Откидываясь на спинку сиденья, Руксат странно посмотрел на лейтенанта и сказал:
– Товарищ лейтенант, за вашу голову объявлена большая цена.
– Неужели? – воскликнул Семен.
С этой минуты Семен осознавал, что целиком отдался своему солдату, которому он верил как себе.
Они через несколько минут въехали в кишлак по грунтовке.
Афганец в халате тянул за собой навьюченного осла, прижавшись к каменному забору дома, пропуская машины. Когда свет фар ослепил его, он отвернулся, приложив открытую ладонь ко лбу. Он, остановившись, стал смотреть на транспорт, который резко появился из-за угла и так же быстро исчез за поворотом, где находился охраняемый штаб Халка.
Одноэтажные дома, погруженные в сумрачную темноту, пестрели, как призраки. То там, то здесь тускло горели керосиновые лампы, лаяли собаки и видны были одинокие пешие люди, которые взглядами провожали две машины, которые на высокой скорости двигались по направлению к центру.
Машина сопровождения остановилась, выпустив из-под задних колес облако пыли.
Наступил ответственный момент для Семена: «Что если Андрей не здесь, что если Руксат подкачает и не выдержит эмоциональную нагрузку, что если он продаст меня?»
Большая железная калитка открылась, и двое вооруженных моджахедов зашли внутрь, громко разговаривая на своем языке. Семен краем глаза заметил, как от напряжения вздымалась и опускалась грудь Руксата, и он, вытянув правую руку, коснулся его руки, чтобы успокоить и придать ему силы. Руксат кивнул головой, давая понять, что все идет по плану.
– Товарищ лейтенант, у вас есть девушка?
– Я женат.
«Нашел время напомнить», – подумал Семен.
– Как ее зовут?
Семен повернул голову.
– Ее зовут Света. Она еще студентка мединститута в Киеве.
– А мою зовут Саида.
– Жена?
– Не-ет.
– Невеста?
– Не-ет.
– А кто она тебе?
– Просто девушка. Живет на соседней улице.
– А она хоть знает, что ты ее любишь?
– Нет, – странно ответил солдат.
– Сумку с деньгами отдаешь мне, сам в комнату главного не заходи, пока не позову.
Семен туманно представлял себе дальнейшие действия: все на интуиции, что сказать и что делать, время покажет.
Входные двери заскрежетали. Двое охранников стали приближаться. Семен напрягся.
– Ты готов? – спросил он Руксата.
– Да, – ответил Руксат шепотом.
Охранники обыскали гостей и забрали у Руксата автомат Калашникова и пистолет у Семена.
Дом главного в центре села обнесен высоким забором и двумя башнями по углам. Видимо, он и штаб военный. Во дворе, несмотря на позднее время двое, одетые в длинные рубахи и широкие штаны, ходят взад-вперед. Охрана, – предположил Семен. Вскоре они оказались внутри большой комнаты, которая освещалась медной керосиновой лампой. Семен поздоровался и скользнул взглядом по комнате: главный с четками в руке сидел на топчане. Борода и суровый недоверчивый взгляд выдавали хозяина и командира сопротивления. Вот он, его величество главный моджахед, одетый в велюровый жакет и длинную накидку. Сейчас он покажет себя, на что способен. Дуэль. Семен приблизился к нему. Его глаза сверлили Семена: еще чуть-чуть – и он может догадаться, и тогда будет поздно. Семен положил сумку с деньгами на пол, расстегнул замок, сунул руку в нее. Афганцы взглядом провожали каждое движение Семена, но не успели ничего сделать, когда он из глубины сумки достал гранату и снял чеку. Глаза Халка расширились, и лица афганцев застыли в ужасе. Один громко заорал. Со двора донеслись ответные звуки и затрещал автомат АК. Семен схватил Халка за шиворот.
– Руксат!
Руксат вбежал в комнату.
– Объясни им: мне нужен советский офицер. И если хотят жить, пусть выдадут нам его.
Андрея Семен нашел в подвале. Он был измученный, со следами жестоких побоев на лице. Увидев Семена, он ожил во второй раз в жизни. Его развязали, посадили в машину, куда они забрались вместе с заложником. Это произошло так быстро и слаженно, что в памяти Семена отложилось как секунды.
Заложника Халка они отпустили далеко от кишлака, как и обещали, но затем попали под перекрестный огонь преследовавших их по пятам афганцев. Их спасла предусмотрительность замполита, который послал вслед за ними спецотряд, – так, на всякий случай.
Но та ночь для Семена закончилась трагедией: в военном госпитале в Кабуле не справились с ранениями, которые он получил, спасая своего друга и честь советского офицера. Его отправили в Москву.
Мысли о прошлом
– Ты почему молчишь? – спросил Семен генерала. – Может, ты занят по работе и…
– Нет, нет. Извини, брат. Я думаю о прошлом – о том, что ты сделал в Афганистане. Я это рассказывал военным теоретикам, и они присвоили твое имя операции – «Семеновка». Один даже предложил пригласить тебя, чтобы ты выступил перед военными, – он опустил голову. – Я им сказал: «Не трогайте его». И сегодня, Семен, война продолжается, где гибнут люди.