— А с кем Анастасия Николаевна еще дружила? — спросила Лариса, когда хозяйка замолчала и отхлебнула чай из блюдца.
— С Надей Петровой. Вот она, крайняя справа. Пожалуй, из всего курса самая талантливая. Ее звали в Москву, но у нее был бешеный роман с Волковым, и она отказалась. А потом произошла вся эта история с ролью председателя колхоза. В конце концов они поженились и уехали в столицу. Говорят, Наденька там блистала.
— А где она сейчас?
— Она умерла через два года, — тяжело вздохнула Ракитина, — рак. Вот после этого Володя и уехал в Америку. Он ее сильно любил.
Маргарита Юрьевна еще раз взглянула на фотографию и вдруг оживилась:
— А вот это Антон Неводов, — показала она на молодого человека с мужественным лицом, больше похожего на разведчика из фильмов про войну, чем на выпускника театрального училища. — Это просто замечательная личность.
— Постойте, — перебила ее Лариса, сжавшись от волнения как пружина, — это какой такой Неводов?
— Он потом стал поэтом, его приняли в Союз писателей. Очень хорошая поэзия. Сейчас и песни пишет для наших популярных исполнителей. Они, кстати, с Горецкой вместе перевелись в Москву после третьего курса.
— Не может быть, — тихо прошептала Лариса.
Она слишком хорошо помнила тот томик стихов под подушкой в комнате бедного конголезца.
— Почему не может быть? — слух у этой женщины был отменный.
— Я просто недавно читала его стихи, — улыбнулась Лариса. — Мне очень понравились.
— Так вот, — у Маргариты Юрьевны заблестели глаза. — У Тоши Неводова и Настеньки был потрясающий роман! Не хуже, чем у Нади с Володей. Они боготворили друг друга и не расставались ни на минуту. Это была прекрасная пара. Они и в Москву вместе поехали…
Произнеся все это на эмоциональном подъеме, Маргарита Юрьевна вдруг снова сделала грустное лицо.
— Ну, а потом что-то между ними произошло. Одному богу известно.
— А где сейчас Неводов? Тоже эмигрировал?
— Почему же? Совсем нет. Он сейчас живет в Москве. Состоит в Союзе писателей. Очень уважаемый человек.
— А может быть, у вас и адрес его есть?
— Конечно. У меня есть все адреса, — с гордостью заявила Ракитина.
Она встала, снова подошла к комоду и достала оттуда еще одну большую папку.
— Вот, пожалуйста, — согнувшись над столом, быстро нашла нужную фамилию Ракитина. — Неводов. Это его старый тарасовский адрес, а вот и московский. Вернее, два московских… Раньше он жил где-то на окраине, в однокомнатной. А сейчас вроде бы как живет в центре.
Лариса быстро списала на всякий случай все адреса и рассыпалась в благодарностях хозяйке.
— А Горецкая давно вышла замуж? — задала она следующий вопрос.
— Давно, уж лет двадцать прошло. Точно я этого не скажу, — как-то равнодушно ответила Ракитина. И вдруг на ее лице снова засверкал восторг:
— А как она сыграла в «Отелло»! Вы видели этот спектакль?
— Конечно, — поспешила заверить ее Лариса. — Я в восторге!
— Да… Вы не представляете, как это приятно — смотреть на своих учеников! Это ни с чем не сравнимое чувство.
Маргарита Юрьевна гордо вскинула голову вверх и устремила свой взгляд куда-то ввысь. Видимо, она переживала чувства, которые мог понять только истинный педагог.
Лариса поняла, что больше она уже здесь ничего не узнает, и очень вежливо постаралась закруглиться.
— А можно, я к вам еще приду? Очень интересно было с вами пообщаться…
— Конечно, — просияла хозяйка, — мне будет очень приятно видеть вас здесь вновь.
Лариса вышла от Ракитиной исполненная энергии и азарта. Все сходится: Неводов был некогда любовником Горецкой, и его стихами, кстати, весьма и весьма средними, зачитывался ее недавний поклонник! Все это очень неспроста.
«Ну что ж, — задумчиво проговорила она. — В Москву! В Москву! К господину литератору по имени Антон Неводов!»
Может быть, там, в столице, она найдет ответы на некоторые вопросы, которые связаны с делом о смерти негра-чужеземца на тарасовской земле?
Она посмотрела на часы и решила, что если она поторопится, то успеет уехать на фирменном поезде. Можно было, конечно, подождать завтрашнего утра и воспользоваться услугами Аэрофлота, но она решила, что лучше переночевать в вагоне СВ, чем дома, где находился порядком доставший ее в последнее время муж.
Москва встретила Ларису на следующее утро шумом Павелецкого вокзала. Выйдя из поезда, она огляделась и вздохнула полной грудью. Лариса любила Москву. Но не ту, которую видят приезжие, не магазины, не рынки, не базары, а старую, булгаковскую Москву.