Ждать до утра и рисковать сменой кувшина Тэйратон тоже не стал бы — лишние жертвы ни к чему, а главе клана подают вино наивысшего качества, и слуги не удержатся от дегустации. В этом он не сомневался. К тому же, тогда сам Джабаль выживет, что неприемлемо.
Оставалось спровоцировать бессонницу, будя главу. Тэйратон набрал побольше воздуха в грудь, приложил руки ко рту и имитировал крик ночной птицы — негромко и глухо, словно бы издалека.
И застыл.
Джабаль заворочался. Шуршание шелковых простыней, звук перевернувшегося тела, судорожно-глубокий вздох, и все стихло. Тэйратон скривился, поняв, что Джабаль снова уснул, и повторил звук.
На этот раз глава сменил ритм дыхания, вдохнув глубоко и резко. Разочарованно и зло выдохнул, перевернувшись в очередной раз, и затих.
«Да чтоб тебя», - подумал Тэйратон и издал третий крик.
Джабаль ругнулся, повторяя мысли самого Тэйратона. Тот слышал, как с усилием переворачивается погрузневшее от возраста и недостатка нагрузки тело, как раздраженно Джабаль шлепал босыми ступнями. Он перешел на ковер, и звук шагов стал глухим, почти неслышимым.
Тэйратон затаился, вжавшись в стену, слушая, как Джабаль пьет вино из чаши, булькая и издавая неприятные звуки. Джабаль успел вернуться в постель, прежде чем захрипел. Судороги, согнувшие его тело, были сильны, он заскреб руками по простыне, задыхаясь.
С мрачным удовлетворением Тэйратон услышал, как глава затих. Оставался кувшин с отравленным вином, и Тэйратон, подхватив сосуд, вылил его содержимое в ванную, уже особо не таясь. Сполоснул красные разводы, оставшиеся на белом мраморе, педантично вернул кувшин на место — по дороге еще раз глянув на тело бывшего наследника клана, виновного в смерти всей семьи Тэйратон — и ловко спустился с балкона, намереваясь покинуть резиденцию Бинаон.
Глава клана мертв. Да здравствует новый глава.
***
Кассандра привычно щебетала. Новые фасоны, изменившаяся погода — наконец-то днем перестала досаждать жара — скорое открытие торгового пути по суше. Бахир Албахрия не отставала, щедро делясь светскими сплетнями.
Обе прогуливались по набережной Эрзо — в новых, скандальных нарядах. Бахир успела оценить удобство штанов, Кассандра чувствовала себя свободно, прикрыв волосы. Со стороны они казались молодыми госпожами, не обремененными ни заботами, ни интеллектом.
Они неспешно дошли до беседки. Кассандра привычно окинула взглядом раскинувшееся внизу море Кимасто.
- Вы слышали о трагедии в клане Бинаон? - не меняя тона, поинтересовалась она. - Такой кошмар.. Главе клана было всего сорок!
- Болезнь сердца, как сказали лекари, - Бахир сочувственно кивнула. - Задохнулся, и сердце остановилось. Большая потеря.
Они переглянулись и двинулись дальше.
Бахир догадывалась, что глава клана Бинаон умер слишком вовремя. Весьма удачно для паралийцев. Скосив взгляд на расслабленную и безмятежную Кассандру, она едва сумела скрыть мурашки, пробежавшиеся по коже от пугающей догадки.
- Красиво, - проронила Кассандра, остановившись у ограды. - Мне нравится запах моря. Не знаете, удалось ли кому создать такой парфюм?
- Насколько мне известно, нет. Тот, кому удастся, явно сумеет неплохо заработать, - Бахир вдохнула полной грудью, освобождаясь от сковавшего ее страха. - Я бы такой тоже купила.
- Действительно, может, мне этим заняться? - Кассандра улыбнулась. - Представляете, мне пришло приглашение на прием в честь нового главы клана Бинаон. Я была весьма удивлена.
«Ага, конечно», - мрачно подумала Бахир, а вслух произнесла:
- Удивительно. Поздравляю! Ваш вес в обществе после этого вырастет.
Они обменялись понимающими взглядами.
- Мне понадобится ваша помощь в подборе подходящего наряда. Я, признаться, весьма волнуюсь, - скромно потупившись, призналась Кассандра.
Выглядела она весьма естественно, и Бахир, ощутив влажную взвесь на щеках, чуть натянуто улыбнулась.
- Разумеется, я окажу вам поддержку. Полагаю, нужно будет встретиться у вас, чтобы обсудить фасон?
- Да, вы весьма прозорливы. Как насчет завтра? Прием уже через неделю.
Кассандра вновь кинула взгляд на темные воды Кимасто. Бахир смотрела на ее точеный профиль, с завистью отметив, что под солнечным светом ее светлые волосы блестели золотом.
- Я смогу завтра, после обеда, - кивнула она.
- Вы очень меня выручите, - ласково сказала ей Кассандра, и Бахир вновь едва удержала дрожь.
Они расстались, и Бахир стоило немалых усилий сдержать шаг. Безумно хотелось ускориться, чтобы оказаться подальше от этой ласковой улыбки хищницы, что сожрет и не подавится. И продолжит также ласково улыбаться, ничуть не изменившись в лице.