.
Лена плакала и тряслась. Маша тоже была перепугана. Саша же сел за стол, где перед ним отец водрузил тарелку с начищенными огурцами и стал с аппетитом есть, хрустя и довольно глядя по сторонам.
Встреча с Андреем
В рабочем кабинете генерала офицеры собрались на совещание по серьезному вопросу о недостатках работы штаба дивизии. Генерал Соболев Андрей сидел во главе стола, покрытого зеленым бархатом, понурив голову: за нарушения в обеспечении сохранности материальной части и финансовой дисциплины первый спрос с него. Его сотовый бибикнул, он медленно, не желая нарушать ход мыслей, нажал на кнопку и зачитал:
– «Уважаемый Андрей Юрьевич, напоминаем, что с потребительским кредитом Сбербанка краски весны могут стать ярче…»
«Краски весны могут светиться только для вас, банкиров», – подумал Андрей и со злостью удалил сообщение. Через весь стол полковник Лукьянов протянул руку своему коллеге, чтобы поздравить его с новой звездочкой на погонах. Они заговорили, и Андрей Юрьевич вполуха стал слушать диалог. В мире звуков у него была непереносимость некоторых из них – мисофония как афганский синдром.
– Поздравляю, Саша, – сказал Лукьянов, – ты уже большой человек. Зарплату прибавили?
– Нет еще, – улыбаясь, ответил коллега. – Не задевай больную тему. Я, честно сказать, с моей специальностью мог бы зарабатывать на гражданке значительно больше, поэтому жалею, что в детстве ел много каши, – он ярко улыбнулся.
– А при чем здесь каша? – в недоумении спросил Лукьянов.
– А при том, что моя мама все время наставляла меня кушать кашу со словами: «Ешь кашу, а то в армию не заберут».
Офицеры захохотали. У генерала в усмешке сдвинулись губы, в его голове большие настенные часы гулко отсчитывали секунды – он поднял взгляд: до приезда Дроздова, его непосредственного начальника, оставалось несколько минут. Он откинулся на спинку стула и качнулся. Дверь кабинета открылась. В дверях во весь рост встал его адъютант лейтенант Заблотский. Он приложил руку к виску и доложил:
– Товарищ генерал!
– Говори! – сказал Андрей Юрьевич.
– Там, внизу, ваш брат срочно хочет видеть вас.
– Что? Какой брат?! Ты не знаешь, что я вырос в детдоме и что я круглый сирота? – улыбка загорелась на лицах офицеров, сидевших за длинным столом. – Подождите, а как он выглядит?
Адъютант пожал плечами:
– Высокий, седой, с усами.
Генерал наморщил лоб.
– Он хромает на левую ногу, – добавил адъютант.
Генерал растерялся.
– Извините, товарищи. Совещание проведет мой заместитель, – он удалился из кабинета, смахнув со стола свою фуражку и оставив коллег в недоумении.
Андрей догадывался, что у Семена случилось что-то серьезное, может быть, что-то с мамой или, не дай бог, собрался в Афганистан.
Увидев еще издали Семена, Андрей ускорил шаг, чтобы пожать ему руку.
– Здравствуй, Семен, – он потянулся, чтобы обнять Семена, затем, отстранив от себя на вытянутую руку, нахмурился: – Что случилось? С мамой все в порядке?
Семен выдохнул.
– С мамой все хорошо. Это со мной нехорошо, то есть хорошо, но… Я не могу говорить, давай пойдем куда-нибудь и сядем.
Андрей посмотрел по сторонам, хотя ничего не видел, кроме обескураженного лица друга.
– Давай спустимся вниз – там у нас закусочная, и кофе можно попить.
– Нет, нет. Пойдем на улицу – здесь воздуха не хватает.
Андрей взял Семена за локоть, и они пробирались через вертушку, а проходящие офицеры отдавали честь под козырек, провожая их взглядами – они, видимо, не видели своего генерала таким сентиментальным.