- Да, да! Пусть приходят! - подтвердили присутствующие. - Мы достойно встретим негодяев.
И, словно в ответ на приглашение, раздался треск вышибаемых дверей, и в комнату ворвались двенадцать человек, вооруженных автоматами.
- Ох, прав был Ассад. В стране, где ходят шурави, начинается Джинистан, только хуже. Стоит сказать про шайтана, как он тут же появляется, - подумал про себя Мухамед Сыдык, но сказать ничего не успел, так как первая же пуля опрокинула его на ковёр. Стоя в дверных проемах, бандиты в упор вбивали свинец в мечущихся по комнате людей. Один из гостей успел выпрыгнуть в окно, но внизу из сада тоже раздался выстрел. Жена Мухамеда Сыдыка, стоявшая во дворе, начала дико кричать и звать на помощь, но её крики были заглушены выстрелом дробью из охотничьего ружья. Уже позже, исследуя женский труп, полиция назвала этот выстрел "любительским" и предположила, что, просто-напросто, какой-то посторонний любитель, несмотря на отсутствие у него автомата, не смог удержаться от участия во всеобщем веселье с пальбой из огнестрельного оружия.
Ассад был разбужен истошными криками и беспорядочными выстрелами. Выбежав в коридор, он наткнулся на автоматчиков с закрытыми шамлами2 лицами. Увидев тринадцатилетнего подростка, один из бандитов дал короткую очередь, но Ассад успел выбежать из коридора, и только одна пуля, пробив ему руку, вышла через бок навылет. Заметив кровь на полу, автоматчики решили добить мальчишку и принялись спорить, кому удастся застрелить его первым. Потом решили каждый поставить по двести афгани с тем, чтобы застреливший жертву получил бы все деньги как выигравший соревнование.
Ассад же тем временем мчался к соседскому дому.
Благочестивый сосед Али в тот момент совершал намаз. Опустившись на молитвенный коврик и обратившись в сторону Мекки он успел сказать только "Бисма ла хир"3 , когда на него упал залезший в окно Ассад. "Рахмани рахим", простонал старик Али, придавленный к молитвенному коврику упавшим на него соседским сыном.
Старик хотел отчитать сорванца, отрывающего почтенного человека от молитвы, и даже уже успел обозвать мальчишку сыном греха, но заметил кровь на его одежде, капающую на молитвенный коврик и на персидские ковры на полу.
- Спрячь меня, Бобо4 , - закричал Ассад, - за мной гонятся убийцы.
- Иди в туалет, - ответил Али, - там тебя никто не найдет.
- Я не хочу в туалет! - крикнул еще плохо соображающий Ассад.
- Странно, - заметил старик. - Как-то за мной гнался разъяренный бык, так я наложил полные штаны. Иди, тебе говорят! - и с этими словами он вытолкнул мальчишку во двор, по направлению к деревянному сортиру, а сам вернулся к молитвенному коврику и хотел продолжить намаз. Но, видимо, в тот вечер небесные силы были слишком заняты другими делами, чтобы слушать молитвы старика. Буквально в ту же минуту в двери и окна ворвались вооружённые люди.
- Где мальчишка? - грозно спросили они.
- Какой мальчишка? - попытался изобразить удивление Али. - Здесь никого нет. Зачем вы, почтенные, мешаете мне в моей молитве?
- Нет мальчишки? - яростно прорычал один из автоматчиков. А это, что за кровь у тебя на ковре?
Старый Али совсем растерялся, перепуганный до смерти от вида направленных на него дул автоматов. Сбившись в мыслях, он пытался объяснить, что зарезал здесь курицу. На это автоматчики закричали, что старик чернокнижник, молившийся бесам, делая кровавые жертвоприношения, и будет убит на месте как сын шайтана. Затем, ударив старика прикладом, убийцы поклялись Аллахом, что зарежут Али, если он сию же секунду не скажет, где мальчишка. Уже почти скончавшийся от страха старик залепетал, что к нему заходил один мальчик и попросился в туалет. Больше он ничего не знает.
Два автоматчика бросились во двор к деревянному туалету, и тут же один из них вернулся, сказав, что дверь в туалет заперта, а возле нее небольшая лужа крови. Бандиты жутко обрадовались, и решили все двинуться к туалету, предварительно пристрелив старика. Али взмолился, уверяя, что он добрый мусульманин, и, в доказательство, даже сказал, что нет бога кроме Аллаха и Магомет пророк его.
- Это тебе не оправдание, - ответил один из бандитов, нажимая курок.
Все двенадцать автоматчиков столпились вокруг деревянного сортира. Дверь в туалет, в самом деле, была заперта. Только она была заперта не изнутри, а снаружи кривыми гвоздями сверху и снизу, причем так хитро, что найти эти гвозди в темноте было совершенно невозможно.