— Да, вы шутите! — прошептал я и выбросил к черту попкорн и начал, что есть силы давить на кнопку вызова. Я никогда особо не был трусом, но эта ситуация была из ряда вон выходящая.
Щелки отключения ламп участились, словно неведомая сущность решило ускориться, чтобы нагнать меня и затащить к себе.
«Полиграфический отдел» — загорелось на табло и двери лифта неторопливо раздвинулись. Чувствуя, как нечто уже вытянуло свои лапы, чтобы схватить меня, я юркнул в лифт и обернулся. К моему удивлению, светлый коридор был таким же, как и в начале. Белоснежные стены уходили вдаль без конца и края.
Прижимаясь к стенке лифта, я обрывисто дышал, пытаясь успокоиться. Холодная дрожь пробежала по телу.
— Так, Джейк, соберись. Спускаемся вниз, — пробормотал я, как вдруг лифт тронулся. По ощущениям было не понятно, куда он направляется. Я пытался остановить его, нажимая на кнопки других этажей, кнопку «отмена», вызова диспетчера — все тщетно.
Меня посетила мысль о том, что возможно оборвался трос, и я стремглав лечу вниз. Я облокотился и ждал худшего результата. Я не кричал в панике, не чувствовал страха, я просто ждал неизбежного. Лифт начал притормаживать и плавно остановил ход. Сквозь возникающую щель открытия дверей, ко мне ворвался ослепительный свет. Ожидая, что я снова вернулся на этаж с жутким коридором, не торопился покидать, как мне казалось, единственное безопасное место. Глаза немного привыкли и передо мной начало проглядывать небо. Яркий свет исходил от ослепительного солнца, что редкость в это время года.
Я короткими шагами ступил на бетонное покрытие. Оказалось, лифт привез меня на крышу здания. Легкий теплый ветерок обдувал шею и лицо. Температура была на удивление комфортной. Я осмелел и подошел к краю крыши.
— Вот тебе и самое высокое здание в городе, — пока некоторые покоряют восьмитысячный Эверест, я поражаюсь четыремстам метрам над уровнем земли. Подняв голову, я осмотрел вид Эльфаса сверху, так сказать, с высоты птичьего полёта. Поток адреналина вторгся в кровь, будто добавляя смелости в действия. Сделав несколько неловких шагов, я ринулся от одного края крыши к другому. Мой взгляд застыл на небоскребе напротив, который хоть и уступал собрату по высоте, но выглядел более впечатляюще. Необычным его делали громадные часы, которые были размещены на огромном витражном стекле. Чем-то небоскреб напоминал известный «Биг-Бен», что находился в Лондоне. Я и раньше видел их, но не придавал особого значения. Издалека сложно понять всю сложность и величественность подобных конструкций. Стрелки на них указывали ровно на пять часов после полудня.
— Так, погодите-ка. Пять часов? Макс ведь ушел около семи часов вечера. Почему же … — я не успел договорить, меня отвлекло шуршание позади.
Хрупкий силуэт босиком шагал к другому краю крыши. Я пригляделся и увидел девушку со светлыми волосами. Она находилась боком ко мне, поэтому я не мог разглядеть лица. Перед собой она несла что-то темного цвета. На ней было воздушное полупрозрачное платье чуть ниже колен. Я слез с ребра крыши и неторопливо зашагал в ее сторону. Я не понял, каким образом она оказалась здесь и что делает в такой легкой одежде. Пока мой мозг обрабатывал информацию, таинственная незнакомка поднялась на край крыши. Я начал догадываться о ее намерениях и что есть мочи ринулся к ней. Но… Я был слишком далеко, слишком долго думал, был слишком глуп, чтобы понять все наперед. Добежав до края, я бросил взгляд вниз. Все, что я смог разглядеть так это нежный розовый силуэт на сером асфальте, среди серых масс серого города.
Я распахнул глаза. Взгляд лихорадочно забегал вокруг. Оказалось, я уснул сидя, облокотившись на свой стол.
— Так это был всего лишь сон?! — я протяжно зевнул и взглянул на часы — Семь, тридцать пять утра. Чёрт! Я совсем забыл!
Похлопав себя по щекам, чтобы разбудить тело как можно скорее, я схватил папки в охапку и сел за стол. Время поджимало, а работы было навалом. Это отвлекло меня от недавнего сна.
Я перебежал через пешеходный переход, попутно махнул водителю такси в знак благодарности. На другой стороне уже поджидали Ахра, Нелля и Нолла.
— Привет, Джейк. Снова опаздываем!
— Простите, я заснул на работе, куча работы. Всю ночь там провёл, — нехотя пожаловался я.
— Ну, и изверг у тебя шеф! Пойдем, мы тебе возьмём крепкий кофе, взбодришься.
Наконец-то мои мозги пришли в порядок. Бардак, что там творился с тех пор, как я проснулся, не описать.