«Надо будет спросить у Кассандры, о чем они договорились с Наарбаком», - последняя осознанная мысль перед тем, как она выключилась окончательно.
***
Эвр шагал, размышляя. Его тоже беспокоил вопрос, что дальше — поэтому, придя на работу и поприветствовав коллег, он быстро написал на клочке бумажки: «Мы не все рассказали, остальное сохраним в тайне. Надо встретиться еще раз, втроем». Бумажку он в коридоре просто подкинул Кассандре в карман при уже ставшем привычном саркастичном обмене любезностями и вернулся к обязанностям.
Он координировал ученых. Раздавал задачки, улаживал неизбежно возникающие конфликты, где-то подбадривал, где-то строго смотрел и отчитывал. После вчерашнего работать стало сильно проще — даже надзирающие за процессом кригеры не вызывали удушливой ярости.
Либо они умрут при попытке напасть на Эрзо, либо они люди Наарбака. И на тех, и на других злиться было бессмысленно, поэтому иногда Эвр даже ловил себя на том, что напевает себе под нос, собирая весьма удивленные взгляды.
После очередного столкновения в коридоре с Кассандрой он обнаружил записку: «На закате на Центральной площади у рынка» и чертыхнулся — как-то надо было предупредить Нику... Хотя, не успеет. Значит, придется пойти одному.
День клонился к завершению, ученые активно делали вид, что заняты чем-то полезным, а Эвр делал вид, что верит, полностью захваченный возбуждением и тревогой перед предстоящей встречей.
Небо, видимое в стрельчатых окнах, стало кроваво-розовым, и Эвр бездумно рассматривал ярко окрашенные облака. Карман жгла на всякий случай написанная записка: «нашли полезный реликт древних», и он старался забыть о ее существовании, чтобы нервным поведением не привлечь ничье внимание.
Он переключился на рассматривание архитектуры. Главное здание Университета было возведено задолго до его рождения — узкие стрельчатые окна, широкие лестницы с перилами, шесть этажей. Весь комплекс выбивался из общепринятого стиля, в котором была построена вся Паралия — много углов, башенок, словно сами здания стремились вверх. Паллидас говорил, что это символизировало тягу к знаниям, а также стало причиной того, что Университет был огорожен, словно изолирован от помпезного и громоздкого дворца Собрания, широких городских улиц и скверов.
Эвр встрепенулся, когда розовый свет уступил место малиновому. Ученые, искоса посматривающие на задумавшегося начальника, спешно последовали его примеру, начав собираться домой.
В молчании техниты покидали бывшие ранее престижными рабочие места — теперь все, продолжавшие работать в науке для кригеров, носили на себе печать всеобщего осуждения. Оно было вялым, и все же ощутимым.
Эвр вышел за кованые врата, миновал Центральную площадь, рассмотрел лежащие на прилавках товары — большую часть уже либо разобрали покупатели, либо торговцы убрали на ночь. Он старался вести себя, как обычно, вспоминая все заповеди матушки.
«Следи за осанкой,» - звучал ее голос в голове. - «И будь расслабленным. Особенно, если тебе есть, что скрывать».
Сердце кольнуло тоской. Каллисто быстро поняла, что из Ники не выйдет преемницы, и вовсю принялась готовить Эвра. Он старался, но внутри признавал, что ему не достает чего-то важного для политики, что было у матушки, и очень рано проявилось у Кассандры. То ли особый склад ума, то ли актерские данные — Эвр так и не понял, что именно.
Бывшая невеста обнаружилась в середине Рыночной улицы. Она рьяно спорила о чем-то с раскрасневшейся торговкой, и вокруг уже начали собираться зеваки. Эвр ускорился, чтобы подойти поближе и смешаться с толпой.
- И за это ты хочешь четыре медяка? - грозно вопрошала Кассандра. - Эта тряпка и двух не стоит!
- Стоит или нет, но дешевле ты не найдешь! - торговка смотрела исподлобья. - Бери или проваливай.
Кассандра громко фыркнула, эффектно швырнула тряпку обратно на прилавок и зашагала прочь. Эвр подошел к прилавку, выложил четыре медяка, кивнув торговке — она казалась одновременно и злой, и напуганной — и поспешил за Кассандрой.
- Для красивой женщины, - он улыбнулся, вложив в сверток записку. - Кстати, это вообще что?
- Шарф, - Кассандра приняла его подарок. - Шейный шарф.
- Я провожу, - еще пару минут назад Эвр был убежден, что все произошедшее не более, чем разыгранный спектакль, но сейчас видел нахмуренные брови и сжатые кулаки Кассандры.
Они шли в молчании, медленно, как и вчера.
- Наарбак хочет на мне жениться, - вдруг выдала Кассандра, и Эвр споткнулся.