Кто своего вождя опережает,
Становится как бы вождем вождя.
Несдержанность в желаньях
Присуща деспотизму и нередко
Безвременно свергала королей
Со славных тронов.
Кто боится
Изменником прослыть — уже изменник.
Как страшен век, когда, не изменив,
Мы всё-таки боимся впасть в измену
И в безотчетном ужасе трепещем…
Опасности таятся на верхах,
А у подножий место есть надежде.
О почет! О внешность!
Как часто ты своею оболочкой
Не только на глупцов наводишь страх,
Но мудрых ложным блеском увлекаешь!
Того, кто служит за барыш
И только деньги ценит,
В опасности не сохранишь,
И он в беде изменит.
О власть! О сан! Мильоны глаз фальшивых
Следят за вами; тьма неверных слухов,
Противоречий вслед ползет за вами;
И тысячи присяжных остроумцев
В вас пищу выдумкам своим находят
И вымыслом терзают злобно вас.
Легко и просто в преступленье впасть,
Когда ему защитой служит власть.
Как следует за пресыщеньем пост,
Так и за неумеренной свободой
Нас цепи ждут.
Безумье сильных требует надзора.
Не умеем чтить
Мы в человеке просто человека:
Мы почитаем лишь его почет,
Его богатство, славу, положенье,
Не думая, как это всё случайно!
Божественную сущность государства
Не описать ни словом, ни пером.
Чуть поскользнешься — и любовь людская
Теряет равновесие мгновенно
И умирает, падая.
Ценнее и дороже
Нам позлащенной глины черепок,
Чем золото, измазанное глиной.
Не хвалите… за предстоящие подвиги, не называйте заслугой то, что ещё не совершено, а если оно и совершено, до поры до времени давайте ему скромное название.
Коленопреклоненьем — все мы знаем —
Мы чванству только цену набавляем.
Забыв почтенье, мы ослабим струны —
И сразу дисгармония возникнет.
В день смерти нищих не горят кометы,
Лишь смерть царей огнём вещает небо.
…Любит мелкий люд
Судачить о делах людей великих…
Как жалок и несчастен тот бедняк,
Кто от монарших милостей зависит.
…Если двое на одной лошади едут, так кому-нибудь приходится сидеть позади.