Эвр прикрыл глаза. Он знал. Ника потрясенно смотрела на серьезную Кассандру, казавшуюся гораздо старше своих лет, глянула на брата и сжала кулаки.
- Это правда, - Эвр с трудом вытолкнул эти слова. - Наша мать пыталась повлиять, но...
- Моя тоже, - Кассандра вздохнула. - Если бы Каллисто Влахос не пряталась за своим мужем, а стала бы самостоятельной политической фигурой, может, у них двоих и получилось бы... Я это говорю, чтобы предупредить — недальновидные политики есть везде. И моя задача взбаламутить их достаточно, чтобы они действительно использовали привезенную информацию, а не вернулись к развлечениям.
Ника сидела, оглушенная. Значит, ее отец просто проигнорировал... Значит, то, что происходит с ней, с братом, со всеми другими — и его ответственность тоже.
- Нам надо ложится спать, - Эвр поднялся. - Мы согласны, тем более, что выбора у нас нет. Последний вопрос: а что дальше по вашему плану?
- Все просто, - Наарбак хищно улыбнулся. - Пока ученики будут на кораблях плыть в Эрзо, и я и мои ближайшие соратники убьем наставников. Но важно, чтобы Эрзо выстоял. Тогда я сумею удержаться у власти.
Нежданные гости ушли, оставив еды, свой запах и кружащуюся от новостей голову. Ника молчала, пытаясь переварить все услышанное.
- Слишком много событий за неделю, - Эвр с силой потер лицо. - Ника, прости, что смолчал. Я несколько раз пытался сказать, но не смог.
Она ощутила, как по щекам катятся слезы. Ника долго пыталась смириться с тем, что отец ее не любил, видя в дочери исключительно актив — и теперь чувствовала облегчение, ведь она тоже его больше не любила.
- Зря, - хрипло сказала она, вытирая слезы. - Мне теперь легче. Отец никогда не был тем человеком, чье уважение действительно стоило иметь.
Эвр промолчал.
- Давай спать, - неловко предложил он. - Завтра еще раз обсудим.
Ника кивнула и собрала посуду, пока Эвр стелил им обоим постели, быстро сполоснула ее в бадье в пристройке и нырнула под одеяло, мгновенно погружаясь в сон.
***
Эвр поднялся с рассветом. Стараясь не шуметь, ушел умываться, пока Ника сонно ворочалась. Она лежала, ожидая возвращения брата, чтобы продолжить разговор, лениво и бездумно наблюдая за солнечным зайчиком, отражающимся от зеркала.
Эвр все не возвращался из туалетной комнаты. Только спустя минут двадцать, красный как рак, вышел и, не глядя на сестру, буркнул:
- Перенервничал.
Ника расплылась в ухмылке.
- Как в детстве. Что-то не меняется.
- Да иди ты, - покраснев еще сильнее, Эвр шумно принялся собирать завтрак. - Лучше давай обсудим вчерашнее.
- А что обсуждать, - Ника перевернулась на живот и подперла голову руками. - О разрушительном голосе и Афине надо молчать.
Эвр кинул на нее предупреждающий взгляд, но Ника добавила:
- Я проверила поиском, в округе никого. Так вот, за Кассандрой следят, скорее всего. Можно будет передать ей записку...
- Зачем? - Эвр торопливо поглощал еду, понимая, что из-за каприза своего организма опаздывает.
- Она умная. Она догадается, что мы что-то скрываем. И лучше будет предупредить ее сразу, чтобы она игнорировала нестыковки и прикрыла нас, если что.
- Надо же. Ника хвалит Кассандру.
Ника пожала плечами.
- Она все еще мне не нравится, но я отдаю ей должное. Она придумала в одиночку то, что действительно может сработать, пока мы с тобой...
- Облажались, - хмуро кивнул Эвр, залпом выпил кубок воды. - Я вчера таким дураком себя чувствовал.
- Мы никогда не были политиками — я все еще не могу представить, как это, несколько лет вынашивать планы, и так же медленно их воплощать. И она нас с тобой младше. Удивительно все же.
- Если все получится, буду стараться держаться от нее подальше.
- Не выйдет, - Ника вздохнула. - Аристократических семей в Паралии дай бог десять наберется. Некоторые еще погибли за это время... Слишком тесное сообщество получается. Иногда жалею, что отец не довел дело с отречением до конца.
- Зря, - Эвр оделся и стоял на пороге. - Кому-то надо будет стать военным советником.
Брат ушел, а Ника переваривала последние слова. Со стоном опустив голову на подушку, она решила, что обдумает все позже — например, когда удастся отбить Паралию. С этим возникал еще один вопрос. Да, Наарбак убьет кригеров-наставников, но он ни слова не сказал о том, что планирует делать дальше. Точнее, сказал: что ему нужно удержать власть.
Ника закрыла глаза. Если у брата начинал шалить желудок, но она становилась вялой и сонной, когда случалось что-то из ряда вон, поэтому она отпустила все мысли и сомнения и уплыла в дрему.