Заметил пару человеческих фигур, поступающих справа по склону. Одеты в коричневые одеяния: чалма на голове, автоматы наперевес.
— Справа! Справа! — громко крикнул я, но Сабитович не успел перенацелить автомат.
Несколько выстрелов, и Карим схватился за ногу, а я пустил по духам очередь. Двое упали, а остальные с воодушевлёнными криками отступили.
Я подполз к Кариму и помог ему наложить жгут.
— Навылет. А может, и не всё на вылет, — улыбнулся Сабитович и облокотился на валун камней.
— Плечо как? — спросил я, осмотрев разорванный рукав комбинезона, на котором выступили кровавые пятна.
— Зацепило. Будто бы обожгло чем-то, — ответил Карим.
И стало тихо.
Внизу слышно, как перекатываются камни и быстро назад отходят духи. Выглянул из-за камней, чтоб лучше рассмотреть передвижения.
Душманы оттаскивали раненых и убитых. А с кишлаков продолжали подтягиваться вооружённые люди.
— Ещё один-два таких подхода и нас возьмут, — тихо сказал Карим.
Я посмотрел в сторону Димона, который лежал среди камней и перезаряжал автомат.
— Что с рацией, командир? — спросил я, занимая позицию между моими товарищами.
— Шумы и что-то невнятное. Никто нас не слышит, Сань, — ответил Батыров, приподнялся и сел, опираясь спиной на изрешечённые камни.
Со стороны реки слышен звук винтов, но это может быть обманчивое восприятие. В горах звук распространяется не так, как на равнине. Направление полёта сложно определить.
— Сань, может, подумаешь? Пока есть время. Мы с командиром задержим душманов. А ты успеешь уйти, — предложил Карим.
— Поддерживаю. Чего всем тут погибать? — дополнил его слова Димон.
Я им даже отвечать ничего не стал. Как мне потом в глаза смотреть товарищам? А семьям Сабитовича и Батырова?
Не прошло и минуты, как снова послышалась стрельба.
Снова перекатываюсь, пригибая голову. Очередная волна духов, но подходить не решаются. Бьют по камням, действую на нервы. Решили задавить морально и заставить расстрелять весь запас патронов.
Начинаю уставать перемещаться и отстреливаться, но жить хочется сильнее. Замечаю выстрел из гранатомёта. Взрывается недалеко от Димона, но его только накрывает камнями. Всё ещё живы.
Одна группа решила снова попытать счастье и подойти вплотную.
— Ближе подпустим, — сказал я, присоединив последний магазин.
Кучно идут и стреляют так же! Граната у Карима готова. Он выдёргивает чеку и бросает точно в скопление бандитов.
Взрыв. Двое рухнули на землю, остальные поскорее стали отползать. Высовываюсь и пускаю две очереди. Ещё двое падают замертво. Вновь со склона вниз скатывается раненный душман с криками боли.
Напряжение растёт. Каменистая местность перед плато теперь ещё больше усыпана погибшими, которых пытаются оттащить духи. В нашу сторону летят отдельные автоматные очереди и проклятья на местном языке.
— Скоро ещё попрут, — подполз ко мне Карим и протянул фляжку.
Сейчас глоток влаги очень кстати.
— Командир, ты как? — спросил я, но Димон только вертел головой и бил себя в лоб.
Наверное, от одного из взрывов его оглушило.
— Димон! — чуть громче позвал я Батырова.
— Знаешь, а я теперь не против, что ты меня так называешь, — улыбнулся он.
Обнаружил очередное движение. Когда присмотрелся, заметил, что решили местные бандиты перейти к радикальным методам.
— Ложись! — крикнул я.
И снова ударили автоматные очереди. Теперь ещё заработал крупный калибр пулемётов ДШК.
Камни крошились в песок. На губах появился привкус песка и пота. Глаза начало застилать. Нас просто решили перемолоть. Отстреливаться было сейчас бесполезно.
Два взрыва один за другим, и уже слышно, как вновь близко подошли духи. Ощущение, что они на расстоянии вытянутой руки. Но пока есть шанс, надо царапаться.
Высовываюсь и без остановки стреляю по наступающим. Сразу трое духов падают и катятся по склону. То же самое и со стороны Батырова и Карима. Пара человек убиты, столько же раненных и очередное затишье.
Можно и перезарядиться. Только нечем. Осталось три магазина пистолета. По одному дал Димону и Кариму, у которых совсем закончились патроны.
Я попытался спуститься и взять чью-нибудь винтовку, но духи этого и ждали. Хорошо, что не попали.
Батыров увидел в паре метров вниз по склону автомат, но ему даже руку не дали высунуть. Он попробовал ещё связаться с кем-нибудь, но никакого ответа.
— Всё. Пускай в тональном режиме работает. Может, кто услышит, — с трудом произнёс Димон, утирая грязное лицо.
Я посмотрел на свои руки. Вроде нужно дрожать от страха неминуемой смерти, а никакой тряски нет.