Двенадцать лет прошло с той поры. И когда после свадьбы пошел тринадцатый год, принц обратился к жене с такими словами:
– Ну, вот теперь-то уж полностью искуплена оплошность, которую я когда-то совершил. Пойдем-ка со мною, и я освобожу тебя от волшебных чар! Да не приведи Аллах кому-нибудь еще такой жизни!
Взял он с собой жену, подвез к глубокой яме и оставил ее там одну. Бросила она вниз камень и тут же превратилась в мужчину, а тот поскорее убрался из злополучного места. Йеменский принц возвратился домой, другой тоже вернулся вскоре в родные края.
Так и живут они с тех пор: один – здесь, другой – там. И каждый по-своему счастлив.
Пусть же впредь ни с кем такое не случится! Сгинут пусть алчность, спесь, гордыня! А с ними исчезнут и промахи, оплошности, ошибки!
Ним-Куни
Жил когда-то падишах. Было у него семь жен, а детей не было. Вот и горевал падишах целыми днями. Однажды он так опечалился, что слег в постель. В это время пришел во дворец какой-то факир * за милостыней. Встал шах, вынес ему милостыню.
– О падишах! – говорит факир,- Да буду я жертвой ради тебя, скажи, отчего ты такой невеселый?
– У меня семь жен, а сына нет. Поэтому я и печалюсь,- говорит падишах.
– Пойдем со мной,- говорит факир.
Вышли они за город, подошли к какому-то дереву. Факир сбил посохом семь листьев и дал их падишаху.
– Возьми эти листья,- сказал факир,- и отдай их женам, пусть каждая съест один листок.
Падишах вернулся во дворец, дал каждой жене по листку. Да только пробегала мимо мышь, отгрызла у одного листика половину.
Вот пришло время и все семь жен родили падишаху семь сыновей. Только жена, которой досталось пол-листочка, родила карлика, Ним-Куни.
Прошли годы. Сыновья падишаха подросли, набрались сил. Каждому из шести сыновей отец подарил по лошади, а карлику дал кошку. Шестеро сыновей получили копья, чтобы состязаться в ловкости и силе, а карлику досталось веретено. Однажды стали царевичи упражняться в ловкости. Никому из них не удавалось попасть в мишень. Но вот примчался на своей кошке карлик, проскочил под брюхом лошадей и проколол мишень – одержал победу над братьями! Стыдно стало братьям.
– Ты больше за нами не увязывайся,- говорят они карлику. Но oн их не послушал: куда братья, туда и карлик тайком.
Однажды поехали братья на охоту, Ним-Куни с собой не взяли. Да только он все равно поехал, как обычно, спрятался под лошадью. Ведь этот карлик был очень умным и сильным. Когда братья проехали большое расстояние, они проголодались и стали жалеть, что нет с ними брата.
– Был бы тут наш карлик, принес бы нам из того сада дынь!
Услыхал Ним-Куни эти слова, закричал: «Я здесь, я здесь!» – и побежал за дынями. А братья утолили голод и говорят:
– Теперь поезжай обратно, и больше за нами не езди! Но карлик опять поехал с ними, прячась под лошадьми. Ехали, ехали и приехали братья в дикую степь. А в той
степи жила ведьма, человечьим мясом питалась. Пришлось им остановиться в избушке ведьмы. Вечером, когда шесть братьев поужинали, ведьма сказала:
– Ну, а теперь ложитесь спать.
А они боятся спать: «Сейчас ведьма нас съест». И опять они вспомнили брата: «Был бы с нами наш брат, он бы придумал, как нам спастись».
Ним-Куни и говорит старой ведьме:
– Мы ляжем спать после того, как ты, мать, приготовишь нам жареного мяса.
Когда братья съели мясо, ведьма опять говорит:
– Ну, а теперь ложитесь. А карлик в ответ:
– Мать, пока ты не принесешь нам из речки воды в решете, мы не уснем.
Пошла ведьма на речку. А Ним-Куни кричит братьям:
– Скорее, бежим отсюда!
Так они и убежали. Ведьма, конечно, не смогла принести воды в решете, облилась только и вернулась домой. Подошла к дому, видит, а гости-то ее убежали.
– Здорово они меня обманули,- сказала ведьма и побежала догонять их.
К этому времени шесть братьев уже приехали в село, а Ним-Куни отстал, и ведьма его догнала. Только она хотела приблизиться к нему, как он быстро-быстро залез в какую-то нору. Ведьма подумала, подумала и села на норку. Тут карлик изловчился и так ударил ведьму своим веретеном, что оно даже желудок ей продырявило. Ведьма испустила дух и умерла, а карлик сел на свою кошку и поехал к себе в селение. Когда он приехал домой, то рассказал, как спас братьев от смерти. Падишах был очень доволен, что Ним-Куни оказался таким умным. С тех пор карлик всегда ездил со своими братьями.
Удивительная история
Однажды падишах спросил своего везира:
– Что с тобой? Почему ты дрожишь?
– В свое время я натерпелся много страха,- сказал ве-зир,- а сейчас, как только вспомню, меня бросает в дрожь.
– Расскажи, в чем дело? – попросил падишах.
– Как-то раз,- начал везир,- поехал я в чужую страну. Пошел там на базар и увидал одного факира. Заговорил со мной факир, спросил, куда я иду. Я ответил, а он и говорит: «Пойдем со мной». Отправились мы вместе. Дошли до колодца, а он и столкнул меня вниз! Хорошо, что из стенки колодца торчала какая-то доска, вот я за нее и зацепился. Посмотрел я вниз, вижу кишат там змеи и скорпионы, разинули рты, на меня смотрят. Ну, думаю, упаду я вниз, они меня живьем съедят.
На другой день проходил мимо какой-то караван. Караванщики спустили в колодец ведро, чтобы набрать воды. Я за ведро ухватился и кричу: «Я – человек! Вытащите меня!» Ну, они вытащили, а я рассказал им все, что произошло со мной. Вернулся я на тот базар и опять увидал того факира. Он подошел и начал причитать: «Не пожалел ты моих деток, оставил их голодными!..» А потом снова повел меня к тому колодцу. Подошли мы ближе, я и говорю: «Посмотри-ка, там тигр!» Факир нагнулся над колодцем, чтобы посмотреть, а я столкнул его вниз, и его съели гады. Так я избавился от него.
– Эх, бедняга! – сказал падишах.- Если бы ты слыхал мою историю, то умер бы от страха.
– Расскажи, что случилось с тобой,- попросил везир.
– Из арабской стороны привезли мне купцы двух лошадей,-начал падишах.- Лошади были красивые, загляденье прямо. Я поручил их своим слугам, велел ухаживать хорошевько. Зашел я однажды посмотреть на лошадей, гляжу, он и стоят заморенные, худые. Я спросил: «Почему, говорю, лошади такие худые?» Сперва конюшие не хотели отвечать, но после строгого моего приказа заговорили: «Твоя старшая жена каждую ночь куда-то ездит. Потому и лошади такие загнанные».
Решил я сам все проверить. Вечером лет я в постель с женой, притворился спящим. Жена поверила, что я сплю, встала и пошла к двери. А я крадучись за ней следом. Так дошли мы до одной горы, в которой была пещера. Вошла жена в ту пещеру, а я за ней. Спрятался, огляделся и вижу, что в пещере сидит негр. Жена моя уселась с ним рядом, но негр был сердит. Он начал колотить женщину, приговаривая: «Почему ты так поздно пришла?» Жена оправдывалась: «Мой муж долго не засыпал».- «Клянусь, если завтра не принесешь голову падишаха, будет тебе плохо!» – воскликнул негр. «Клянусь своей головой,- сказала жена,- что завтра доставлю тебе голову падишаха». Услыхав такие слова, негр успокоился. А я тоже все это слышал. Когда они уснули, я подкрался и отрубил голову негру, а потом вернулся к себе во дворец. Когда жена проснулась и увидела, что у негра отрублена голова, она очень огорчилась и долго плакала. Потом она вернулась во дворец и стала ко мне присматриваться: не я ли все это сделал. Но ничего подозрительного не заметила. На следующее утро я говорю жене: «Принеси арбуз!» – «Какой еще арбуз в такое время года?!» – говорит жена. «Он у меня в хурджине»,- отвечаю я.