Я неловко подошел поближе и приобнял ее.
— Было приятно познакомиться. Быть может, когда-нибудь ещё встретимся. Я не говорю тебе прощай, а только до свидания, — я махнул рукой и скрылся в темноте, вне фонарного света.
Возможно, она ожидала чего-то другого от меня. Возможно, ее обидели мои действия. Возможно, я ошибаюсь. Так или иначе, жизненного правила на этот случай у меня нет.
Вернувшись домой, я не стал ужинать. Быстро проскользнул мимо гостиной, где отец смотрел игру любимой футбольной команды. Я поднялся наверх, где меня ожидал маленький сюрприз. На моей кровати спали Ахра и родной братишка — Тони. А за компьютером в наушниках, слушая классическую музыку, дремала Ари. Я аккуратно отнёс Тони в его комнату. Потом переложил Ахру на заранее расстеленный диванчик в соседней комнате. Писклявые звуки, исходившие из неё были похожи на мышиные, я едва сдерживался от смеха. С Ари пришлось повозиться. Во-первых, она была чуть тяжелее Ахры. К тому же поднять человека с сидячего положения и при этом не разбудить его, было, скажем так, сложновато. В таком случае, я отталкивался от идеально правила, которое работало всегда: «Какая к черту разница!» Я тихо рассмеялся и переложил Ари с максимальной осторожностью. Одержав маленькую победу, я спустился вниз к отцу.
— Они тебя с семи часов ждали. Пришли, чтобы провести время вместе, а ты умудрился затеряться где-то до полуночи, — произнес он, не отводя глаз с экрана.
Я взял банку газировки и присел рядом.
— У Ари ведь поход в театр был запланирован?
— Они всё отменили и пришли сюда, сказали, что решили навестить тебя.
— Ясно, — я опустил глаза. — А Нелля не приходила?
— Не знаю, спросишь у них. Когда я вернулся с работы, они уже смотрели фильмы с Тони. Нелля в последнее время редко к нам заходит. Мне не хватает её фирменных оладушек, — улыбнулся отец все также, не отрывая взгляда от телемонитора.
— Да, и не говори. Ладно, я пойду спать. Тяжелый день выдался.
— Иди. Доброй ночи.
— Ага, доброй.
— Алоха! Просыпайся, Джейк! — кричала Ари.
— Вставайте, мистер Маллина! — услышал я голос Ахры, при этом она специально коверкала мою фамилию, ставя ударение на второй слог. Как меня это раздражало.
Сквозь сон, я ничего не соображал. Голову заполнили сотни мыслей. Почему я не в своей кровати?! Что они здесь делают?! Проект Нэлли?! Вчерашний день?! Новая знакомая Нолла. Маленькая девочка — правительница Азии 5-х веков. Что?! Работа! Опять опоздал…
Последнее время каждое утро возникало ощущение, будто голову всю ночь сверлили дрелью. Отчего появлялись провалы в памяти, как при болезни Альцгеймера. Может, это первые симптомы? Да, нет, бред какой-то. Я почесал затылок и пошёл умываться.
— Простите, что вчера пропал, надо было предупредить, что придете, — извинился я, уже сидя за столом.
— Да, ладно ничего страшного. Тебя заменил твой маленький братик, — отмахнулась Ари.
— Так хорошо в карты играет. Это ты его научил? — спросила Ахра.
— Ну, я. Кто же ещё?! Что на завтрак?
— Итальянская кухня. Будет вкусно, просто пальчики оближешь, — похвасталась Ари.
— Верю, верю, — хмыкнул я. — А название у этого «вкусно» есть?
— Да, какая разница, как называется? Главное, чтобы побольше! — воскликнула Ахра, голодно наблюдая, как Ари вытаскивает что-то из духовой печи.
— Та-дам! Лазанья к вашим услугам и желудкам! — с гордостью представила нам своё творение Ари. Мы дружно начали трапезу.
— А где Нелля? Дилан? Почему их не захватили? — спросил я невзначай.
— Дилан какие-то документы оформляет. Говорит, что занят. А к Нелле приехала сестра и она не смогла.
— А, тогда ясно, — все-таки Дилан решил уехать. Что ж его право.
Я выдохнул и закинул новый кусочек лазаньи в рот.
— А вы читали вчерашний выпуск газеты «Крайм тайм»? — спросила вдруг Ари.
— Нет, — в один голос проговорили мы с Ахрой.
— Так вот, там есть статья, которая называется «Справедливость восторжествовала». У меня даже вырезка есть, я делаю проект по нему, — Ари начала рыться в сумке.
Она совмещает учебу с курсами криминалистики и мечтает стать самым известным детективом за всю историю города Эльфас. Неплохая такая перспектива. По крайней мере, лучше моей уж точно.
— Нашла, слушайте. «Беспрецидентный случай в городе Эльфас. В районе одиннадцати часов вечера, найден мертвым опасный преступник, разыскиваемый за кражу и убийство пятидесятипятилетней жительницы Эльфаса, Шерри Картер. Врачи подтвердили, что тело убитого принадлежит Чету Карагеру. Также выяснилось, что он разыскивался по множеству других особо тяжких преступлений. При опознании тела убитого возникли сложности, так как оно было расчленено на множество частей. Полиция утверждает, что он был сбит товарным поездом. Машинист не заметил и на полном ходу сбил непутевого уголовника. Криминалисты склоняются к версии, что это несчастный случай, но не исключают и версию предумышленного убийства. Расследование ведётся дальше…» Тут конец интересный, слушайте. «Что это?! Случайность или правосудие Фемиды? В любом случае, мы можем сказать точно, что справедливость существует и это будет уроком всем преступникам, находящимся в бегах. Знайте, то, что вы совершаете, не останется безнаказанным!» Ну как вам новость? Жесть, да?!