<p>
- Русак, ты че, совсем сдурел? - вдруг громко, едва ли не на всю степь, раздался сзади голос караульного Ефименко. - Ты чего на животе ползешь?</p>
<p>
Пятно света от прожектора на караульной вышке качнулось вправо и секунду спустя переместилось от железнодорожной насыпи в сторону проволочного забора. Трое незнакомцев около ограждения мгновенно оказались на земле.</p>
<p>
- А ну вставай, разведчик хренов! - весело загоготал на вышке Ефименко. - Ты че, решил ко мне незаметно подкрасться, что ли? Чего руками машешь, придурок?</p>
<p>
Антон быстро оглянулся назад. Всего в полусотне метров от караульной вышки Русаков уже приподнялся с земли и, стоя на коленях, отчаянно махал руками, пытаясь заставить караульного замолчать и убрать свет.</p>
<p>
- А где Игнат и лейтенант? - никак не унимался Ефименко. - Или они следом за тобой ползут?</p>
<p>
Луч прожектора скользнул мимо Русакова вдоль забора и уперся почти точно в пятачок земли, на котором лежали Макарьев и Игнатов.</p>
<p>
"С возвышенности мы сейчас видны, как на ладони", - успел подумать Антон. В следующую секунду тишину ночи прорезал сухой треск автоматной очереди. Впереди, всего сантиметрах в сорока от того места, где лежал Макарьев, песок несколькими фонтанчиками взвился вверх. Игнатов громко охнул, схватился рукой за левое предплечье и перевалился на бок. Почти машинально, не целясь и даже не поднимая головы, Антон вдавил указательным пальцем спусковой крючок своего "калашникова". Автомат возмущенно плюнул огнем, затрясся и загрохотал. Дуло его было направлено вверх под углом где-то около тридцати градусов и очередь вспорола небо слишком высоко над головами нарушителей. Троица около ограждения была ослеплена прожектором, поэтому тоже не смогла точно прицелиться, и палила из двух или трех стволов просто наугад. Несколько коротких очередей с визгом пронеслись где-то в пространстве над Макарьевым. Ефименко на вышке, наконец, сообразил, что дело неладно и луч прожектора круто ушел в сторону. Антон перестал стрелять, резко дернулся вправо и перекатился к самому проволочному забору. И вовремя - тут же в то место, где он только что лежал, ударила прицельная и длинная автоматная очередь. Макарьев чуть приподнял голову и увидел, что один из нарушителей привстал с земли и из своего короткого автомата буквально поливает огнем его прежнюю позицию.</p>
<p>
"Ага, прожектор их все-таки ослепил и стрелок в темноте пока еще плохо видит, - сообразил он. - Вот и на нашей улице праздник, ребятушки!"</p>
<p>
Он поймал на мушку теперь уже хорошо различимый на фоне светлеющего предрассветного неба силуэт стрелка и выстрелил. "Калашников" громыхнул короткой очередью, поперхнулся и замолчал. Патроны закончились. Стрелок на возвышенности дернулся, издал глухой гортанный крик и тяжело осел на землю.</p>
<p>
"Попал!" - Макарьев отшвырнул прочь бесполезный теперь автомат, расстегнул кобуру на поясе и вытащил пистолет. Но прицелиться он не успел. Один из людей на возвышенности быстро привстал и сделал резкий замах рукой в его сторону. "Граната!" - Антон испуганно зажмурил глаза и что есть силы вжался в землю. Он вдруг совершенно ясно осознал, что ни спрятаться, ни убежать уже просто не успеет. Да и негде было спрятаться и некуда было бежать на этой почти идеально ровной плоскости степи... Маленькая, ребристая и теперь уже совершенно неотвратимая смерть неслась сейчас к Макарьеву по навесной траектории, чтобы всего через несколько мгновений взорваться прямо над его головой и сотнями металлических осколков пригвоздить к пыльной поверхности земли его распластавшееся тело...</p>
<p>
Но приглушенный взрыв вдруг грохнул метрах в ста от него. Что-то массивное с шелестом и воем пронеслось над головой Макарьева в сторону железнодорожной насыпи и наступила тишина. Антон открыл глаза, осторожно приподнял голову и посмотрел вперед. На возвышенности, широко раскинув руки, лежало чье-то неподвижное тело. Вокруг медленно оседала поднятая взрывом пыль.</p>
<p>
"Сам себя взорвал, что ли? - удивился Макарьев, озираясь вокруг. - Да нет же! Я хорошо видел, что один из троих замахнулся, собираясь бросить в меня гранату! Почему же не бросил? Погоди-ка, а может это ловушка, чтобы меня выманить? Я сейчас встану, а они возьмут и просто срежут меня автоматной очередью. Спокойненько, как в тире!"</p>
<p>
Несколько томительно долгих секунд он лежал совершенно неподвижно, ожидая продолжения боя. Но впереди, на возвышенности, никто больше не шевелился. Только слева, метрах в десяти от Макарьева, кто-то завозился в темноте и застонал.</p>
<p>
- Игнатов? - шепотом позвал Антон - Живой?</p>
<p>
- Руку мне зацепило, товарищ лейтенант! Крови много...</p>
<p>
- Терпи! - приказал Макарьев. - Я сейчас.</p>
<p>
На всякий случай держа пистолет наготове, он подполз к Игнатову. Солдат лежал на боку. На левом предплечье расплывалось небольшое темное пятно.</p>
<p>
- Сейчас я тебя перевяжу, - пообещал Антон. - Только сначала схожу посмотреть, как там поживают наши гости.</p>
<p>
Он подтянул к себе автомат Игнатова, резко поднялся на ноги и направив ствол "калашникова" вперед, двинулся к возвышенности. Ему показалось, что те десятки метров, которые отделяли его от позиции нарушителей, он преодолел за несколько часов. Антон осторожно крался в сторону возвышенности на полусогнутых, как будто одеревеневших от напряжения ногах, в любое мгновение ожидая вспышки выстрела и короткого свиста вонзающейся ему в грудь пули. Но ни вспышек, ни выстрелов больше не было.</p>