Стремянку поставили рядом. Медленно.
– Поосторожжжней, – прошипел он.
Что?! Что я слышу? Нотки угрозы?! Осторожней значит?
– Это я поосторожней? Ты че творишь? Я заикой чуть не осталась! – зло огрызнулась я, разворачиваясь к нему, не замечая, что буквально топчусь на его хвосте.
Бастет не говоря больше ни слова, поднял меня, придерживая за талию, что, похоже, уже входит у него в привычку и, переставляя меня в сторону, убрал из-под меня свой хвост.
– Заправлять его надо, если не хочешь, чтоб его каждый, кто ни попадя давил.
– Да ты что?! Заправлять?! Хвост?! Я что маменькин сынок?
– Ну да, ну да. Как это я не подумала! Хвост и усы – вот мои документы, слыхали, как же. А бутерброды ты как ешь? Тоже колбасой вниз? И на машинке крестиком случайно не вышиваешь? А Шарика не воспитываешь?
– Причём здесь бутерброды?! Какой Шарик?!
Озадачила?! Похоже, даже с толку сбила. А нечего. Меня – то он напугать хотел? Подкрался. Северный пушной зверёк. Не буду я ему Матроскина сдавать!!! Простоквашино – это наше всё! Родное, всем подряд болтать о нём и не обязательно!
– Ладно, проехали.
Я взяла один из серых томов, самый потёртый и, проскользнув мимо бастета, дала дёру из четвертого ряда к стойке господина Деля.
– Я не кусаюсь, – в спину проговорил неотстающий от меня, дышащий мне в спину бастет.
– Ага. Я, по-твоему, наивная доверчивая девушка с Чукотского автономного округа? С пригорода Анадыря? Проверять буду?! Зачем тогда тебе такие большие зубы?!
Вот честное слово, улепётывая из четвертого ряда стеллажей, я напоминала себе этакую Красную Шапочку, которая сменила имидж и вместо традиционных пирожков с капустой, луком и яйцом, да хоть с повидлом, взялась за ум и набрала полные руки книг. Озадачив тем самым Серого Волка, который сбитый с толку не ушёл на обеденный перерыв, а продолжал нарезать круги вокруг резко поумневшей Красной Шапочки. Наличие мозгов притягивает? К добру ли это?! Вот только не надо ля-ля. Не стоит уверять меня, что этому кадру интересно задачки решать и ищет он компаньона исключительно для интеллектуальных бесед. Почему я была в этом уверенна? Так вы на физиономию этого бастета посмотрели бы тоже к такому выводу пришли бы! Усы, клыки, ушки чуть ли не с рысьими кисточками торчком и хвост! Матроскин!
Вот только по закону жанра, если рядом с Красной Шапочкой крутится Волк, то должны быть хоть вдалеке, пусть на периферии, но всё же в поле видимости Дровосеки. Как бы ни так. Нема! Дровосеков было не видать. Даже на горизонте. Господин Дель не в счет. Какой из него спасатель – дровосек?! Фактура, так сказать, не та. Но за неимением лучшего, даём дёру к нему, расписаться, где там нужно за книги и на просторы Академии. В люди! В нелюди!
А вот и стойка библиотекаря, Дель был невозмутим. Само спокойствие, да и что собственно такого произошло? Студенты наперегонки берут книги по артефактологии, так с книгами только так и надо. Не успел взять, значит, опоздал, жди, когда другой прочитает и сдаст. Господин Дель лишь флегматично заметил, что «Невероятных тайн и непостижимых загадок прошлого через призму артефактологии» осталось всего пять экземпляров. Не трудная арифметика. Это не дискриминанты решать. Гораздо труднее потом отследить на чьих руках, какая книга и подошёл ли срок к её сдаче, найти проштрафившегося студента и трёпку ему устроить, требуя вернуть на место, то, что положено. Библиотекари они такие, судя по тому, что они с этой задачей прекрасно справляются, у них в голове своя оперативная память и отделы мозга хламом не завалины, работают слажено, как часики.
– Книги выдаются на неделю. Просьба не задерживать. Почитал сам – дай другому.
На это риторическое замечание мы слажено кивнули. Господин Дель записал в карточку бастета его сборник, который он также прихватил для себя. А мне сказал, чтобы я подошла вечером или завтра в это же время с тем направлением в библиотеку, что мне выдали в Канцелярии Академии и тогда он заведет, как полагается карточку и внесёт туда все выданные мне сейчас учебники, книгу по артефактологии и травоведению. Да, кстати, их он мне вынес две штуки. Одну по тому списку, что выдала Мара Милей, а вторую по лекарственным растениям Камышова и Большой Топи. О! Душка! Честное слово!