Эвр заталкивал эти размышления и чувства как можно дальше. Чрезмерно внимательно проверял расчеты ученых, которые делали специальные корпуса со вставками из металла, ведь море опасно, и только в Эрзо научились делать корабли, на которых почти безопасно можно было пересечь воды Кимасто.
В его темных глубинах обитали страшные гигантские твари, из-за недостатка еды поднимающиеся на поверхность к зиме. Редко какой капитан согласится вывести судно уже во второй половине осени, даже за баснословные деньги.
«А ведь мы через него поплывем», - подумал Эвр и ощутил, как холодеют конечности. «И Ника с нами».
Своей смерти Эвр не боялся. Он рассуждал достаточно эгоистично — не ему жить потом с этой потерей, а мертвые не страдают. Он всерьез рассматривал вариант убить себя, если сестра погибнет.
Эвр понимал, почему Ника постоянно уходит из города. Тот поменялся. Почти неуловимо — те же улицы, те же торговцы, люди. Но караулы и голоса кригеров, общая атмосфера, увеличивающаяся нищета, экономический провал, на который нельзя было повлиять — ему самому было тяжело просто наблюдать за всем этим без возможности что-то изменить.
- Все в порядке? - негромко спросил Николас, когда Эвр уже пять минут пялился в расчеты. - Я вроде все проверил.
- Да, - очнувшись, глухо ответил тот. - Неси это в инженерный раздел, пусть чертят по ним днище.
Николас, молодой ученый, шесть лет назад бывший студентом с блестящими перспективами, кивнул и замялся. Затравленно оглянувшись, он внезапно наклонился к Эвру.
- А может.. ну, мы...
- Нет, - тихо ответил Эвр, напряженно глядя ему в глаза. - Они просто всех казнят. С семьями.
Николас сглотнул.
- Но....
Эвр положил руку ему на плечо.
- Я думал об этом. Не стоит, Ник. Все останется также, просто мы все умрем. А они будут продолжать жить здесь.
- Они и так! - он, забывшись, стал говорить громче и тут же осекся.
За беседой с любопытством наблюдала высокая кригерша, чуть насмешливо улыбаясь.
- У многих из них улучшенный слух, - спокойно сказал Эвр, ощущая дрожь в коленях и глядя прямо ей в глаза. - Николас, отдай свои расчеты еще кому-нибудь на проверку. И иди отдыхать, ты переволновался, тебе нужен выходной.
Николас, проследя за его взглядом, побледнел, судорожно кивнул и практически убежал из цеха. Эвр, вздохнув, выпрямил спину и направился к надзирательнице.
- Редко увидишь женщину среди воинов, - сказал он. - Что ждет парнишку?
- Женщинам можно становиться воительницами, но мало кому из мужчин нравится, когда его в поединках побеждает женщина, - хмыкнула она, рассматривая лицо Эвра. - А ты смелый. Для технита.
- Николас?
- Я его уволю, - легко сказала она, продолжая улыбаться. - Нам не нужны бунтари на такой важной работе.
Эвр прикрыл глаза.
- Хорошо.
Он перевел дыхание, поправил тунику и развернулся к коллегам.
- Николас перегорел, - стараясь звучать уверенно, заявил он. - С завтрашнего дня он тут не работает. Кто из вас живет рядом, чтобы предупредить его?
Еще один совсем молодой парень неуверенно поднял руку.
- Прекрасно. Будь добр.
Остаток дня прошел тревожно и напряженно — каждый догадывался, что именно так горячо и глупо шептал Николас Эвру, и что парень еще легко отделался.
***
Кассандра легко и изящно спускалась с лестницы. Эвр сжал в руках котомку с едой, чувствуя себя неловко.
- Приветствую, - тем не менее, улыбнулся он широко и лукаво, помня про негласную игру. - Как обычно, леди затмевает всех.
Кассандра улыбнулась, вложив свою руку в его.
- Как прошел ваш день? - Эвр чувствовал себя так, словно с веревкой на шее флиртует на эшафоте со смертницей, у которой тоже на шее петля.
- Прекрасно, - мурлыкнула она, неторопливо шагая по внутренней дороге Университета к выходу. - А ваш?
- Тоже весьма неплохо. Я взял на себя смелость собрать вам небольшой ужин, - кивнул на свой сверток. - К сожалению, он и близко недостоин вашей красоты и изящества, но ваш покорный слуга предлагает лучшее из того, что может.
Кассандра натянуто улыбнулась.
- Благодарю. Что же вы так принижаете свой жест? - улыбка стала лучезарной. - Уверена, вы потратили много сил и... времени, чтобы его собрать.
Эвр считал намек и вздохнул.
- Простите за задержку, моя леди. Иногда ваш верный поклонник... бывает недалек.
- Самокритично, - улыбка стала естественнее. - Что ж, еще раз благодарю.
Они царственно дошли до ворот, церемонно распрощались, игнорируя чужие недоуменные и любопытные взгляды, и разошлись.