— Товарищ капитан! Ваше приказание выполнил — дуст привез!
— Ну, во-первых, здравствуй, Алексей Иванович! — сказал Коростылев.
— Здравия желаю! — ответил Веденеев, пожимая руки Коростылеву и Потураеву.
— А теперь расскажи, где вы так долго пропадали и где дуст достали?
— Не только дуст. Его у меня три мешка, а в двух других стиральный порошок и солдатское мыло! Где я их только не искал. В Кабуле ни в одной части не нашел. Или правда у них не было, или не хотели давать. Короче, подсказали, что в Шинданте, что почти на границе с Ираном, в нашей мотострелковой дивизии можно все это достать, и мы стали искать попутный вертолет. Улетели туда только на четвертый день. И правда, в одном из полков мне заместитель по тылу все это выдал безо всяких накладных и бакшишей (магарыч). Потом ждали вертушек до Кабула, а там уже упросил вот эту пару, летевшую в Газни, — он указал в сторону гор, за которыми скрылись вертолеты, — сделать небольшой крюк и выбросить нас здесь. Летчики молодцы, не ломались и помогли нам добраться до дома.
— Хорошо, хорошо, Алексей Иванович! Женя! — Коростылев повернулся к Потураеву, — вызови сюда, на огневую, всех офицеров и сержантов. Прямо сейчас — распределим обязанности и начнем дезинфекцию и стирку белья. Пока пришли к первому орудию, у которого был Коростылев, офицеры и сержанты батареи, Коростылев уже знал, кому что поручить.
— Все? — спросил он Потураева.
— Все!
И последующие два дня солдаты батареи под руководством сержантов и командиров взводов занимались только дезинфекцией и стиркой белья, обмундирования и матрацев. По приказу Коростылева недалеко от арыка разожгли между установленных камней два костра и установили на них две железные бочки. Заполнили их водой и снегом и, когда вода в них закипела, добавили туда хорошую долю дуста и стирального порошка и в одной бочке стали кипятить все постельное белье солдат, в другой — простыни и наволочки. Личному составу приказали раздеться до гола и ходить в полушубках, накинутых на голое тело. Каждому было предложено взять по горсти дуста и обсыпать себе пах, живот и под мышками. После белья в бочках так же кипятили и стирали солдатское обмундирование. Все шестьдесят четыре матраца вынесли из казармы к огневой позиции на снег и дезинфицировали таким образом: первый матрац на снег — на него сыпали слой дуста, на него второй матрац — на второй слой дуста и так далее. Получалось так, что и сверху и снизу матрацы в стопках были обсыпаны дустом. Два дня солдаты батареи ходили в полушубках, сверкая голыми коленками из-под их полы.
Когда белье и обмундирование высохло, а матрацы были выбиты палками, Коростылев со всеми офицерами разделись у арыка для помывки, приказав всем следовать их примеру. Простуды солдат он не боялся — все дружно, с шутками-прибаутками и подколками, получив по куску мыла, с удовольствием стали купаться, стоя на снежном берегу арыка, намыливая головы и терев друг другу спины.
Зато на третий день, при тщательном осмотре солдат не было и в помине ни вшей, ни грязных рубашек, кальсон и тельняшек. Солдаты выглядели посвежевшими и здоровыми. С этого дня офицеры батареи взяли для себя правилом каждый день следить за чистотой каждого солдата, его белья и матраца. Командиры рот батальона, у которых солдаты тоже мучались от невозможности привести себя и обмундирование в порядок, последовали за артиллеристами и послали своих старшин кто-куда, лишь бы достать мыла и дуста.
«Здравствуйте, мои дорогие Наташенька и доченька Анечка!
Получил сегодня ваше письмо и нет счастливее меня во всем Афганистане! Я смотрю, любимая Наташенька, на твой знакомый и родной почерк и, невольно, вижу тебя, твое лицо, руки, плечи, всю тебя. Я очень скучаю по вам, дорогие мои, и жду своего отпуска, чтобы лететь к вам на крыльях. Ты спрашиваешь, Наташа, будет ли у нас отпуск? Мы тоже интересовались этим у своего командования и узнали, что очередные отпуска офицерам положены и мне запланировали июль месяц, если в штабе что-нибудь не переиграют. Так что есть надежда через каких-нибудь три месяца нам встретиться и хотя бы один месяц побыть всем вместе втроем, не разлучаясь ни на минуту.