– Афина. Меня зовут Афина.
Звонко! Громко! Где силы только взяла – загадка.
Созвучно с моим именем – да, но ведь не настолько! Дразнили так в начальной школе, когда греческие мифы мельком изучали – да, но когда это было?! Что щёлкнуло в моем уставшем от потрясений мозгу, я не знаю. Но слово не воробей, вылетит – не поймаешь, даже не пытайся.
– Афина?! Мы не ослышались?
– Слышал ведь, что переспрашивать, не глухой же – одноглазый, – толкнув в бок товарища, отозвался второй циклоп.
– Примечательная у вас, однако, группа собирается на курсе, письмоносцы, даже интересно во что это выльется, – не сводя с меня внимательного взгляда одного единственного глаза, подхватил другой.
– Надо же, Афина, вот ты какая оказывается.
– Что ж, наше глубокое почтение, Афина с Земли.
Уточнять, что же именного примечательного нашел в первом курсе циклоп с кухни ВАМПИРА, я не решилась, все еще робко поглядывая меж переносиц в одинокие глаза трехметровых великанов. А про Афину – таки слышали, что ж, может повежливей будут, поделикатней, хотя понятно дело, что к той Афине, о которой они подумали я не имела ни какого отношения.
– Вы бы вестника накормили не разговорами, а чем – то стоящим, она весь переход, между прочим, ничего не ела. Упадёт же скоро! И с ней фамильяр – его тоже на довольствие поставили.
Удивил – таки Баркус своим заступничеством, а я уже было подумала, что ему все равно и обязанность он свою исполняет, как и многие сотрудники всевозможных организаций на отвали, а если быть более корректным в оценке, то небрежно. Ан нет, беспокоится. Что ж, мелочь, а приятно.
Шрек показался из-за моего плеча, бьюсь об заклад неуверенно. Миры, говоришь, хотел посмотреть? Что ж, просмотр, Шрек, начинается! Думаешь, всегда желаемое выглядит так, как ты себе его представлял, нарисовал, вообразил? Ага, держи карман шире! Зачастую никакого соответствия! От слова совсем!
– Афина, что ты любишь кушать на завтрак?
Любишь? Они это серьёзно?! Никогда не понимала людей, которые любят что – то есть! Говорят: «Я люблю свинину! А я люблю крольчатину! А я креветки тоже знаете, люблю!» И всегда вместо слова любить мне слышится слово «сожрать»! А потом те же кадры, через запятую, говорят, что они и тебя тоже любят! Ага, за компанию! И почему это у меня от этого признания желание одно – ноги сделать?!
– Я не привередлива в еде. А сейчас действительно очень голодна и буду благодарна за любую еду.
– Тогда на наше усмотрение, Афина.
Я села за один из длинных столов, выставленных вдоль стен обеденного зала Академии, выложив из папки выданный мне в Канцелярии талон, прикрепляющий меня и Шрека к академической столовой. Стараясь, если и оглядываться по сторонам, то делать это аккуратно, понимая, что и меня рассматривают многочисленные работники кухни, кого привлек наш с циклопами разговор. Невысокий широколицый мальчишка на вид лет пятнадцати с жёсткими, коротко стриженными курчавыми волосами молочного цвета и ярко-голубым одним единственным глазом на переносице, принес мне поднос с выставленной на нем большой тарелкой горячей каши с мясом, кружку ягодного компота и еще теплую булку с творогом.
– Каши здесь готовят отменные и, как правило, по утрам, – садясь рядом со мной, сказал – таки Баркус. По всей видимости, и ему должны были принести внеплановый завтрак, что ж, если уже пришел.
– Перловка с бараниной, – кинул уходящий с баком на отгороженную перегородкой территорию кухни циклоп, продолжая рассматривать меня из-под нависших густых бровей своим единственным глазом.
Баранина. Кто бы сомневался. И спрашивать, как их зовут что – то боязно, хотя понятное дело не Полифем, тот то без глаза остался после встречи с Одиссеем. Но, если допустить, что путешествовать можно не только меж мирами, но и вне времени, может статься, Одиссея они еще не знают. А вот об Афине уж точно наслышаны. Вот как это всё в голове уложить, да так, чтобы и моя психика в ступор от открывающихся перспектив не поддалась?!
Шреку выдали плошку со сметаной, блюдце с тонко нарезанным сыром, причем двух сортов белым и симпатично жёлтым в дырочку наподобие нашего маасдама и мисочку с таким же компотом, как и у меня, скорее всего другого у них просто на завтрак и не было. Умилили крошечные, почти детские приборы – ложка с вилкой. А я что – то даже вопросом не задалась, как Шрек будет кушать в этом обличье. Он же деловито уселся на край стола рядом со мной, свесив лапки со столешницы, положил на коленки сначала салфетку, потом плошку со сметаной и принялся орудовать ложкой, изредка подцепляя вилкой сыр с блюдца. Мда. Вот кто бы мне сказал всего пару дней назад, что я буду преспокойно завтракать в обществе жабки под пристальным вниманием циклопов? Ну-ну…. Если вам такое скажут или хоть намекнут, вы сразу не отмахивайтесь, какую бы бредовую идею не озвучили, у виска не крутите, наоборот сумочку повместительнее пакуйте, так на всякий случай и с собой её везде таскайте. Про меня, если что вспоминайте, все может быть, жизнь, как оказалось, любит делать те ещё кульбиты, причем переворачиваться с ног на голову за считанные часы. Стоит только ступить за порог…. Вообще это оказалось весьма рискованным занятием выходить из дому, а в лес отправляться, с учётом того, что стыкующая реальность на Земле проходит по Большой Топи вообще задуматься стоит ли. Кто знает, может, поэтому, раньше не помолившись, и не выходили из дому, чтобы не занесло невесть куда?