Él se rompió. Y verlo romperse retorció su corazón, sus entrañas. Se quedó donde estaba cuando Whitney fue a él, cuando su comandante suavemente tomó la taza de café, la dejó a un lado, y puso sus brazos alrededor de MacMasters.
Whitney la miró, le indicó que se fuera.
Ella se fue, se dirigió escaleras abajo. Ella quería salir, sólo por un momento, sólo por un soplo de aire. Cuando Summerset la detuvo en el rellano inferior, parte de la rabia, y algo de la pena se vio en su rostro antes de que fuera educado.
– La pérdida de un hijo es más profunda que cualquier otra-, dijo. -No pasan de la manera que otras pérdidas pueden hacerlo. Sin embargo, cuando la pérdida ocurre, un padre mira hacia adentro. ¿Qué pude haber hecho, que no hice? Cuando la pérdida ocurre con violencia, hay más preguntas. Cada respuesta que damos es tanto dolor y confort, pero no puede haber ningún confort sin dolor. -
– Ninguna de las respuestas que le di hoy le van a dar consuelo.-
– Todavía no. -
Como él continuó, Eve simplemente se sentó en los escalones. Ella tomaría su momento allí.
Antes de que pudiera tener el momento, su vínculo sonó. -Dallas-.
– Teniente Dallas, soy la Dra. Lapkoff de la Universidad de Columbia. Hablé con usted y su marido la noche anterior. -
– Eso es correcto.-
– Le agradecería unos minutos de su tiempo hoy, en relación con este asunto.-
– Este asunto es una investigación de homicidio-.
– Soy consciente.- La cara de Lapkoff se mantuvo fría y compuesta. -Como parte de esa investigación cruza mi medio, me gustaría hablar de ello. Esta institución va a cooperar con usted tanto como sea posible. Le agradecería lo mismo de usted y su departamento. -
– ¿Está usted en la escuela ahora?-
– Estoy-.
– Veinte minutos-, dijo Eve, y colgó.
Ella sacó su comunicador para contactar con Peabody. -¿Estado?-
– Más de esos zapatos se han vendido en los últimos seis meses por lo que parece. Me estoy concentrando en lugares de Nueva York y fuentes en línea. -
– Sigue así. Voy a reunirme con el presidente de Columbia, a continuación, con Mira. Después, vamos a ver un par de posibles. Voy a volver a buscarte, o te diré dónde encontrarme. -
Ella apagó, se puso en contacto con la secretaria de Mira. -Necesito encontrarme con la Doctora en su oficina. Voy a estar en campo. -
– La Dra. Mira es…
– Un miembro esencial de este equipo de investigación. El comandante ha dado a esta investigación prioridad superior. Necesito encontrarme con ella en el edificio que alberga las oficinas del presidente de la Universidad de Columbia en una hora. -
– Ella no lo puede hacer en una hora. Noventa minutos. -
– Noventa minutos-, confirmó Eve.
Ella se dirigió a Morningside Heights, y a la belleza, la antigüedad, la dignidad de Columbia. Aparcó tan cerca como pudo de la administración, encendió su luz de En servicio y la seguridad.
Cualquier polla del campus que tratara de quitarlo o moverlo haría que quedara cerrado rápidamente.
Los estudiantes de verano descansaban en el verde césped, se sentaban cerca de las fuentes o paseaban por los senderos de uno a otro edificio. Las edades oscilaron entre los veinte y la mitad de siglo. Algunos de los mayores eran del personal, suponía, pero algunos serían estudiantes. Fomentar su educación, ir a grados avanzados, tomar un curso corto como un hobby.
La vestimenta también era variada, notó, trajes de maxicargos, jeans con microskirts. Un montón de gorras de béisbol, un montón de camisetas de la Universidad y sudaderas.
El UNSUB podría haberse mezclado aquí con tanta facilidad, en un campus extenso y que se extendía con verdes dignos y majestuosos edificios antiguos. Al igual que el Parque Central, pensó, era un mundo dentro de un mundo en el que una cara extraña no sería motivo de una ceja levantada. Sobre todo si se veía como si perteneciera allí.
Sabiendo adónde ir, vas allí. Te sientas en el césped o un banco y tomas aire, o estás un poco al aire libre estudiando.
Observación. El estuvo observando, como ella ahora. La mirada, el ritmo, la sensación.
Ella caminó hacia la Administración, mostró su tarjeta de identificación para la exploración. -Tengo una cita con la Dra. Lapkoff-.
El guardia asintió, leyó el análisis. -Ella le puso en el registro, para su despacho.-
Se movió, le dio instrucciones rápidas y concisas para llegar a la oficina del presidente.
Enrarecido, pensó Eve mientras tomaba las escaleras. El aire, la arquitectura. Las guerras Urbanas habían profanado o destruido la mayor parte de los edificios más antiguos de aquí. Se imaginó que había elementos contemporáneos -cámaras, seguridad, alarmas, guías animadas. Pero los tenían escondidos, fuera de la vista por lo que el ambiente era antiguo y tradicional.
Antes de que ella hubiera llegado a las oficinas, un hombre de unos treinta años en uno de esos trajes cruzados, cruzó el suelo de mármol ancho y se acercó a ella.
– ¿Teniente Dallas?- Su sonrisa era tan hábil como su traje, y su acento levemente, muy levemente italiano. -Soy el auxiliar administrativo de la Dra. Lapkoff. Ella quisiera que me acompañara-
Buen chico de aspecto, notó, pero que nunca pasaría por diecinueve de nuevo. Y su piel de color café no podía confundirse con blanca. Lástima, el administrador del presidente hubiera sido una excelente posibilidad.
– ¿Cuántas personas trabajan en este edificio, administrativamente?-
– ¿En el verano?-
– No, de otoño hasta la primavera.-
– Ciertamente puedo obtener esa información. La Dra. Lapkoff tiene un asistente administrativo, un secretario ejecutivo y un asistente personal. Cada uno de nosotros también tiene un asistente. Luego, por supuesto, está el rector y su equipo, los vicepresidentes y los suyos. Por aquí. -
Él la llevó a través de un área de recepción y directamente al dominio del presidente.
Ella había pensado que sería más elegante e intimidante. En cambio, a pesar de su grado y digna antigüedad, parecía la oficina de una mujer muy ocupada. Contaba con una excelente vista del campus y una pequeña sala de estar compuesta de muebles usados y tapicería descolorida por el tiempo y el sol.
Sin embargo, la pared con fotografías y títulos podría proyectar intimidación. Como la mujer parada detrás de un escritorio grande y desordenado.
Su altura y contextura le valió el término de escultural, y las características fuertes competían por el dominio con los ojos azules como láser.
Eve imaginaba que esa mirada penetrante había dado a los estudiantes recalcitrantes, profesores, y los donantes un buen escalofrío.
– Teniente, gracias por venir, y por ser tan rápida.- Ella caminó alrededor del escritorio con el paso de una mujer que sabe adónde va con desvíos mínimos y estrechó la mano de Eve con fuerza. -Harry, sirve a la teniente Dallas un poco de café. -
– No, gracias.-
– ¿No? Usted se puede ir Harry. Teniente. -Ella hizo un gesto hacia una silla, y luego volvió detrás de su escritorio de nuevo. La posición de poder. -Tengo entendido que hizo una visita a uno de nuestros dormitorios anoche.
– Correcto-.
– Le pregunté a Darian al respecto esta mañana. Él tiene miedo de estar en problemas, y está bastante molesto por las circunstancias. -
– No está en problemas. Las circunstancias son molestas. -
– Lo son. Darian es un excelente estudiante con sólo algunas infracciones menores. Yo investigué personalmente y exhaustivamente sus antecedentes esta mañana. Me preocupa que uno de nuestros estudiantes haya sido utilizado para cometer un delito, y uno de esa naturaleza. Nosotros le facilitaremos los datos que usted desee-.