Но вот официальные церемонии подошли к концу. Боевые братья тире генералы стали прощаться. Все они крепко пожали друг дружке руки… Даже приобнялись кое с кем… Затем советский военный руководитель поднялся на борт и молча прошёл в кабину пилотов.
— Там ему… — начал было ворчать борттехник, выйдя из кабины в салон.
Но затем он просто махнул рукой и пошёл в конец салона. Вертолёт уже набрал высокие обороты и поднялся в воздух прямо со своего места. Но затем наша «восьмёрка» чуть наклонилась вперёд и медленно полетела по горизонтали…
А я сидел на своём привычном месте напротив входной двери и упорно изучал внешний вид личного пулемёта ПКМ. Минут через пять полёта я выглянул в иллюминатор и вздохнул… Просто на взлёте мне страшно не хотелось смотреть наружу… Чтобы не видеть перепаханный при падении склон и обгоревшие останки той самой вертушки… Хоть меня и тянула к иллюминатору какая-то неведомая сила… Но я всё-таки одолел её… И таким образом не потешил своё солдатское любопытство…
А около дворика первой роты вся наша разведгруппа пришла в чувство трудноописуемого восторга… Причём, очень постепенно… Ведь наша колонна по-одному из-за усталости растянулась в длинную вереницу. Но когда мы поочерёдно завернули за угол… И большая часть группы уже оказалась в зоне прямой видимости… То есть, в самой непосредственной близости к тыльному входу казармы… То напротив…
Там медленно отворилась дверь каптёрки и из неё вышел прапорщик Акименко… Своей собственной персоной!.. Весь такой посвежевший и отдохнувший…
А мы продолжали идти вперёд и всё ещё не верили своим глазам… Вот старший лейтенант Веселков прошёл чуть дальше и поздоровался со старшиной за руку…
— С прибытием, Николай! — произнёс наш старлей.
— Спасибо, Сергей Иваныч! — отвечал товарищ штатный старшина роты.
И вот тут-то мы окончательно поверили в то, что в нашу первую роту наконец-то возвратился товарищ прапорщик Акименко… Не-ет… Мы не бросились к нему всей группой, чтобы поочерёдно пожать ему руку… А то и обняться-расцеловаться… Просто мы принялись его приветствовать…
— Здравия желаю, товарищ прапорщик! — радостно воскликнул сержант Ермаков, поворачивая налево во внутренний дворик роты.
— Здорово, Ермаков! — ответил Акименко.
Следующим поворачивал сержант Сорокин, который тоже не преминул проявить всю свою дембельскую вежливость…
— Ну, здравствуй, Сорокин… — произнёс старшина первой роты.
Третьим в нашей колонне шагал Коля Малый и он решил отличиться перед всеми нами, а перед старшиной в особенности…
— Здра… Жла… Таащ… Старшина первой роты! — гаркнул тёзка Коля.
Обычно так здороваются на военном параде, да ещё и с очень уж большим начальником, стоящим в открытом автомобиле «Чайка»… Поэтому товарищ прапорщик Акименко посмотрел на бравого разведчика Малого… Подумал две-три секунды… Но всё же ответил…
— Здоровеньки буллы…
Страшно обрадованный Микола даже издал радостный крик «Ура-а!». Впрочем, этого ему показалось мало…
— Слава городу Таганрогу!
Это своё неподдельное ликование хохол Малый продемонстрировал уже из внутреннего дворика… А потому ещё больше удивил старшину… Который силился понять в чём же дело… Ведь раньше Коля-Микола прославлял свой родной город Хмельницкий…
А следом за Малым шло ещё одиннадцать бойцов-разведчиков РГ № 613… И каждый из них, следуя образцовому примеру своих старших товарищей, бодро и громко приветствовал товарища прапорщика… На шестом или седьмом» Здравия желаю, товарищ прапорщик!»… Старшина Акименко заподозрил что-то неладное и больше хороших слов в ответ не говорил… Как и плохих тоже… Он просто стоял и молчал…
После одиннадцатого истошно-радостного крика, который издал ефрейтор-пулемётчик Билык… Товарищ прапорщик не выдержал и вошёл во внутренний дворик…
— Ермаков! — вкрадчивым тоном произнёс старшина. — Чего это у тебя с подчинёнными творится?
Наш сержант всё понял сразу, но истинной сути происходящего так и не раскрыл… Ну, не будет же уважаемый дембель говорить про то, что за время отсутствия товарища прапорщика страшно оголодали все… Не только молодые солдаты РГ № 613, а вся первая рота…
Вместо этого сержант Ермаков пояснил вполне нейтрально:
— Мы соскучились по вам, товарищ прапорщик!
— Да не может быть! — всё ещё недоверчиво произнёс старшина Акименко. — Вся группа?
В разговор старших опять встрял Коля Малый:
— Не то слово, товарищ прапорщик! — гаркнул порядком отощавший фазан. — Вся рота!