<p>
"Может, это туристы? - мысленно прикинул Антон. - Какие-нибудь заплутавшие в степи лодочники-байдарочники, приехавшие на Аральское море?"</p>
<p>
"Ну, ты и фантазер, братец, - тут же сам себе возразил он. - Какие могут быть, черт возьми, байдарочники в трехстах километрах от моря? В самом центре закрытой для простых смертных зоны? Гм... Что же, придется немного нарушить ваши масштабные планы, товарищи туристы!"</p>
<p>
Антон правой рукой нащупал на земле небольшую гальку и, чуть приподнявшись на локте, не целясь, по навесной траектории с силой швырнул камешек в сторону, куда-то в направлении стартовой позиции. Камешек, описав в воздухе дугу, выбил пыльный фонтанчик на поверхности степи метрах в пятидесяти от перемещающихся в темноте фигур. Звук от удара получился глухим, но все же хорошо различимым. Троица в степи мгновенно оцепенела. Передний из идущих приподнял левую руку, явно призывая шедших следом за ним к спокойствию и молчанию. Несколько секунд они стояли совершенно неподвижно, напряженно вслушиваясь в доносившиеся из степи и со стартовой позиции звуки. Потом передний повернулся к остальным и негромко что-то произнес. Троица снова двинулась вперед.</p>
<p>
"Совсем уже интересно! - Антон во все глаза всматривался в движущиеся в темноте фигуры. - А ребята, оказывается, не любят резких ночных звуков. Ночные звуки, оказывается, нас пугают... Н-да, а ведь парни явно пытаются пройти незамеченными к старту и очень боятся, что их обнаружат! Да, не повезло вам, ребятишки! Засветились вы, милые мои!"</p>
<p>
Он прикинул соотношение сил. Их трое и "гостей" тоже трое. Вроде бы равновесие. Но он - всего лишь офицер - двухгодичник, а Игнатов и Русаков даже в сумме совершенно не тянут хотя бы на одного вышколенного "командос", которые в зарубежном кино задерживают нарушителей и крошат в капусту бандитов. Так, парочка без пяти минут дембелей в полусонном состоянии с уже успевшей атрофироваться от постоянного отлынивания от утренней зарядки мускулатурой. Понадеяться на вооружение? С нашей стороны - два "калашникова" и давно не чищенный почти однофамилец "макаров" в кобуре на поясе. С их стороны неизвестно что. Толстая труба на плече одного из "гостей", кстати, выглядит достаточно внушительно...</p>
<p>
- Русаков! - Антон принял решение. - Сейчас тихо отползаешь назад. Пусть Ефименко поднимает по тревоге роту охраны. Передашь: здесь три нарушителя, возможно вооружены.</p>
<p>
На лице Русакова была написана сложная гамма чувств. Ну, какие могут быть, так твою и растак, нарушители в центральной части Казахстана? В сотнях километрах от государственной границы? За полтора месяца до дембеля? Делать ему что ли нечего, нашему лейтенанту, розыгрыши по ночам устраивать? Да нет, глаза, вроде бы, смотрят серьезно... И в голосе не чувствуется фальши... А может и вправду нарушители?</p>
<p>
- Давай действуй, - слегка подтолкнул Русакова локтем Макарьев, прервав его тягостные раздумья. - И вот что... Автомат свой мне оставь.</p>
<p>
Русаков, наконец, сообразил, что дело затевается серьезное, молча кивнул и отодвинул в сторону лейтенанта свой "калашников". Потом ловко и почти бесшумно развернулся на месте и пополз обратно в сторону сторожевой вышки.</p>
<p>
"До сторожевой вышки метров триста - триста пятьдесят, - Антон мысленно прикинул расстояние. - Значит, где-то минут через пять Русаков должен доползти. Еще пять минут накинем на объявление тревоги и принятие командирских решений... Минут десять на сборы и прибытие роты от казармы сюда. Ну ни хрена себе! Двадцать минут! Да за это время можно все, что хочешь сделать!"</p>
<p>
- Игнатов, - шепотом позвал Макарьев. - Сними на всякий случай автомат с предохранителя. Но стрелять только по моей команде. Будем лежать и тихо дожидаться роту охраны. Понял?</p>
<p>
- Так точно, - также шепотом ответил Игнатов. Сон с него, похоже, как рукой сняло.</p>
<p>
Троица в темноте дошла, наконец, почти до самого проволочного ограждения и остановилась. Шедший первым поднес что-то темное на уровень глаз и направил в сторону стартового комплекса. "Бинокль или прибор ночного видения, - догадался Антон. - Ребят совершенно определенно интересует наша ракета. И с чего бы это такой пристальный интерес?" Передний из людей, видимо, старший среди троицы, обернулся и тихо произнес несколько слов на незнакомом Макарьеву языке. Второй в цепи сразу же присел на одно колено, поднял свою толстую короткую трубу на уровень плеча и навел ее в сторону стартовой позиции. Несколько секунд он целился, потом опустил трубу и чтото сказал первому. Первый согласно закивал и тут же коротко о чем-то распорядился. Все трое почти одновременно опустились на корточки и стали стаскивать с плеч свои рюкзаки.</p>
<p>
"Так, а ведь эта толстая кургузая трубочка на плече - явно не кинокамера, - сообразил Макарьев. - Э, да наши ребятишки, кажется, только что произвели пробное прицеливание. И судя по всему, удачное".</p>
<p>
Он снял с головы фуражку, осторожно положил ее рядом с собой на землю и сдвинул вниз пластину предохранителя на боку оставленного Русаковым "калашникова".</p>
<p>
"Расстояние до наших дорогих гостей сейчас метров шестьдесят или семьдесят, - Антон облизал кончиком языка губы, пересохшие от охватившего его волнения. - Если они вдруг захотят из своей трубочки пальнуть по ракете, мы с Игнатовым их, пожалуй, достанем... Достанем даже раньше, чем они успеют пальнуть... Н-да... Только лучше все равно стрелять поверх голов. Живыми они нужны, гости наши дорогие, живыми... Эх, жаль позиция неудачная: они немного на возвышенности, а мы - в низинке. Ну, да выбирать теперь уж не приходится".</p>