Он пододвинул стул к центру зала и сел на него.
— Вот кретины, — обратился он к своей банде. Потом повернулся в сторону Дэнни. — Тебя бы точно взяли в полицейские с твоим умом.
Фрэнк и подельники захохотали.
— Мама, мне говорила, что я мог бы стать полицейским, — засмеялся добродушно Дэнни.
Я еще минуту осматривал группу заложников, но так и не отыскал Нелли. Надо было уходить, я узнал, что хотел. Оставаться здесь было опасно. Я, было, начал движение в сторону выхода, с которого вошел, как вдруг один из бандитов, двинулся в мою сторону.
— Заметил, — промелькнуло у меня в голове.
Я, лежа, быстрыми рывками добрался до небольшой стойки позади Фрэнка. Оказалось, что тот парень заметил открытую дверь. Он подошел к ней, глянул в коридор, после чего подпер ручку стулом.
— Черт, — взвыл я еле слышно.
Ладно, спокойно, Джейк. Как только они отвлекутся на заложников, я просто быстро сбегу. Они не должны заметить. Центральный вход в банк медленно приоткрылся. В нее вошёл мужчина средних лет в рубашке и брюках.
— Ты кто такой? — нахмурился Фрэнк, выставив перед собой пистолет.
— Спокойно, я без оружия. Я детектив Хоупсон. Пришел на переговоры, как вы и просили.
Он медленно достал значок и бросил Фрэнку под ноги.
— Обыщи его, — он движением приказал одному из бандитов.
— Чисто.
— Каковы ваши требования? — слегка запинаясь, произнес Хоупсон.
— Требования говоришь? — хмыкнул Фрэнк. — Хорошо, слушаю внимательно. Приказываю, посадить на крыше банка вертолёт через пятнадцать минут. Плюс к этому, принести сюда двадцать миллионов долларов немечеными купюрами и без фокусов. Ясно я излагаю?
— Вы же итак ограбили самый крупный банк в городе, зачем вам еще двадцать…
— Ты что, кретин, торговаться сюда пришел? — вскочил со стула Фрэнк.
— Прошу прощения, хорошо, двадца…
— Тридцать! — крикнул Фрэнк.
— Но вы же…
— Заткнулся, запомнил и пошел рожать деньги. Если вдруг вы попытаетесь взять здание штурмом или подложите нам свинью, я взорву все здание к чертовой матери. Усек?
— Я все понял, — произнес Хоупсон и двинулся к выходу.
— И еще одно, — произнес Фрэнк, поджигая сигару, — если через десять минут деньги не будут готовы, я начну убивать заложников одно за другим каждые десять секунд.
Детектив Хоупсон, напоследок, взглянул в глаза Фрэнка, слегка кивнул головой и вышел за дверь. Крэйн и Бобби отошли в сторону заложников и начали паковать банковские деньги по сумкам. Это был идеальный момент, чтобы незаметно ускользнуть. Я медленно пополз в сторону двери, ведущую к черному входу.
— Как закончите собирать деньги, расставьте заложников у окон.
— Фрэнк, мы, правда, начнём их убивать? — жалостным голосом спросил Дэнни.
— Чёрт тебя возьми, болван! Может, ты им ещё и мою фамилию огласишь? — крикнул Фрэнк на здоровяка.
— Я не знаю, твою фамилию Фрэнк, ты никогда не гово…
— Заткнись идиот, я же ясно тебе сказал использовать позывные. Я «Пес», ты «Бык». Понял?
— Да, только я вот запутался, у кого позывной «Козел»? У Крэйна?
Один из ребят, что упаковывал деньги, обернулся в сторону Фрэнка.
— Босс, можно я его пристрелю?!
Видимо это был Крэйн.
— Нет, я обещал его матери, что позабочусь о нем, поэтому только я имею на это право. А ты «Бычок», помалкивай, усек?
— Мхм, — промямлил Дэнни.
Я снова спрятался за горшком с цветами. До выхода было несколько метров. Надо было только подобрать подходящий момент.
— Ну что ж, дорогие служители закона! — крикнул Фрэнк в сторону улицы. — У вас осталось две минуты!
Детектив Хоупсон с рацией подошел ближе к входу.
— Не горячитесь, деньги в пути. Как и договаривались, — проговорил страж порядка. Его неуверенный тон смутил меня, я начал предполагать, что он блефует. Но банда Фрэнка не особо отличалась умом или наблюдательностью. По поведению людей я достаточно легко мог определить их мотивы. Конечно, бывают и исключения. Но пытаться помочь полицейским и напасть на Фрэнка, было бы глупейшей затеей в жизни. Ну, все, сейчас или никогда. Я на корточках двинулся к двери.
— Давай милочка, ты будешь первой, — захохотал Фрэнк.
— Прошу, не надо! — вскрикнул до боли знакомый женский голос.
— Нелля, — прошептал я, замерев со стулом в руках.
— Вам стоит поторопиться. Моё терпение быстро кончается, как и секунды её жизни.
Я бесшумно опустил стул и обернулся. В центре зала, в красном платье, спиной к парадному входу, на коленях сидела Нелля. Она опустила голову и плакала, ожидая худшего. Перед ней, направив пистолет, стоял Фрэнк.