– Ты не боишься, что вместо рукоплесканий я решу заняться рукоприкладством? – добродушно спросил тот. К счастью, долго обижаться он не умел, особенно на своих товарищей.
– Надеюсь, что нет. Иначе как же я покажусь на глаза нашему любимому майору Ворохватову?
– Ты хотел сказать, полковнику Ворохватову? – уточнил Антон Утконесов.
– А точнее, генералу Ворохватову! – подхватил Андрей. – В мечтах он, наверное, уже видит себя главнокомандующим.
– Что ты, это так мелко! – замахал руками Дирол. – Вильгельмом Завоевателем, не меньше.
Кто такой этот Вильгельм, вспомнили не все, однако звучное прозвище оценили.
– Нужно его немного успокоить, – решил Веня.
Ворохватов был начальником сто двадцать пятого отделения милиции, находившегося в непосредственной близости от Школы милиции. Курсанты не могли простить ему того, что он всегда умудрялся присвоить себе все достижения их убойной группы и их курсового офицера Мочилы. Последний, конечно, и сам был не сахар, строил курсантов по полной программе, но перед начальством стоял за них горой, отмазывал от взбучек. Кроме того, капитан Мочилов умудрялся всегда выбирать для своей группы самые ответственные и сложные задания, что помогало не скучать, а иногда даже откосить от учебы. Поэтому курсанты своего капитана уважали и даже немного побаивались, а этой чести удостаивался далеко не каждый преподаватель в школе.
Немного сбить гонор с Ворохватова хотелось давно, но все как-то не выдавалось случая или же находились другие, более важные дела. И вот теперь, когда всю первую половину дня курсанты фактически работали в его отделении, наконец выдалась отличная возможность поквитаться. Оставалось придумать такой способ, чтобы запомнился на всю дальнейшую ворохватовскую жизнь. Пока ничего гениального в голову не приходило, а размениваться на мелочи не хотелось.
Напряженные размышления были прерваны появлением Зоси.
– Привет, это я, – сообщила она, раздвигая кусты.
С ее появлением курсанты вскочили и срочно привели себя в порядок, застегнули воротнички и надели ботинки.
– Фу, какие у вас тут комары, – замахала руками Зося. – И как вы тут вообще сидите!
– А что делать! – вздохнул Федя. – Единственный способ борьбы с ними, который мне известен, не подходит.
– Да? А почему? – удивилась девушка.
– Деревья жалко, – объяснил он.
– Ну и фиг с ними, с деревьями. Можно использовать самую обыкновенную мазь от комаров. Мажешь на кожу, и ни один комар близко не подлетит.
– Умрет в полете? – поинтересовался Дирол. – Что, это так плохо пахнет?
– Просто свернет в сторону. А пахнет это вполне прилично, хвоей или травами какими-нибудь. У нас в отделении лежит целый тюбик такого крема, я вчера пробовала – помогает.
– Ворохватов мажется? – спросил Веня.
– Ага, – кивнула она.
– Постой, постой, – встрепенулся Дирол. – Ворохватов, тюбик, мажется, крем...
– Ты о чем?
– Сейчас, сейчас, придумаю. Зося, слушай, а краска для волос в тюбиках бывает?
– Бывает, – ответила она. – Но лучше оттеночный шампунь. Он точно в тюбиках. И он полезнее, потому что щадит волосы и смывается через неделю.
– Смывается... – разочарованно протянул Дирол. – Это не пойдет.
– Да ты вообще про что говоришь? – прервал его размышления Веня. – Может, поделишься гениальной идеей?
– Кажется, я придумал, как подшутить над Ворохватовым. Нужно просто заменить крем от комаров на какую-нибудь краску для волос! Лучше красную!
Сделать это можно было только с помощью Зоси, которая наотрез отказалась подсовывать своему начальнику краску для волос.
– Нет, ни за что. Чтобы мой начальник на несколько месяцев приобрел ярко-малиновый оттенок?!
– Да ты же все равно скоро увольняться собралась, – возразил Антон.
– А вдруг не поступлю? – упорствовала Зося.
Пришлось применить более эффективные методы. В течение двадцати минут курсанты наперебой рассказывали Зосе о том, каким нехорошим человеком являлся Ворохватов. При этом они немного преувеличивали его «преступления», с трудом удерживаясь от ненормативной лексики. Наконец Зося сдалась, правда, уговорить ее удалось только на временную окраску.
– Ладно, пусть будет оттеночный шампунь, – согласился Дирол. – Хотя бы неделю он походит красненький.
Когда жара немного спала, Веня и Зося отправились на базар за шампунем.
– Не похож на крем, – сообщила Зося, придирчиво рассматривая тюбик.
– Не страшно, выкрутим пробки, – решил Веня, – свет выключится и ничего не будет видно. Самое главное, чтобы запах у него был такой же, как у мази, ну, или хоть немного похожий.
– Да, тут сходства больше, – согласилась Зося. – Но я не уверена, что стоит...
Кулапудов посмотрел на нее очень грозно и прошипел:
– Зося! Ты же хочешь учиться в Школе милиции! Как же ты можешь предавать наши интересы!
На следующее утро курсанты, как обычно, явились в отделение для прохождения инструктажа и получения заданий. В просторной комнате пока еще было нежарко и на удивление тихо. Ворохватов отсутствовал.
– Ага, похоже, вчера вечером комарики здорово кусались, – прошептал довольный Дирол.
– Погоди еще, может, он опаздывает, – так же тихо ответил Веня. – Это же тебе не Мочила.
Еще десять минут ожидания не принесли никакого результата.
– И все же я хотел бы на него посмотреть, – прошептал Санек. – Жаль, что он не приходит.
– Может, домой ему позвонить? – предложил Федя.
– А что, точно. Мы же внимательные сотрудники и волнуемся, когда наш начальник, хоть и временный, не является на работу в положенное время. Давай, Федька, звони.
Домашний телефон курсанты нашли быстро, так как записная книжка Ворохватова лежала прямо на письменном столе.
– Как это неосторожно со стороны старшего лейтенанта, оставлять такие важные документы на письменном столе. Вдруг в его отсутствие какой-нибудь недоброжелатель все телефончики и спишет. Кто-нибудь вроде меня, – говоря это, Веня начал списывать на бумажку какие-то телефоны.
– Ты что? – испугался Леха.
– Да ладно, расслабься. Врага надо знать в лицо, – успокоил его Кулапудов.
В это время Федя наконец дозвонился, сделал знак рукой, и все затихли.
– Доброе утро. Я могу поговорить с Ворохватовым Иваном Арнольдовичем?.. Это говорит временный сотрудник отделения номер сто двадцать пять, Федор Ганга. Почему временный? Я курсант Школы милиции, на каникулах остался жить здесь и подрабатываю. Сейчас жду Ивана Арнольдовича в отделении, чтобы получить задание... Ах, нет его? Он уже вышел на работу?.. Не был дома? Со вчерашнего дня? Вы не кричите, пожалуйста, я ничего не понимаю... Нет, я не его собутыльник, я же говорю вам, я курсант, мне нельзя пить. Нет, я не знаю, где он... Да, обязательно... Обязательно позвоню... До свиданья, – облегченно выдохнув, Федя повесил трубку. – Слава богу, кажется, она мою фамилию не расслышала, а то бы еще полчаса разговаривать пришлось.
– Так что там с Ворохватовым-то?
– Дома не ночевал, – пожал плечами Федя. – Жена думает, что он где-то пил с приятелями.
– Понятненько, – подытожил Веня, закрыл книжицу, положил на прежнее место и слез со стола. – Испарился, значит.
– Застеснялся и сбежал, – высказал идею Федя.
– А может, он ничего не заметил и пошел пить с приятелями, – предположил Дирол.
– А они тоже ничего не заметили?
– А они к тому времени уже были готовые.
– Вот сейчас мы проведем следственный эксперимент и все выясним. Только Зося полы домоет.
– А точно, она же его вчера последняя видела. Зося! – крикнул Дирол.
Курсанты ввалились в небольшую пустующую камеру, где убиралась Зося.
– Ты вчера Ворохватова видела?
– Видела, конечно.
– А кремом, то есть шампунем, он мазался?
– Не знаю. Не буду же я за ним подглядывать.
– А где крем лежит?
– В лаборатории.
Лабораторией в отделении называлось переоборудованное служебное помещение. Там помещался большой стол с микроскопом и какими-то скляночками, раковина и зеркало. Благодаря этому в лаборатории можно было не только проводить экспертизу, но и умываться, причесываться и даже красить губы. Последним, правда, занималась только Зося.