— Но стойте… — начал заикаться Макс, — у моей девушки сегодня день рождения, я ведь ей сюрприз готовил! Я обещал …
— Что ж, Макс, жизнь — жестокая штука. И к тому же сюрпризом будет и то, что ты не явишься, — ответил он и засмеялся, словно гиена.
Макс опустился на стул и схватился за голову. Потом осторожно поднял на меня глаза.
— Моя вина, Макс, так что иди, я всё сделаю за двоих, — улыбнулся я.
Его глаза расширились и он резко подскочил.
— Ты настоящий друг, Джейк, выручил. Сто лет не забуду, с меня причитается, — говорил Макс громко, видимо от перевозбуждения.
— Ты дурачок, Макс? Я заварил кашу, мне и расхлебывать, не волнуйся и передавай привет любимой.
— Обязательно! — он накинул куртку и впопыхах вышел за дверь.
Минуту назад стоял такой шум, и все так резко оборвалось, что стало не по себе. Я сидел, вглядываясь в люминесцентные лампы на потолке. Гнетущая тишина, заложившая уши, постепенно отходила. Бездвижно сидя на стуле, я услышал громкий стук секундной стрелки часов на полке. Гулкое завывание ветра, который стремился внутрь через микроскопические щели в оконной раме. Стало тяжелее дышать от того, что я услышал собственное громкое сопение. Наконец, по прошествии минут пяти, я уловил стуки. Стуки моего сердца, что неустанно перегоняло кровь. Я замер, боясь нарушить эту идиллию. Я прикрыл глаза, чтобы насладиться этим моментом, но чертов стул жалобным скрипом дал понять, что кому-то пора похудеть.
— К черту, что там у нас? — я просмотрел бумаги, что принёс шеф. — Хм, не так уж и много. За пару часов управлюсь. Но какой смысл мне торопиться. Меня никто не ждет, никто не ищет, никто не помнит.
Словно знак свыше, неожиданно заморгал свет. Я приподнял бровь. Это было удивительно за пару лет работы, это случилось впервые. Хотя, может, я преувеличиваю или надумываю, и это всего лишь перебои с электричеством. Вдруг свет отключился вовсе. Входная дверь со скрипом начала отворяться.
— Макс? Ты забыл что-то?
В ответ тишина. Дверь приоткрылась, но на пороге никого нет. Я зашагал в ту сторону, чтобы посмотреть, кто решил подшутить надо мной. Но с каждым новым движением, я чувствовал, как ноги наливаются свинцом. После пятого шага, я уже ног поднять не мог. Проем, который был от меня всего в двух метрах неожиданно начал удаляться. Я вытянул руку, чтобы схватиться за стол Макса, но он с режущим скрипом отлетел от меня.
— Какого, здесь происходит? — сказал я, и не сразу понял вслух ли.
В ушах начало звенеть так, что стало невыносимо больно. Я зажмурил глаза и прикрыл уши ладонями, чтобы прекратить ужасающую пытку. Через пару секунд мучений я рухнул на землю.
Я приоткрыл глаза, одной рукой держась за голову. Потихоньку сознание приходило в нормальное состояние. Я сидел около своего стола, слева от меня на прежнем месте находился стол Макса. Дверь в офис была закрыта. Что это было? Может быть, не стоило нагружать себя дополнительной работой.
— Джейк, давай скорее! — крикнули мне.
— Сейчас, уже иду, — я стоял с двумя огромными корзинами попкорна в руках.
— Через десять минут уже начнётся сеанс. Пойдемте! — приказала нам Ари. Мы толпой послушно пошли следом. Кинотеатр, куда нас пригласила Ари, располагался внутри самого высокого здания Эльфаса. «Шин Таэурс». Как можно догадаться из названия, принадлежал он отцу моей хорошо знакомой Элайзы.
Через пару минут мы уже поднимались в лифте. Двери отворились, и мы с Диланом вышли. Стойте, я же только что стоял около прилавка с попкорном. Как мы оказались в лифте.
— Эй, это же не тот этаж. Мы рано вышли, Джейк, — сказал он, осмотревшись.
— Разве? Так, Дилан, подожди, а как мы вообще оказались … — ответил я закрывающимся дверям, за которыми пропал Дилан.
Да что происходит? Я стоял на краю длинного коридора с белыми стенами, на которых через каждые шагов десять симметрично размещались лампы. Шириной метра два, он уходил вдаль, где я даже конца не мог разглядеть. Я нажал на кнопку вызова.
Просто спущусь вниз, там разберемся. От белоснежных стен повеяло холодком. Постукивая обувью об пол, я начинал нервничать. И почему в этом бесконечном коридоре нет ни одной двери? Я не особо рвался искать ответ на свой вопрос. Гнетущая атмосфера уже порядком начала надоедать.
— Да, где же ты? — крикнул я, клацая по кнопке.
Ко всему этому мне мешали два огромных стакана с попкорном. Электронное табло над проемом лифта почему-то не отображало ничего. Щелк — услыхал я вдруг позади. Я обернулся и увидел, как с периодичностью в две секунды гасли настенные лампы. Мрак медленно поглощал коридор.