Жбанов ушел, а у Сергея перед глазами пронеслись картины того самого боя, который он тогда считал последним в своей жизни.
«Жбана убили!» — опять услышал он страшный крик Боровикова.
На эмоциональное восприятие этого сообщения у Ефимова в тот момент не было времени. Он лишь машинально отметил, что на один ствол стало меньше, и вновь погрузился в круговерть действий.
И вот теперь, услышав знакомый голос, Ефимов вспомнил ту бесконечную радость, которая наполнила его, когда оказалось, что Федор ошибся. Алексей не умер, а всего-навсего потерял сознание. Выжил и тяжелораненый Горелов. Но из того боя вернулись не все.
Из раздумий Сергея вывел голос командира роты:
— Михалыч, здорово! Что случилось?
— Саша, короче, тут такое дело. Пришла телеграмма, одна рота должна поехать на горнолыжную подготовку. Я могу забить нашу или первую.
— Да, конечно, нашу! — В голосе ротного зазвучал не прикрытый энтузиазм. — Забивай без вопросов!
— Не все так просто. — Ефимов попробовал несколько охладить пыл ротного. — Билеты придется покупать за свой счет. Потом деньги, конечно, вернут, но это не завтра. — После короткой паузы он проговорил: — Надо бы с личным составом вопрос решить.
— Решим! — твердо заверил ротный.
— Точно?
— Без проблем!
— Тогда я иду к замкомбрига.
— Ты только перезвони мне, когда все утрясешь.
— Обязательно, — заверил Ефимов и тут же добавил: — Нам еще снаряжение получать.
— Что именно?
— Я тебе перечень имущества с бойцом пришлю, а ты мне пока список личного состава подготовь.
— Ты сам-то поедешь?
— Естественно.
— Жду звонка.
— Как только, так сразу. — Ефимов улыбнулся каким-то своим мыслям и положил трубку на рычаг.
«Замкомбрига на месте или нет?» — думал Сергей, неспешно поднимаясь по лестнице, ведущей на второй этаж штаба.
Дверь в кабинет подполковника Хладова Алексея Алексеевича оказалась не заперта.
— Разрешите?
— Михалыч, заходи, — заявил замкомбрига, оторвавшись от служебного ноутбука.
Ефимов вошел, прошагал через весь кабинет и остановился напротив стола, за которым сидел Хладов.
— У тебя что? — как-то жестковато спросил замкомбрига.
Ефимов понял, что тот, похоже, пребывал в цейтноте. Поэтому визитеру следовало все излагать максимально кратко.
— Товарищ полковник, я по телеграмме из округа…
Тут надо сказать, что Ефимов не прогибался перед начальником, когда именовал его полковником. В бригаде был в ходу обычай, появившийся давным-давно, еще в царской армии. При личном общении военнослужащих приставка «под» в звании просто отбрасывалась.
— Той, что по горнолыжной подготовке? — уточнил Хладов.
Сергей кивнул:
— Так точно.
— Есть проблемы?
— Я предлагаю отправить на подготовку роту капитана Кречетова.
— Так в чем вопрос? — Хладов взял ручку и черканул что-то в блокноте.
— Дело в том, что у нас за горную подготовку отвечает первая рота, — сообщил Ефимов и тут же аргументировал высказанное предложение: — Но вторая физически подготовлена лучше.
Замкомбрига на минуту задумался, и Ефимов поспешил напомнить:
— На подведении итогов спортивно-массовой работы основной результат принесла именно вторая рота.
— Вторая так вторая, — легко согласился Хладов. — Я сегодня за комбрига остаюсь. Давай, готовь приказ. Как только сделаешь, сразу мне на подпись.
— У нас с датой отправки еще не определено.
— Подожди!.. Ведь в телеграмме четко указано, когда надо прибыть на место.
— Билеты, товарищ полковник, — напомнил Ефимов про очевидное. — Если бы их заранее заказать, тогда да, а так то ли они будут, то ли нет.
— Тогда давай, узнавай про билеты.
— Я Гамлета на вокзал отправил.
— Добро. — Подполковник Хладов переложил с места на место какой-то документ. — Насчет билетов выяснится — сразу доклад мне. И в округ обязательно позвони.
— В округ мне так и так звонить. Странно, что они сами до сих пор не почесались. Обычно долбают, и вдруг тишина! — посетовал Ефимов, и тут, очень даже к месту, раздались гудки мобильного телефона.
Сергей достал его из кармана, глянул на дисплей, выразительно хмыкнул и проговорил:
— Слушаю, товарищ полковник!
— Что с отправкой личного состава на горнолыжную подготовку? — донесся из аппарата голос подполковника Петрова.
— Как раз этим и занимаемся. Товарищ полковник, мы никак не успеваем прибыть на место в установленные сроки. — Старший прапорщик машинально взглянул на циферблат наручных часов, словно счет времени шел на минуты.