— Алик!
— Слушаю, товарищ старший лейтенант!
— Не знаю, как они его будут делать, но ты прямо сейчас же займись наведением порядка в кабине. Все отмой и отскобли. Короче, теперь это твоя машина и принимай ее какая есть. А я пойду узнавать насчет ее ремонта и попробую договориться в столовой, чтобы нас с тобой временно кормили здесь.
В этой внеплановой командировке они пробыли неделю. Днем помогали солдатам-ремонтникам, а вечером уходили к ним в палатку, где спали на свободных кроватях тех, кто нес ночную службу. С питанием Потураев договорился, и они с Ахметовым ходили в столовую вместе с ремонтной ротой.
Наконец, в один из дней Ахметов запустил двигатель машины и проехался по территории автопарка. Старший лейтенант Потураев узнал в штабе части о первой попутной колонне, с которой можно будет доехать в Кабул. Такая колонна планировалась через два дня и вместе с ней Потураев с Ахметовым выехали на своем УРАЛе. Благополучно проехали все тот же Саланг и, не останавливаясь в Джабале-Уесарадже, колонна к концу дня приехала в Кабул. Дальше надо было искать новую попутную колонну, которая шла бы на юго-восток в сторону их части. Ночевали в мотострелковом полку на окраине Кабула, район которого назывался совсем по-русски — Теплый Стан. Через день отсюда пошла колонна наливников в Гардез и вместе с ними выехали Потураев и Ахметов. Так же над колонной кружили вертолеты, так же саперы внимательно следили за дорогой и к концу дня они остановились в провинции Логар у длинного каменного забора, за которым просматривались стоянка боевых машин, зачехленные орудия, несколько строений барачного типа, а в одном углу ограждения стояла мечеть с высоким минаретом.
Полукругом вокруг этой территории высились горы, а слева от дороги протекала неширокая, но быстрая река Логар. Горы стояли от расположения этого подразделения метрах в ста, и у подножья, повторяя их изгиб, протекал арык. Здесь и был расположен третий десантно-штурмовой батальон с приданной ему первой артиллерийской батареей гаубицы Д-30.
— Товарищ старший лейтенант, кажется мы приехали, — тихо сказал Ахметов.
— Похоже на то. Ты будь в машине, а я пойду узнаю что к чему.
Потураев взял свой автомат, соскочил с подножки и пошел вдоль стоящих машин его попутной колонны. Он обратил внимание на то, что подступы к каменному забору преграждает специальная саперная проволока, так называемая путанка-невидимка, при попытке из которой выбраться петли затягивают ноги все больше и больше. По углам были сложены из камня небольшие башенки, в амбразурах которых угадывались часовые. Через неширокий проем в ограждении Потураев прошел на территорию батальона и сразу же увидел сержанта Казеко среди группы солдат.
— Саша! — позвал Потураев, почувствовав в груди приятное волнение, как от встречи родного человека. Сержант обернулся на оклик и стремглав бросился к Потураеву. Они молча обнялись и немного помолчали.
— Наконец-то, товарищ старший лейтенант, вы приехали. Это сколько дней вас не было?
— Да дней десять-двенадцать, Саша.
— А где Ахметов?
— Там, в нашем УРАЛе, — кивнул Евгений в сторону колонны.
— Так вы все-таки пригнали его? Ну и как он?
— Теперь уже на ходу. Но сначала казалось, что никогда его не сделают — весь в пулевых пробоинах.
— Матчанова с Рахмановым не видели?
— Нет, когда мы приехали в Пули-Хумри, их уже отправили в Кабул.
— Ясно… Жаль их. Так машина в колонне? — встрепенулся Казеко.
— Да.
— Все, товарищ старший лейтенант! Вы приехали, теперь мы здесь служить будем. Сейчас колонна пойдет дальше, пойдемте, съедим с дороги и загоним УРАЛ к машинам батареи.
Они вдвоем вышли через проход в заборе на дорогу.
— Саша, как добрались сюда?
— Нормально. Саперы сняли несколько мин да немного постреляли в нас. Но мы без остановок проскочили засады, правда, на ходу дали море огня. Они уже подходили к своей машине, когда Казеко внезапно остановился:
— Товарищ старший лейтенант! Да вы же ничего не знаете, оказывается?
— Чего не знаю?
— У нас же новый комбат! Дождался Петухов себе замены. Он уже улетел в Гардез, а оттуда в Союз. И новый командир второго огневого взвода приехал.
— Ну, Саша, ты меня ошарашил. Так Петухова уже нет?
— Да три дня как он улетел!
— А кто вместо него?
— Капитана Коростылева прислали из бригады, он тоже с Украины, из Николаева.
— И что он за мужик?
— Не знаю. Поживем — увидим. Пока он в курс вникает.