<p>
Он решительным шагом пересек танцплощадку, и галантно склонив голову, пригласил русоволосую красавицу на танец. Девушка взглянула на него своими голубыми глазами, мило улыбнулась и согласно кивнула.</p>
<p>
Ульяна Сорокина оказалась хорошей женой. Хотя отчим ее не был генералом, а так и остался скромным рядовым летчиком гражданской авиации, у молодой жены, кроме природной красоты, обнаружилась масса иных достоинств. Во-первых, она умела и любила вкусно готовить. А поскольку желудок Виктора за годы учебы в училище был отнюдь не избалован изысканными блюдами, в точном соответствии с известной пословицей следом за желудком окончательно и безоговорочно капитулировало и сердце будущего лейтенанта. Во-вторых, молодая жена обладала спокойным и неконфликтным характером и умела любую мелкую размолвку превратить в милую и веселую шутку.</p>
<p>
На Байконуре выпускник Московского высшего командного училища Виктор Ильенко был сразу назначен на достаточно перспективную должность - заместителем командира роты охраны. Казалось, все складывалось блестяще для молодого лейтенанта: на службе - хорошая возможность карьерного роста, дома - красавица-жена.</p>
<p>
Но лейтенанту Ильенко хотелось совершенно иного. Уже через полгода ему совершенно опротивела служба: все эти бесконечные учебные тревоги и инспекторские проверки, муштра на плацу и наряды по выходным и праздникам, борьба с дедовщиной и высосанные из пальца темы для очередной идеологической накачки личного состава на комсомольском собрании. Слишком грязной, слишком приземленной оказалась военная служба. Она совершенно не была похожа на тот идеал, который рисовал в своем воображении курсант Ильенко. Эх, если бы ему все-таки удалось жениться на молоденькой генеральше и зацепиться в Москве! Жил бы себе сейчас в ус не дуя! Служил бы где-нибудь при московском штабе, сидел бы в чистеньком прохладном кабинетике, а не глотал пыль и изнывал от жары в самом сердце казахстанской степи. Нет, конечно, можно с годами дослужиться и до прохладного кабинета в московском штабе. Но это же годы - годы! - службы, годы унижений со стороны начальников, многие из которых, по мнению Виктора, и в подметки ему не годились по своему интеллектуальному уровню. Нет, терпеливо ждать и шаг за шагом строить свою карьеру он не будет. Ему, Виктору Ильенко, нужен быстрый успех, резкий взлет к вершинам. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на карабканье по карьерным склонам.</p>
<p>
А страна тем временем постепенно начала меняться. У власти укрепился Горбачев. Стало развиваться и расти кооперативное движение. Из писем родных Виктор Ильенко узнавал, какие бешеные деньги заколачивают его бывшие друзья и одноклассники, с головой ушедшие в торговлю всем, что только можно было продать. Молодому лейтенанту больше уже не хотелось служить. Теперь ему хотелось много денег, много успеха и много развлечений.</p>
<p>
Ульяна в качестве жены за эти полтора года после свадьбы тоже как-то померкла. Приелась, что ли? Ну, красивая. Ну, характер не склочный. Готовит хорошо. Но... Что вот так всю жизнь теперь и виться вокруг одной и той же юбки, когда вокруг столько симпатичных и доступных женщин?</p>
<p>
Обида Виктора на судьбу крепла с каждым днем. Постепенно свое раздражение он стал переносить на сослуживцев, а затем и на жену. Немного помогала расслабиться только водка. По вечерам молодой лейтенант стал все чаще прикладываться к бутылке. А в прошлом году, как раз накануне Нового года, находившийся в наряде по части лейтенант Ильенко принял на грудь весьма солидную дозу, вытолкал сержанта водителя из кабины командирского "газика", и сев за руль, выехал на шоссе. "Газик" начертил на трассе достаточно сложную плоскую кривую и ткнулся носом в четвертый по счету от здания штаба части бетонный столб. Лейтенант Ильенко был крайне возмущен возникшим на пути его движения препятствием. Поэтому он достал из кобуры табельное оружие пистолет Макарова - и прямо через ветровое стекло четырьмя выстрелами расстрелял ненавистный бетонный столб. Пули, к счастью, отрикошетили в землю, не причинив никому вреда.</p>
<p>
История второй площадки космодрома знала случаи пьянства и солдат, и офицеров. Но никогда еще офицер в подпитии не угонял машину и не открывал стрельбы. Может быть, командование части и попыталось бы как-то замять неприятный инцидент. Но на беду одним из первых к упершейся в столб машине с уснувшим, уронив голову на руль, бравым лейтенантом подъехал заместитель командира дивизии по политчасти полковник Орловский...</p>
<p>
Скандал был грандиозный. Шел конец 1987 года. Начатая два с половиной года назад всесоюзная борьба с "зеленым змием" чуть ослабла, но была еще весьма далека от своего бесславного конца. От приговора военного трибунала лейтенанта Ильенко стараниями старших коллег все же удалось отмазать, но увольнение из армии было уже неминуемым.</p>
<p>
...В тот вечер Ульяна немного задержалась в гостях у подружки из соседнего дома. Пили чай с вареньем, болтали о жизни и общих знакомых. Виктор был на службе и вернуться должен быть не раньше восьми вечера. Честно говоря, в последнее время Ульяне не хотелось оставаться наедине с мужем. Виктор часто возвращался с площадки в подпитии и свое раздражение срывал на подвернувшейся под руку супруге. Нет, до открытых сор дело не доходило. Но что хорошего в постоянных укорах о загубленной жизни, в мелких постоянных придирках и в недовольном ворчании? Ульяна старалась изо всех сил угодить мужу, надеясь, что их семейная жизнь еще как-то образуется, но Виктор с каждым днем становился все более и более груб, своеволен и неуправляем.</p>
<p>
Ульяна поднялась на третий этаж, достала из кармана шубы ключи и открыла двери. Из квартиры пахнуло табачным дымом и винным перегаром.</p>