– Это дарг, – коротко бросила мне Гера. – Потом расскажу про них.
Дарг? Что ж, для начала запомним это.
Момент, когда в аудиторию вошла преподаватель – высокая дама в однотонном невзрачно-мышиного цвета платье, поверх которого был надет чёрный плотный передник, я пропустила. Подняла взгляд на кафедру, а там уже стоит, материализовавшись не пойми, откуда и выжидающе рассматривая переговаривающихся между собой студентов преподавательница. Первое, что бросилось в глаза – вот это точно не человек. Вот, что хотите мне, говорите, апеллируйте к наличию двух рук, ног, глаз и прочее. Согласитесь, наличие всего этого ещё не делает стоящего перед вами – человеком, впрочем, как и отсутствие оного. Мелькнула мысль, что и у нас такое сплошь и рядом, только и остается, что биологическая привязка, но уходит сама суть, то, что делает из нас человека. А здесь же, я отчетливо понимала, рассматривая, стоящую перед нами преподавательницу, что если у неё и наблюдается сходство с людьми, то лишь в общих чертах, весьма отдалённо. Вся словно вычерченная по линейке, состоящая из острых углов и прямых линий и дело даже не в заостренных чертах, строгость и требовательность буквально сочились из неё, не знаю как другим, а мне захотелось распрямить плечи и сложить на столе ровной стопкой выданные Баркусом тетради. Чрезмерно вытянутое лицо преподавательницы с почти квадратным выступающим вперёд подбородком, высокий открытый лоб, резко отчерченные, точёные скулы – ничего, что не могло быть встречено у нас на Земле, но вот сверх меры удлиненный, с заостренным кончиком нос вселял растерянность. Вот почему – то в детстве, слушая сказки про Буратино у меня никогда не вызывал оторопи и шока этот факт, подумаешь длинный нос! И что?! У каждого свои недостатки, как говорил герой известной комедии. У кого – то длинное имя, у кого – то непомерное самомнение, а у Буратино – нос! Но, увидев воочию сухощавую как жердь, неестественно вытянутую даму с острым взглядом и длинным носом я забыла, как дышать. Эка кто это может быть то? Цепкий взгляд из-под жёсткой и бьюсь об заклад, колючей щётки ресниц остановился на мне, заставив сглотнуть вставший поперёк в горле ком.
– Представьтесь, вестник, вас я вижу впервые, – обращаясь ко мне, проговорила дама.
Голос, вибрирующий на гласных, резал слух, но у меня хватило ума не показать и виду, а встать, вежливо поклониться и ответить пусть односложно:
– Афина.
– Что ж, искренне рада вас приветствовать на курсе вестников. Наслышана о том, что вы пробились сквозь Большую Топь, будучи жителем, техногенного мира. Это без сомнения делает вам честь. Однозначно у вас большой потенциал, тут и замерять нет необходимости. И как следствие ответственность – кому многое дано, с того и спрос будет больший. Понимаю, что ко многому, если не ко всему вам здесь нужно будет привыкать, но, если вы приложите старания, которые с избытком продемонстрировали, выбираясь из Трясины, кишащей кикиморами, болотниками и шишигами в пункт назначения, то толк из вас однозначно будет.
Так понимаю, что на эту чисто риторически приветственную речь от меня ответа не ждут, я кивнула и села, открыв тетрадь по космологии, понимая, что у такой преподавательницы за лучшее эти самые старания начинать демонстрировать уже прямо сейчас. Куда только подевалось моё желание бунтовать? Рассеялось, что туман над Большой Топью? Поверьте, основания для этого было предостаточно.
– К сожалению, – продолжала преподавательница, обращаясь уже ко всей группе, – ваш преподаватель космологии Харальд Реймс попал в лазарет после экспедиции к этой самой Большой Топи, по которой пробиралась ваша сокурсница. У него редкая форма аллергии на резкие запахи, коими Топь богата. К большому сожалению никто, не учел этого фактора, отправляя его по назначению. Сейчас состояние его удалось нормализовать, но однозначно, ближайшую неделю, а то и две к своим обязанностям он не приступит. Поэтому часы, отведенные на космографию, заберут другие предметники. Одну пару распределили на мой предмет. Для тех, кто ещё меня не знает, – дама снова воззрилась на меня, – я – Мара Милей, преподаватель межмирового травоведения и фармакогнозии. На этой паре мы с вами займёмся ознакомлением с одной из общепринятых в мировом сообществе классификацией лекарственной флоры Галактики. Знаю, что тетрадей у вас с собой по предмету нет, но это поправимо. Те записи, которые мы сделали в начале недели останутся в тетради номер один, там будет больше теоретических знаний и определений. А сегодня я вам выдам тетрадь номер два, в которой будет больше материала по практике травоведения. Только и всего. На лекции приносите обе тетради, на практические занятия только номер два. На проверку ваши работы тоже будет удобно собирать.