- Поэтому ты ходишь на охоту и изучаешь окрестности, а также наблюдаешь за их воинами, - иногда Эвру казалось, что он — старший из них двоих. Слишком уж Ника импульсивная, хотя и рассудительная, но она часто не давала себе времени на размышления и кидалась на амбразуры прежде, чем умная мысль успевала ее посетить.
- Да, каждому свое, - она тяжело вздохнула, вероятно, думая о том же самом.
- Ника, тренируйся вне пределов города. Понимаю твою любопытство, невероятно трудно утерпеть, но...
- Нельзя, чтобы кто-то что-то узнал. Да. Я понимаю.
Ника снова тяжело вздохнула и принялась снимать тяжелое снаряжение. Чуть поморщилась, когда стягивала с себя доспех, поморщилась, когда снимала пропитанные потом и месивом, отбивающим запах.
- Я нагрею воды и принесу мазь.
- Спасибо.
Эвр поставил простой ужин на стол и задумался, без особого аппетита ковыряясь вилкой в мясном гуляше. Им выделили мясо бизона на этот раз, и даже отсыпали сезонных овощей, благо, год выдался урожайным. Ника возилась в крошечной пристройке, заменившей им купальню — все же иметь талантливого создающего под рукой невероятно удобно.
Эвр знал, что кригеры строят корабли. Он сам участвовал в подготовке, видел рабов, делающих чертежи. Тех, кто участвовал в этом, награждали самым свежим провиантом и самыми большими суммами — кригеры быстро разобрались, что такое деньги, и какой отличной мотивацией они могут быть.
Презрительно скривив губы, Эвр потер руками лицо. Варвары. До прихода в вольные города они расплачивались натуральным обменом, но захватив технитов, быстро признали удобство денег и присвоили всю казну и ценности аристократии себе. Банк продолжал работу, но доходы резко упали — торговля ресурсами приносила сильно меньше денег, чем готовыми изделиями, а расходы на перевозку возросли.
- О чем задумался? - Ника привычно шагала бесшумно, и Эвр вздрогнул.
- Ни о чем, - легко солгал он. - Устал очень. Давай спать? Завтра опять работать.
Ника подозрительно прищурилась, но промолчала, за что Эвр был благодарен. Ни к чему раздувать угли ненависти, и без того полыхающие ярко. Не время.
***
Утром они быстро позавтракали лепешками с сыром, Эвр собрал себе в рюкзак еще еды и ушел на работу. Ника же привычно зашагала к городским воротам.
Трущобы выглядели жалко, но не пахли. Техниты быстро приучили аурулов убирать за собой — первый год то и дело случались драки стенка на стенку, но кригеры, лишенные способностей, физически не отличались от технитов, а тех было больше. Воцарившийся хрупкий мир иногда нарушался мелкими потасовками, но в целом жизнь в трущобах протекала без изменений — трущобы поделили, общежития и крошечные дома тоже, и теперь аурулы с технитами старались не пересекаться.
По дороге Ника заглянула в «Бизона». Друзей у нее не было — у знати нет такого понятия, а потом не до того было. Ника никогда особо не понимала людей, если не считать брата, плохо считывала эмоции и контекст. Приятельствовала с некоторыми охотниками, но не более того, и изредка переговаривалась с Агелаем.
Агелай раньше держал весьма приличное заведение. Не для аристократии, но для зажиточных горожан. Проводил свадьбы и поминки, не задирал цены, хорошо платил поварам. В ночь вторжения, как и многие, потерял почти все.
И все же не сдался и открыл новое заведение, как-то умудрился договориться с кригерами, и продолжил свое дело.
Агелай нравился Нике. Полноватый улыбчивый мужчина, он никогда не отпускал непонятных ей шуток с двойным дном, намеков или сальностей. Говорил дружелюбно и прямо.
Высокое по меркам трущоб трехэтажное каменное здание даже украшали цветочные орнаменты и две колонны у самых дверей. Деревянные резные двери, за которыми Ника встретила подавальщицу Ио, дородную статную женщину в годах, происходившую из низов, но умеющую держаться с аристократическим достоинством и прямой спиной.
В зале на десять столов почти не было посетителей. Ника проморгалась, привыкая к полумраку после яркого дневного солнца.
- Приветствую, - вежливо склонила она голову. - Мне бы снеди в дорогу на пару дней, на бизонов пойду. И не подскажете, где Агелай?
- Приветствую, - Ио кивнула. - Агелай на втором этаже. Вам как обычно?
Ника кивнула, поблагодарила и поднялась по витой лестнице. Где кабинет Агелая, она прекрасно знала, и прошла вперед по узкому коридору — здесь потолок был существенно ниже, чем в основной зале. Зайдя после стука, она привычно чуть склонилась, чтобы не стукнуться о косяк.