Как с моей стороны, так и по левому борту нашего Ми-восьмого… Буквально всё пространство афганской пустыни Дашти-марго было заполнено советской боевой техникой и всевозможными грузовыми автомобилями… Такого масштабнейшего зрелища я никогда ещё не видел… Мне сразу же вспомнились кадры из эпохальной киноэпопеи «Освобождение», на которых воспроизводилась грандиознейшая битва на Курской Дуге. В этой съёмке тогда принимало участие очень уж большое количество танков, которые сплошной лавиной двигались навстречу немецким «тиграм» и «пантерам»… Чтобы затем столкнуться в жесточайшем танковом сражении…
А сейчас перед моими глазами находилась афганская каменистая пустыня, по которой отдельными колоннами двигались советские танки, бронетранспортёры и боевые машины пехоты. Но всяких разных автомобилей было больше в несколько раз. Крытые КАМАЗы и Уралы с сидящими внутри солдатами, грузовики с боеприпасами и прочим имуществом, МАЗы-топливозаправщики и командно-штабные машины, ЗИЛы с длинными колбасами [5], несколько командирских УАЗиков и естественно с десяток санитарных автомобилей.
Вся эта военно-техническая армада выдвигалась очень упорядоченно и весьма слаженно. Насколько хватало обзора везде были колонны, колонны и ещё раз колонны… В которых ехали самые разнообразные автомобили и боевая техника. Расстояние между этими колоннами составляло метров по сто. Именно сейчас мы увидели то, как несколько колонн сместилось влево, чтобы объехать стороной небольшую ложбинку… Но это было только три или четыре колонны, тогда как все остальные продолжали свой путь на север…
Вот мы пронеслись над самым началом этой советско-афганской военной махины… Я постарался было подсчитать общее количество этих колонн… Ну, хотя бы с моей стороны… Однако мне так и не удалось это сделать… Слишком уж много было этих авто-броне-колонн… Я сбился где-то на десятой или одиннадцатой… Вот что мне удалось заметить, так это то, что во главе каждой колонны двигался танк с противоминным тралом…
А потом вся эта картина осталась позади нашего вертолёта и теперь перед моим взором находилась каменистая пустыня Дашти-Марго. Прямо по курсу и на расстоянии в несколько десятков километров возвышались горные массивы… Вот к ним-то мы и мчались…
Оказавшись в нужном районе, наша пара Ми-восьмых и двойка Ми-24-ых стали прочёсывать вражескую территорию в поисках чего-нибудь подозрительного и очень агрессивного. Однако всё оказалось почти безрезультатным… Почти…
В пустыне Дашти-Марго очень развита система подземных водооросительных коммуникаций под названием кяризы. Выкопанные в одну линию колодцы соединялись внизу штольней, которая шла под наклоном от гор в нужном направлении. В горных массивах, кроме лета, очень часто бывают дожди, да и весенний снег там тает дольше… Подземные источники тоже… В общем, у подножия гор почти всегда имеются грунтовые воды. Они-то и стекают по наклонным штольням кяризов именно в том направлении, куда и требуется доставить подземную водичку. К великой радости местных крестьян, кропотливо обрабатывающих свои скудные наделы… Да ещё и в столь неблагоприятных климатических условиях в виде постоянной засухи…
С воздуха же кяризы выглядят в виде небольшой воронки с чёрной дырой в центре. Нам были известны случаи, когда афганские моджахеды прятались от советских подразделений именно в этих подземных коммуникациях. Ведь в своём подавляющем большинстве душманы являлись бывшими дехканами, то есть местными крестьянами, взявшимися за оружие в силу тех или иных обстоятельств. Поэтому афганцы очень хорошо знали устройство кяризов… Чем и пользовались… Причём, самым наглым и коварным образом… Будто проваливаясь под спасительную землю… Чтобы затем появиться совершенно другом месте.
Во время нашего облёта мне и удалось увидеть скрюченное тело человека. Он лежал в небольшой выемке, образовавшейся естественным путём в отвесной стеночке углубления с чёрной горловиной колодца-кяриза… Этот афганец находился всего несколько секунд в моём секторе наблюдения, ведь наш вертолёт летел на малой высоте и с большой скоростью. И всё же я доложил командиру группы об этом факте…
— Оружие было? — спросил старший лейтенант Веселков.
— Нет! — прокричал я в ответ. — Не было видно. Может, под себя положил?!
— Ладно! Летим дальше! — произнёс командир и вернулся в кабину экипажа.
Я уселся на своё место у первого иллюминатора по правому борту. Дальше, так дальше… С командиром-то не поспоришь… Вернее, его никогда не переспоришь…