— Ладно. Почему я?
— А почему бы и нет? — хмыкнул Серж. — Во-первых, вы специальный агент Тайной Стражи, опытный и умелый. Последние ваши операции я отслеживал, мне понравилось. Во-вторых, в вас течет моя кровь, а крови я доверяю. И это в третих-же, потому что мне нужен напарник, боевой маг. Два мага всяко лучше чем один. В конце то концов должны же быть у меня наследники, кому я свои знания и умения передам?
Серж подмигнул Елене.
— Вы пойдете тоже?
— Конечно. Хоть я и привык командовать другими, но иногда надо побыть и простым солдатом, самому помахать мечом. А, кстати, о мече, совсем старый стал, — Серж встал из-за стола. — Пойдемте.
— Ну насчет старого вы погорячились, — усмехнулась Елена. — Выглядите так на сорок с хвостиком. Как вам это удается?
— Вопрос женщины, боящейся старения? — Серж на ходу в подвал задал вопрос.
— Ну и это тоже, но все-таки? — она оступилась на железной ступеньке, но вовремя успела схватиться за поручень.
— На моем уровне, девочка, ни время, ни реальность не имеют никакого значения. Все это условности физического мира, который подчиняется магии, или модификации пространственно-временного континуума. Когда-нибудь и вы до этого дойдете, кто знает, физическое существование мага длится долго. По крайней мере, архимага. Успокойтесь, лет сто еще вы будете выглядеть так же, как и сейчас. Импланты древних вам в этом помогут. А знания в будущем спасут. Все, мы пришли, — Серж открыл другую защищенную дверь. — Заходите.
Комната словно состояла из переливающихся кристаллов, которые устилали стены и потолок. И кристаллы эти были словно живые, сполохи разноцветных искр складывались в причудливые узоры, менялись, как мозаики в калейдоскопе.
— Что это? — Елена видела такое в первый раз.
— Что, завораживает, как папуаса бусы? — подмигнул Серж. — Вы слышали о Равновесии? Ну вот это и есть его неотъемлемая часть.
— Ничего себе… — легендарная планетарная сеть Древних, знания о местоположении ИИ которых были тайной за семью замками. — Ее же не существует, она же перестала существовать.
— Ну и хорошо, что так думают, просто замечательно и играет нам на руку, — усмехнулся Серж. — Равновесие работает, просто оно сильно увеличилось в размерах. А те ИИ, которые переданы в пользование государств — просто устаревшие модели, у Древних оказался неплохой загашник. Да и дракониды нам сильно помогли.
— Дракониды? — вырвалось у Елены.
— Не удивляйтесь. Хотя вам многому удивляться теперь не придется, — Серж подал ей обтянутую темно-красным бархатом коробочку для ювелирных украшений. — Вот, наденьте.
Ну не удивляться, так не удивляться. Она открыла коробочку, любуясь переливами кабошона большого золотого перстня. Ну-ка наденем на палец, подойдет украшение или нет? Перстень моментально уменьшился в размерах, идеально сев на палец, и тут же от него пошла теплая ласковая волна эмоций, как от живого существа. Как будто маленький пушистый котенок ласкался, тычась в ее ладонь мокрым носиком, заставляя ее переживать нежность и восторг.
— Ну вот вы и познакомились, — Серж с улыбкой наблюдал за Еленой. — Это МЭЭ, малый энегонформационный эффектор, он же так называемый перстень архимага. Ваш будущий любимый симбионт.
— У вас, я смотрю, такой же, — она ответила Сержу, не переставая любоваться перстнем.
— Да, мой Май. Сколько мы уже с ним вместе, почти всю жизнь. Вы тоже дайте своему имя, ему понравится.
— Ей, — поправила Елена. — Это девочка. Нарекаю тебя Майей.
Перстень тут же одарил ее новой волной тепла и нежности. Явно, что эффектору понравилось ее имя.
— Но это еще не все, — Серж повернулся, и протянул ей полутораручный меч, держа на вытянутых руках. — Это тоже вам.
Рукоятка испрещенного золотыми светящимися рунами магического клинка словно сама прыгнула в ладонь, сливаясь с энергоинформационными силовыми линиями ее организма.
— Ого, — Серж присвистнул. — Импринтинг прошел даже лучше, чем я мог подумать. Ну а теперь ложитесь вот сюда и надевайте шлем.
Елена повернулась к ложементу, стоящему посередине комнаты.
— Сюда? — недоуменно спросила она.
— Ага, — подтвердил Серж.