- Вкусно, - также вежливо ответил Эвр. - Так что там о заговоре?
5
Кассандра вздохнула.
- Эта маленькая змейка меня нашла, - с явным удовольствием сдал ее Наарбак. - Нашла и предложила свергнуть наставников. Знаете ли вы, как устроена наша власть?
- У вас есть четыре статуса. Кригеры-наставники, способные менять свои тела и тела некоторых других — первый статус. Вы, способный менять только свое, второй. Кригеры-ученики, не способные менять, но способные меняться — третий. Остальных вы зовете аурулами.
- Все так. И перейти из статуса в статус невозможно, - Наарбак задумчиво прикрыл глаза. - Наставники входят в Совет, Совет управляет нами всеми. Влияние каждого кригера-наставника зависит от того, сколько у него учеников. Вечная грызня.
- Вы чем-то недовольны, раз решились на такое, - спокойно заметил Эвр. - Раз вы пришли, у вас есть предложение. Наверняка оно «участвуйте или умрите как свидетели».
- Сообразительный. Так и есть.
- Но почему? - не удержалась Ника. - Вам-то это зачем?
Наарбак тяжело уставился на нее.
- Ты видела кригеров-учеников. И некоторых воинов. Они почти полностью лишены разума, и они передают это своим детям. Я наблюдал уже три поколения. Девочка, какое будущее ждет мой народ? Да, благодаря промашке вашего Собрания, проигнорировавшего разведчиков, мы легко взяли ваш город. А дальше? Захватить весь мир? Идея прекрасная, только вот мы вырождаемся. А ваши ученые за прошедшие шесть лет не сделали ни одного открытия — я смотрел архивы, раньше было парочку каждый год.
Он чуть помолчал.
- Да и потом, я же вижу, какая разница между моим народом и вами, - тяжело проговорил он. - И я пытался повлиять на Совет. Предлагал ограничить влияние на тела, если видно, что ученик теряет разум и контроль.
- Вас не послушали, - кивнул Эвр, начиная понимать.
- Второй статус, - Наарбак усмехнулся. - У меня нет авторитета для таких решений.
- И вы решили его взять, - Ника взволнованно поднялась. - Кассандра, а ты-то тут каким боком?
- Он же сказал, я его нашла. Услышала слухи о том, что он пытался продвинуть, понаблюдала за ним, поработала под его началом, и предложила сделку. Это было два года назад.
Ника то ли восхищенно, то ли возмущенно покачала головой.
- Два года, удивительно.
- Ничего удивительного. Ника, это политика. Некоторые интриги плетутся десятилетиями.
- Хорошо, - слово взял Эвр. - А от нас вы чего хотите? И какой у вас план?
- Вначале, - Наарбак прищурился. - Вы расскажете, какой план у вас. Мои верные люди шепнули, что вы что-то затеваете. Да и ты, Эвр, явно не просто так согласился работать в Университете. Хотел утопить нас, верно?
Он рассмеялся.
- Были такие мысли, - невозмутимо кивнул Эвр, чувствуя, как по спине стекает капля пота. - Но я от них отказался.
- И правильно сделал, - буркнула Кассандра. - Нас бы всех за такое вырезали.
- Потому и отказался. Говорят, мечтать не вредно, а действий я не предпринимал.
Ника ощутила, что у нее кружится голова. Как много они знают? Что именно им донесли? Она кинула осторожный взгляд на довольного Наарбака, уставшую Кассандру и прищурилась.
- Эвр давно собирал информацию, планировал найти слабые места кригеров, - спокойно сказала она. - Мы хотели для начала все узнать, затем сбежать в Эрзо с информацией, в том числе о кораблях, и попросить помощи там.
- Наивные, - Кассандра подперла подбородок рукой. - С первыми пунктами у вас проблем бы не было. Украли бы чертежи или скопировали, Ника провела бы вас лесами, проникли бы на торговый корабль... А вот дальше сложности. Информацию бы приняли, в благодарность, может, даже выдали бы какой-нибудь обветшалый особняк на краю города, выдали бы немного денег, и на этом все. Отбивать Паралию никто бы не стал, даже не факт, что начали бы готовиться к вторжению.
Эвр и Ника промолчали.
- Вы знали, - Кассандра кивнула. - Но надеялись.
- Это лучшее, что мы придумали, - Эвр передернул плечами, чувствуя себя уязвленным.
- Тогда вам повезло, что еще есть мы, - радостно вклинился Наарбак, вызвав у Ники почти нестерпимое желание расквасить ему нос.
- Первые пункты плана соотвествуют нашему, - спокойно проговорила Кассандра. - Только на переговоры с вами поеду я. И наш отход прикроет Наарбак.
- А ты зачем? - недружелюбно буркнула Ника.
- Ника Влахос. Знаешь ли ты, что твой отец, Паллидас Влахос, вместе с многими прочими аристократами проигнорировал новости разведчиков о крупной группе вооруженных странных людей? Более того, они запретили распускать слухи об этом, чтобы не допустить паники.