— Ну, наконец-то, уж подумал, что конец, — я засмеялся, почувствовав облегчение.
Прибавив шагу, я все чаще натыкался на пластиковые бутылки, жестяные банки из-под алкоголя и пластиковую посуду. Столько мусора, могли бы и прибрать за собой. Не знаю, к каким таким свиньям в человеческих обличиях я направляюсь, но сейчас не время выбирать. Надо скорее найти выход из этой глуши. Заметив пакетик из-под сэндвича, у меня заурчал живот. Было бы неплохо, и перекусить, слава богу, я ем после шести. Поощрив себя ухмылкой, я аккуратно раздвинул ветки кустов и уже был готов вступить на небольшую открытую поляну, как вдруг что-то внутри меня остановило. Возле небольшого костра сидело двое парней.
— Дэнни, ты долго ещё? Пойдем, нам пора. Скоро электрички перестанут ходить, — проговорил низкий мужской голос.
— Сейчас, сейчас, я уже всё, — ответил другой мужской, но более высокий тембр. Из кустов напротив меня, вышел крупный парень высокого роста. Телосложение будто три меня самого. Лицо у него было довольно глуповатое и несуразное, узковатые глаза и огромный картофельный нос. Он застегивал штаны и довольно улыбался.
— Тебя не было больше получаса, чем ты там занимался? — проворчал первый. На вид ему было около тридцати лет, с густой проросшей щетиной и длинными засаленными волосами чуть ниже ушей. Честно говоря, его вид не вызывал доверия, поэтому я решил немного обождать.
— Курочка была такой острой, а ты же знаешь, что у меня проблемы с желудком. Мне мама запрещает кушать острое.
— Какая мама, идиот! Тебе уже двадцать шесть лет, ты можешь жрать все, что душа пожелает.
— Да, ладно тебе Фрэнк, — подключился к разговору третий парень, — война войной, а в туалет не угадаешь.
— Слушай, Чет, завязывал бы ты со своими армейскими шутками. Ты давно уже на воле, а до сих пор носишь военные брюки и матроску, — проворчал Фрэнк. — Все, собирайтесь. Бобби, Крэйн, хватит дрыхнуть, поднимайте свои мягкие зады и в путь.
Из темноты показались еще два мужских силуэта, но я не смог их рассмотреть, так как Чет уже принялся засыпать костер песком. Остальные принялись собирать свои пожитки в рюкзаки. Я сидел и ждал. Хотелось выбраться из этого леса, но жить мне тоже хочется. Вряд ли странная компания, которая в столь позднее время сидит в лесу, просто вышла на добрый пикничок с друзьями. Дело пахло керосином. Если они говорили об электричке, значит, они двинутся на станцию. Просто пойду за ними и уеду отсюда куда подальше. Так и сделаю.
Компания уже минут пять продвигалась по лесу. Все шли молча, поэтому я старался идти как можно бесшумно. В такой глухой тишине каждый шорох будет слышен словно удар колокола.
— Дэнни, ты можешь идти ровнее? Если вдруг упадёшь, мы тебя поднимать не собираемся. Оставим тебя здесь на съедение диким животным. Нам самим и так тяжело, — пробурчал Фрэнк. Его низкий тембр как нельзя подходил его внешнему пугающему виду.
Вся четвёрка шла немного пошатываясь. Видимо, с алкоголем в крови не совладать, даже будучи размером с медведя как Дэнни.
— Меньше пить надо было, — словно обвиняя, ответил Чет.
— Чья бы корова мычала! Фрэнк, пусть идёт, как хочет. Я же иду, как хочу, — вступил в разговор Дэнни. Чем больше он говорил, тем тупее выглядел.
— Ладно, Дэнни. Но если мы не успеем на последнюю электричку, клянусь, я его убью. Не хочу торчать в этой глуши всю ночь, — грозно проговорил Фрэнк.
Из-за того, что они шли в развалку я мог ступать неспешно. Засохшая листва под ногами немного шуршала, но это было незаметно под завывающим ветром. Но вдруг я слегка оступился и, как назло, под ноги попалась проклятая ветка. Хрустнула она с таким оглушительным треском, что я замер. Все пятеро резко обернулись, вглядываясь в мою сторону. Ну, все, Джейк, это конец. Жил, как дурак, и помру дураком. Я зажмурился и надеялся в душе, что они не заметят силуэта в этом мраке.
— Кто это? — испуганно проговорил здоровяк.
— О, чёрт! Это оборотень. Мы погибли, он нашёл нас по следам, — серьезным тоном ответил Фрэнк.
— Зря ты наложил кучу у него в лесу, Дэнни, — засмеялся Чет. — Он пришел проучить тебя.
— Правда? Что будем делать, Фрэнк?
Я открыл глаза и увидел, как бугай схватил Фрэнка за воротник и трясет, оторвав того от земли.
— Ты что творишь, идиот?! Отпусти меня быстро! Я пошутил, нет никакого оборотня! — он ворочался из стороны в сторону, пытаясь оторваться от Дэнни.