— И все? Почему вы сами не можете записать это за меня? — удивился я.
— Я вам говорила и повторяю еще раз. Записи в вашей книге можете производить только вы. И так с каждой человеческой книгой. Таковы правила, Джейк, подписывайте.
Интересно. Значит, если я подпишу, то испарюсь и отправлюсь в «рай», если не подпишу, то меня силой отправят в «ад». Я глубоко набрал воздуха внутрь легких, а потом громко выдохнул. Ноги немного дрожали от волнения. Ладонь, сжимавшая ручку, начала интенсивно потеть. Я судорожно начал вытирать руку об брюки.
— Чего вы медлите? Может, вам помочь, Джейк Маллина? — она приподнялась из-за стола.
— Нет, нет, что вы, — засмеялся я. — Сейчас все будет.
Это все казалось мне очень странным. Специальное место, куда мы попадаем после смерти. После еще стоим в длинных долгих очередях. Электрический невидимый барьер, чтобы держать нас в едином ровном строю. Множество чешуйчатых монстров, которые, будто надзиратели, бродят туда-сюда, готовые моментально тебя пронзить свои трезубцем. И я не мог поверить, чтобы туда, где есть вполне объяснимый вход, не было такого же объяснимого выхода. Вместо того, чтобы копаться в своей голове, нужно было осмотреться внимательнее. Ведь если они такой же вид, как и мы, люди, значит, у них есть свой город, место отдыха, родной дом, в конце концов. Получается, из этого громадного «ангара» есть дверь, по которой выходят они. Было немного безумно с моей стороны, то, что я придумываю план побега из лап самой смерти. Но подсознательно я чувствовал, что милая работница что-то недоговаривает. Я не хотел верить, что все закончится вот так.
— Джейк Маллина, похоже, вы не понимаете по-хорошему, — стена позади нее распахнулась, и в комнату вошло два высоких крепких человека.
— Я все понял, понял, не будем горячиться, — засмеялся я, — уже пишу.
Я приложил ручку к странице. Подпись? Поставить подпись и написать то, что она просила. Все просто, Джейк. Видимо, это конец для меня. Никакого плана действий, даже приблизительного, в голове не возникало. Я напрягал извилины, как мог, пытаясь придумать хоть что-нибудь вразумительное, но не получалось. Возможно, если бы не тот отчаянный паренек, что даже после смерти был готов бороться за свою жизнь. Если бы он не совершил того сумасбродного поступка, я, не задумываясь, поставил бы подпись и согласился со всеми условиями. Но разве это буду я? Разве таким меня растил отец? Хотел бы ли он, чтобы я сдался даже в самой безвыходной ситуации? Я уверен, что отец, не задумываясь, вступил бы в огненное пекло. Теперь мой черед.
— Все, написал, извините, что долго, — улыбнулся я любезно.
— Ничего, Джейк, мы понимаем, вам немного страшно, вы взволнованы. Но самое главное, что вы… что! — завопила она. — Что вы написали?
— Написал то, что и хотел. «Пуля прошла навылет, не задев жизненно-важных органов. Джейк Маллина потерял сознание и впал в летаргический сон. Ему сделали операцию. Спустя час, он проснулся в машине скорой помощи». Вам понравилось? Замечательно получилось, не правда ли? Может во мне открылся писательский талант?
Белоснежная кожа начала приобретать синий оттенок. Оскалив свои зубы с клыками, она была готова наброситься и разорвать меня. Я схватился за ручку и услышал шипящий крик на непонятном мне языке. Двое ее помощников уже кинулись за мной, но я успел юркнуть за дверь. Люди, находящиеся в очереди, стояли слишком плотно, и мне пришлось, отталкиваясь ногами, упираться одной рукой об электрический барьер. Тело принимало разряд за разрядом, рука билась в конвульсиях. Я стиснул зубы, что есть силы и продолжал движение против очереди. Люди шарахались от меня, не понимая, что происходит. Перед глазами возникла пелена, я начал чувствовать, что тело перестает слушаться. Каждый новый рывок давался все сложнее. Видимо, электрический ток, что прерывистыми потоками проходил сквозь мое тело, дал о себе знать. Я терпел безумную боль, но организм не выдерживал. Сквозь затуманенные глаза я мог разглядеть обрывающиеся силуэты. Это и есть конец очереди. Выход был уже близко.
— Стой, глупое создание! — крикнул коренастый, который встречал людей у синего облака.
Последнее прикосновение к барьеру и удар током, будто пробудил меня. Я пришел в чувство. Пелена с глаз спала, но ноги и правую руку продолжали бить судороги. Я развернулся и побежал в обратную сторону. Люди внутри прозрачного тоннеля, выпучив глаза, провожали меня взглядом. Двое преследователей также выбрались и направились вслед. Впереди меня с трезубцем наперевес стоял чешуйчатый монстр. Я решил идти напролом, понимая, что любую мою попытку срезать путь сладар пресечет.