— Рад, что смелости тебе не занимать. Только вот, знаешь, умереть легко, жить ведь намного сложнее.
Она опустила голову и задумалась. Я немного улыбался, довольный тем, что удалось повернуть ситуацию в правильное русло. Я уже не чувствовал в воздухе этой жгучей атмосферы неожиданности. Я был почти на сто процентов уверен, что все закончилось.
— Может, ты и прав. Только я хочу другой жизни, — насупилась Элайза.
— Выход есть всегда, главное не сдаваться. И знаешь что?! — я встал на ноги и протянул ей руку. — Давай найдем выход вместе! Ты мне веришь?
Прекрасная девушка, которая была недавно в отчаянии, улыбнулась во весь рот. Она посмотрела сперва на меня, потом на ладонь и, слегка помешкав, всё-таки схватилась.
— Верю! — воскликнула она, подскочив на ноги. — Ты ведь не лжешь мне, Джейк. Я всегда считала тебя честным парнем, в отличие от остальных моих знакомых. Ты мне поможешь?
— Да, не сомневайся, я на ветер слов не бросаю, — с уверенностью ответил я.
Она обняла меня, и с ее губ сорвалось тихое и неловкое «спасибо». Сжав сильнее мою руку, Элайза потянула меня к двери. К двери ведущую к лестничному пролету. К выходу из этого маленького ада, что мы сегодня пережили. Я взглянул на нее и увидел совсем другого человека. Полные глаза счастья, не отрываясь, смотрели вперед. Как сильно я ошибался по поводу людей. Мои личные проблемы и затруднения в жизни, стали формировать ошибочное мнение о других. Я только сейчас осознал всю свою слепую глупость. Моя неприязнь за короткий промежуток времени переросла в симпатию. Сильную симпатию к замечательной Элайзе. И как мало необходимо человеку, чтобы снова полюбить жизнь, снова поверить в себя, снова обрести надежду. Всего лишь один недолгий разговор. Я понимаю, что на моем месте должен был быть ее отец, или мать, или ее друзья. Словно в замедленной съемке мы, улыбаясь, шли к заветному выходу. Я почувствовал легкость. А еще сильнее я ощутил внутри себя гордость. Ведь в кое-то веки я сделал что-то действительно важное.
Мы подошли к двери.
— Входи, нас ждёт новая жизнь, — улыбнулся я.
— Вы мне откроете дверь, благородный рыцарь? — усмехнулась она.
— Конечно, ваше величество, — я засмеялся, отпустив ее руку, открыл дверь и слегка приклонил голову.
Вдруг я услышал топот каблуков. Подняв глаза, я увидел удаляющуюся фигуру Элайзы. Придерживая края светло-розового платья, она бежала к краю.
— Прости, Джейк, ты хороший парень, но в этом случае выхода нет, — договорив, она сделала роковой шаг. Последний шаг.
— Нет! — завопил я и побежал вслед.
Рывок. Прыжок. И… как жаль, что мы не птицы. Как жаль, что мы не летаем. Как жаль, что мы смертны.
Слезы наполнили мои глаза. Я изо всех сил бил о бетонную поверхность крыши. Бил, чтоб боль от разодранных пальцев не залила мое отчаяние. Так хотелось верить, что это все тот самый злополучный сон. Я взглянул вниз. Все, что я смог разглядеть, так это нежный розовый силуэт на сером асфальте, среди серых масс серого города.
Я сел, сжимая в руках куртку, которую Элайза сбросила с себя в последний момент. Недалеко от себя, я увидел разбитый горшочек с лежащей рядом синей розой. Я вытер стекающую слезу и аккуратно собрал горсть земли, вложив в него корень цветка.
— Прости меня, Элли…
Глава девятая
Узы
В «Шин Тауэрс» поднялся большой переполох из-за случившегося. Это позволило мне незаметно покинуть здание до приезда городских служб. Я пришел домой. Отец и Тони сидели на кухне, о чем-то оживленно разговаривая.
— И я ворвался в бушующий огонь, все пылает, деревянные стены трещат. Мой напарник Лукас знаком показывает, что нам надо попасть на этаж выше. А лестница обуглилась, как сгоревшая спичка. Один неверный шаг, и мы могли упасть прямо в объятия пламени. Я неспешно ступаю и позади нас пуф! — отец вскинул руки, изображая взрыв. — Вход в здание заваливает деревянными балками. Все, пути назад нет.
Тони, слегка приоткрыв рот, завороженно слушал. Он совсем забыл о мороженом, которое таяло у него в руке. Впечатлить детей порой так легко. Я улыбнулся, стоя, словно невидимый, в дверном проеме кухни.
— Лукас кивает мне, давая знак, что пути назад нет, и надо во что бы то ни стало спасти людей сверху. Я беру топор и начинаю проламывать стену, ведущую в комнату с семьей, которая попала в западню. Наши защитные маски довольно-таки старенькие, но очень хорошо защищали нас от угарного газа. Но мы находились в самом центре пекла, поэтому частично дым все-таки просачивался сквозь фильтры. Времени оставалась мало. Я размахиваюсь и бью изо всех сил.