— Почему?
— Не знаю.
— Грей, я бы хотел забрать эту девочку сейчас, — Фалис продолжал упрямиться.
— Я не уйду отсюда, пока эта вещь не будет у меня! — Флаффи решила противостоять всем.
— Тогда тебя убьют.
Флаффи сверкнула глазами и взглянула на мисс Медуз, которая спокойно сидела и смотрела на неё, как на очумевшую. Девочке не понравился этот взгляд. Да ей вообще не нравилось все общество. Единственный, кто готов был защитить ее — младший мистер Кью. Бедный Кирик! Как же ты упрямо и сердечно говорил всем, что она нормальная! Как же ты упрямо пытался оставить ее и добился своего, в конечном итоге! Если бы не ты, она бы не была так тебе благодарна! Если бы не ты, она бы не осталась в этом доме!
— Кирик, ты просто болван! — сказала мадам Веир, как только мистер Медуз согласился оставить Флаффи ещё на несколько дней.
— Вы сами возьмёте свои слова назад позже. Я уверен, Флаффи всем вам утерет нос, как только придет время…
Его слова услышал каждый. И каждый потом в этом по-своему убедился. Сама же Флаффи с огромным недоумением взглянула на Кирика, не веря его словам. Эх, была бы она чуточку умнее, и никакого бы разочарования не знала бы… Медузы покинули замок не в лучшем настроении. Аура шла, вытянув шею и думала о своем кумире, который даже не обратил при встрече на нее внимания. Фалис вообще ни с кем не разговаривал, а лишь шел молча и как-то странно, натянуто улыбался. Только Океан отличался от них более позитивным настроем, ведь его пригласил Кирик на собственный День Рождения! Впрочем, этот малый был так добр, мягок и наивен, что даже простое слово, обращенное к нему без особого внимания производило на мальчика такое радостное впечатление, что эта молодая Медуза уже считала собеседника своим другом. Так, например, мальчик был привязан к Ауре — холодной, грустной девушке. Она сразу замыкалась в себе, как только „Услада ее сердца“ имела возможность взглянуть на нее. Сама по себе она была стойкая, высокомерная и мстительная натура, прямо как ее мать. Великолепная логика, величественная осанка досталась ей от хмурого отца. В кого же тогда пошел наш милый полисмен, если оба родителя не сверкают оптимизмом? А Океан — хрупкое душой существо?
— Я не вижу смысла в том, чтобы помогать Грею, — однажды сказал Фалис, когда к нему пришел Джеймс.
— Он просит помощи? Этот человек в беде?
— Нет-нет! Он на держит в доме сейчас такую проблему, что его за два счета можно посадить в тюрьму!
Мистер Вольтер опустил глаза и сказал низким голосом:
— Я бы хотел спросить у вас, вам нужны детективы?
Фалис выпрямился и с усмешкой взглянул на молодого человека.
— Хотите стать партнером?
„Упаси Боже!“ — с ужасом пронеслось в голове Джеймса. — Я буду работать один.
— Как жаль! Может вы все-таки передумаете?
— Нет, — твердо отрезал Джеймс.
Фалис поднял подбородок, сморщился, а потом наивно улыбнулся, спросив мягким голосом:
— Вы богаты?
— Сэр! — с досадой воскликнул мистер Вольтер.
— Ах, простите! Я не хочу, чтобы вы повторили ошибку моего друга! Год назад этот джентльмен, являясь аристократом, имел большое имение, собственное дорогое жилище, но вдруг решил стать детективом и уйти в закат -потерять все свои деньги! Хорошо, что мы его уговорили, правда какой ценой…
— Ваш друг, получается, детектив?
— Слава Богу не работающий!
— Он хоть раз работал?
— Было дело…
— Результат хороший?
— Великолепный.
— Дайте мне его адрес.
— Адрес? — изумился Фалис. — Зачем он вам?
— Будьте добры, напишите мне адрес его места проживания.
— Я не имею права!
— Имеете! Пишите адрес! — вспыхнул Джеймс.
Фалис нахмурился, минуту поерзал и, взяв листочек, написал какой-то адрес.
— Благодарю. Мне пора.
— Передавайте от меня привет! — улыбнулся Арти Медуз.
Конечно же, не теряя времени, наш дорогой друг, мистер Вольтер, отправился на улицу Вечернюю.
Там он принялся искать дом номер тридцать один. Он ходил по многим переулкам — закоулкам, но нужный дом так и не попался его взору. Парень снова обошел целый круг, внимательно разглядывая каждый дом и бес тщетно. Тогда Джеймс, нечего не понимая, спросил у какого-то прохожего, где находится дом под номером тридцать три.
— Je ne comprends pas!
— Pardon, — ответил Джеймс иностранцу, потерпев неудачу и остановил другого, задав ему тот же вопрос.
Это был веселый толстячок с шляпой на голове.
— Тридцать первая? Ха! Я знаю эту улицу, как свои пять пальцев, но клянусь, что такого дома я еще здесь никогда не видел?
— Его здесь нет?! — воскликнул Джеймс.
— Не существует!
— Как! Вы ошиблись, скорее всего! Мне нужен детектив, не работающий в данное время по своей работе. Короче говоря, безработный. Мне сообщили, что он живет в тридцать первом доме улицы Вечерней.
— Меня не обманешь! Это недоразумение, молодой человек, злая шутка, сыгранная над вашей неосведомленностью!
— Не может быть, — сквозь зубы сказал мистер Вольтер. — А Вы знаете таких детективов?
— Каких?
— Безработных, — повторил мистер Вольтер.
— Жон Хьюго! Славный малый.
— Где он живет?
— В апрельской долине.
— Так далеко!
— Зато великолепный был детектив! Правда, в возрасте…
— В возрасте?! О нет, сэр, я имею в виду молодого детектива!
— Может быть Анатолий Харьков? Правда, он еще дальше живет…
— Простите, а этот человек с хорошей репутацией?
— Не знаю! Честно говорю! Слышал только, что, бедный, разорился!
— Так он был богатым?
— Не смею врать — не был.
Джеймс застонал.
— Что вы так бьетесь? Сходите, вон, к главе на этой улице, Собачкину, он может вам поможет! Лучше человека не найти, как наш Собачкин!
— Спасибо. Где его можно увидеть?
— Вон в том стеклянном здании, — мужичок указал на двухэтажку, ничем не привлекательную.
— Спасибо, — мистер Вольтер скорым шагом направился туда.
— Чем могу помочь? — спросил у стола человек, как только Джеймс открыл двери.
— Мне бы хотелось увидеть мистера Собачкина.
— Одну секунду! — человек вышел из-за стола, подошёл к другому, спросил что-то и вернулся к нашему герою с прискорбным выражением лица:
— Его сейчас нет, он на обеде.
— Как это? Когда обед закончится?
— Через три-четыре часа.
— Что?
— Ждите!
Джеймс, сколько он не был зол на Фалиса и Собачкина согласился ждать. Ему нужен был детектив, и теперь, когда он потратил все свои деньги на дорогу, оказывается, что детектива и вовсе нет! Парень, чтобы хоть как-то, не в пустую провести три часа, решил походить по городу. Гуляя по тем улицам, он видел либо недостроенные дома, либо старые и бедные избы, в которых жили либо люди пожилого возраста, либо бедняки. Лишь иногда попадались деревья, но и они были голые и старые. Мистер Вольтер вдруг услышал музыку, как только он проходил мимо магазинов. Парень решил посмотреть, что там происходит и завернулся угол. Нечего необычного — компания людей, хорошо переодетых в каких-то сказочных персонажей, веселилась, играла, пела, плясала. А прохожие наблюдали за этим, хохотали над ними, кидали монеты в шляпу. Джеймсу, которому нечего не было видно, нужно было потратить немало сил, чтобы наконец увидеть этих шутов. Но благодаря своему упрямству он все-таки разглядел голову единорога — певца, старую Бабу- Ягу — хромую танцовщицу, Цветика-семицветика, который играл на домре, Принцессу — звезду в белом одеянии, которая стояла в стороне и ждала своего выхода, какого-то толстого шарманщика-шутника с воздушным шариком, и маленького мальчика — кота, жалобно смотрящего на зрителей. Больше всех людей заставлялась смеяться Баба-Яга, несмотря на то, что эта была цель шарманщика. И ей это нравилось, потому что танцевала она профессионально нелепо. Музыка заглушала всякий голос, доносившийся из публики, будь то либо грозное восклицание, либо ненужный комплимент. Но люди смеялись хохотали, пока вдруг не запела Принцесса-звезда. Вся в белом, безликая, величественная принцесса произвела на всех глубокое впечатление, особенно на мистера Вольтера, который слушал ее, как зачарованный. Голос был действительно красив, глубок и нежен, что люди даже позволяли себе думать, будто бы это была настоящая знаменитая певица, пока голос ее вдруг не затих, и в центр не вышла Баба-Яга. Снова началось веселье. Все сразу забыли о прекрасной принцессе, кроме мистера Вольтера, пытавшегося глазами найти звезду. Однако вдруг кто-то что-то сказал, парень мимолётно взглянул на Бабу-Ягу и вдруг мгновенно побледнел: старуха манила его к себе пальцем, глядя именно в его глаза. Она приближалась, люди, смеясь, расступались перед ней, уступая дорогу молодому человеку. Баба-Яга вдруг взяла Джеймса за руку и вывела его в центр, после чего с хохотом начала плясать, заставляя людей падать от смеха. Мистер Вольтер, окружённый множеством людей, которые готовы были уже начать хохотать, стоило было ему только двинуться с места. Парень настолько смущён и рассержен на своеволие, что не единый мускул не дрогнул на его лице и парень стоял в центре, как истукан, пока он вдруг не заметил, что принцесса Звезда внимательно смотрит на него. Ох, бедный Джеймс! По своей природе он так не любил людскую массу, и теперь его, без всякой посторонней мысли заставляют на время стать шутом! Конечно, почему бы не обратить внимание людей на грустного симпатичного молодого человека? Однако дела до чувств этого человека никому не было дела. Сам мистер Вольтер сообразил, что все это нужно превратить в шутку, но сказать что-либо этим существам он не мог из-за музыки. Тогда парень, не тая злобы, подал руку Бабе-Яге, она опёрлась на неё, они встали в позицию противодвижения корпуса, Джеймс наклонил ее так, что вся опора Бабы-Яги теперь была на руках у молодого человека, и внезапно отпустил ее, что она с грохотом свалилась. Люди взывали, не зная как реагировать на это, но потом засмеялись. А мистер Вольтер выпрямился и с мрачным выражением лица ушёл прочь, пока его не догнала в каком-то заглушенном месте Принцесса Звезда.