– Ого! Не шутите!
– Да уж, какие тут шутки.
– Господин ректор, вы хорошо знаете историю моего мира?
– Да. Но я смею уточнить одну немаловажную деталь – нашего мира, Афина.
– Нашего? Вы хотите сказать, что вы с Земли?!
– Да, только время, в которое я стал вестником очень далеко от того, в котором живёте вы. Стазис – великая вещь, дающая нам такую возможность. Наш мир тогда был совершенно иным. Схожими остались только очертания материков, да и то не все. Впрочем, вы и сами скоро в этом убедитесь.
– Так вы тоже, как и я – человек?! Удивительно. Здесь это, как я поняла – редкость.
– Да, Афина, мы с вами соотечественники, все верно.
– Меня так сегодня уже назвали в столовой. Соотечественница. Как вспомню, так вздрогну, мурашки по коже до сих пор в бегах.
– Циклопы? Вы познакомились? Вот я об этом и говорю, наш мир в то время был совершенно иным. Многие популяции живых существ не дожили до ваших дней. В экспедиции, которая состоится уже в конце этого семестра, вы лично сможете убедиться в этом. Существует Чёрные книги каждого мира и реальности, которые, к сожалению регулярно обновляются. В то время, когда я стал вестником, циклопы были пусть и малочисленной, но всё же весьма заметной популяцией Средиземноморья, занимая в основном острова, такие как Сицилия.
– Попробуй не заметь таких. Но постойте, если циклопы обитают здесь, то на Земле они должны были тоже остаться?
– Нет. В определенное время было принято решение об эвакуации данного вида. Не без моего участия. Ректором Академии я тогда ещё не был, но принимал активное участие во всём, что касалось родного мира. Собственно прошение циклопов было обращено ко мне и передано совету тоже через меня же.
– Что же послужило причиной эвакуации?
– Причин на самом деле несколько. Не самая решающая, но всё же – это изменение климата в Средиземноморье, зимы стали холоднее, продолжительней, этому виду всё сложнее и сложнее было приспосабливаться. Но то, что к их популяции стали проявлять агрессию люди – стало решающим фактором в принятии решения.
– Вы шутите? Люди были угрозой для циклопов? А не наоборот?! Да не поверю! Насколько я знаю, чтобы их обидеть, надо было ещё умудриться.
– Почему вы в этом уверены? На чем строятся ваше предположение, Афина?
– Читала.
– Не Гомера ли случаем?
– Ну да. «Одиссея» Гомера. Между прочим, хрестоматийная литература, каждый уважающий себя школьник знает хотя бы в общих чертах, о чем писал Гомер. И если допустить, что циклопы и в правду обитали в Средиземноморье, то и то, как один из них поступил с Одиссеем и его командой во внимание принимать тоже нужно. Со счетов не сбросишь такой ужас!
– А откуда вы знаете, что всё, что вы читали в гомеровском эпосе, соответствует истине? Ведь и Гомер записал то, что в своё время Одиссей умело, запустил в народ. Свою версию, смею заметить не имеющую ничего общего с тем, как на самом деле разворачивались события на Сицилии, пользуясь тем, что циклопы опровергать не будут, попросту не смогут.
– Одиссей оговорил циклопов?! Да ладно!
– Если быть точным, то Полифема. Одиссей оклеветал его, совершенно не подумав, как его клевета отразится на всей популяции этого вида.
– То есть вы хотите сказать, что никто не ел людей на завтрак и ужин тогда в пещере у циклопа?
–Что вы?! Ну, вы же видели их сегодня, уверяю, они практически не изменились за эти годы. Как вам кажется, они способны закусить человеком? Знаете, у вас сейчас распространено очень скользкое выражение, которое как нельзя лучше отражает то, что тогда произошло на Сицилии: «С моих слов записано, верно». Слышали?
– Да, конечно. Если уж самой не приходилось говорить, то в фильмах слышала и не раз.
– Согласитесь, произнести эту фразу, ещё не значит подтвердить, таким образом, свои показания и уже тем более обвинения! Правдивыми их делает отнюдь не это. Обязательно, всенепременно нужно выслушать другую сторону. Если там звучит противоположное утверждение и уж тем более вопль о невиновности, то нужно как минимум задуматься и обязательно поставить знак вопроса под озвученным обвинением. И разбираться. Досконально. Тогда в Элладе никакого разбирательства не было. Все поверили Одиссею. Царь же Итаки, участник Троянской битвы, герой и всё такое. Вы с ним, кстати, в этом семестре не пересечётесь, до него не пять, а три с половиной тысячи лет. Другой временной отрезок.