Ханс чуть приотстал, чтобы не поймать камушек в стекло от следующей впереди «бетономешалки» (оно хоть и армированное, но все равно следует поберечь).
Иван потянулся за бутылкой с водой. В этот самый момент послышался громкий хлопок!
Откуда-то из зарослей – на их «ближней» стороне канала – вынеслась дымная струя!.. Граната ударила точно в кабину следующего за «Тойотой» трака!..
А следом из зарослей камыша басовито заговорил крупнокалиберный пулемет – шквал огня обрушился, как показалось Ивану, разом на всю их колонну.
ГЛАВА 2
Ближнее Подмосковье
Дорога с разбитым покрытием, с многочисленными колдобинами и заполненными дождевой водой лунками, столь глубокими, что приходилось их осторожно объезжать, привела к КПП какой-то воинской части.
«Шкода» остановилась у контрольно-пропускного пункта, от которого остались небольшое строение без крыши, поваленные бетонные плиты и проржавевшие остатки ворот. И еще щит, на котором поверх замазанного краской текста или изображения начертано крупными буквами:
ВСЕ СПИ**ИНО ДО ВАС!
Дальше, за брошенным КПП, видны серые коробки каких-то зданий с содранными или провалившимися крышами, без окон и дверей. Присмотревшись, Анна поняла, что приехала не по адресу. Ей необходимо попасть на один из объектов бывшей Академии ВВС, но нужное ей место по описаниям выглядит иначе.
Она не стала глушить движок. Выждав какое-то время, около минуты примерно – вдруг объявится некто, у кого можно спросить дорогу, – сдала кормой… Едва не застряв в озерце, разлившемся перед въездом в этот брошенный военный городок, развернулась и покатила по разбитой дороге обратно в сторону Горьковского шоссе.
«Разворачивайтесь! – голосом Максима Галкина потребовал навигатор. – Разворачивайтесь!.. Разворачивайтесь!..»
– Да пошел ты, – пробормотала Анна. – Все равно толку от тебя ноль.
Она выключила прибор, который оказался ей не помощником в сегодняшней поездке.
«Вот же, дура, – это она сказала уже сама себе и про себя. – Надо было договориться о встрече в другом месте. Следовало прямо так и сказать, что я «блондинка»… И что не способна сама добраться до места, даже если оно четко проговорено на словах и обозначено на электронных картах Гугля и Яндекса».
Человек, с которым Анна должна сегодня встретиться, крайне неохотно пошел на контакт. Это, во-первых. Во-вторых, когда она ему позвонила на сотовый, он сам назначил ей место и время встречи. Сказал дословно следующее: «Предлагаю встретиться завтра, то есть второго, в десять утра у КПП возле корпуса «Т» комплекса бывшей Академии ВВС в Монино. Других предложений и другой оказии не будет, госпожа журналистка… Найдете?»
Дернул же ее кто-то за язык: «Да, конечно».
«Только без опозданий, – сказал ей собеседник, генерал-лейтенант в отставке, прошедший некогда путь от рядового летчика до заместителя Главкома ВВС России и начальника Академии ВВС имени Н. Жуковского и Ю. Гагарина. – Я этого – опозданий! – терпеть не могу!»
Остался позади указатель поворота к местному Музею авиации. Анна, в который уже раз за утро мысленно обругав себя, развернулась и покатила через центр в обратном направлении.
К счастью, она выехала из дому с солидным запасом по времени. Будь иначе, она бы точно опоздала на встречу, а нужный ей человек вряд ли стал бы дожидаться ее. Их разговор не состоялся бы, и ей потом еще пришлось бы оправдываться перед собственным начальством. Которое, собственно, через свои каналы и помогло уговорить этого отставного военного летчика, чтобы тот встретился с «журналисткой» и как можно более подробно ответил на подготовленные ею вопросы.
Спустя четверть часа Анна все ж отыскала нужный поворот. Еще через несколько минут «Шкода» припарковалась рядом со стоящим неподалеку от КПП темно-синим «Chevrolet Blazer»…
Посмотрела на наручные «Картье» – без одной минуты десять. Фуххх… успела.
Еще сильней прежнего припустил дождь. Пейзаж, включая КПП, точь-в-точь такой же серый и безрадостный, как те виды, что ей уже довелось лицезреть, пока она плутала по местным дорогам. Увидев, что из салона внедорожника – через правую переднюю дверь – вышел мужчина в плаще, Анна заглушила двигатель. Затем, прихватив с собой зонт, тоже выбралась из машины.