кову «с посещением всех достопримечательностей», была свернута до получасовой проездки по городу и беглым осмотром части таковых из окна автобуса. Их двухэтажный Неоплан был здесь в диковинку и вызывал интерес у прохожих, поворачивающих на него голову. Обед оказался довольно сносным, но водитель поторапливал группу, упирая на то, что на трассе пробки, и им надо выехать заблаговременно. Всю обратную дорогу они проехали молча. Сергей пересел к окну, и все время глядел в него, опять о чем-то размышляя. К городу подъехали уже в темноте. -Спасибо тебе за все, Васька! - сказал Сергей, протягивая руку, когда они вышли из автобуса, - Честно, классно съездили. И за подарки спасибо. -Да не за что. Домой? -Ты знаешь, - Сергей немного смутился, - прости, но я, наверное, поеду все-таки в общагу. И комендантша уже усекла, что не ночевал две ночи подряд, и вообще... Честно, Вась, не обижайся. -Как хочешь, - пожал плечами Василий, но голос его дрогнул. -Ну правда, Вась, ты что, обиделся? -Да нет же, с чего ты взял? -Ну, ну, Вась...- Сергей шутя боднул его головой, - Ты ж мне ключи дал, я приду к тебе через несколько дней. -Все в порядке, Сережа, - Василий грустно улыбнулся в ответ, - не обращай внимания. Делай, как тебе удобнее. -Жди на днях. А это, - он протянул Василию пакет с вещами, - пусть побудет у тебя. Я же теперь с тобой буду... Эта последняя фраза, сказанная с характерной Сережиной простотой, успокоила Василия. Он проводил Сергея до метро, и как когда-то зимой, проследил с того же самого места, как его фигурка исчезла на эскалаторе. Василий шел пешком домой на Петроградскую, слегка размахивая сумкой с Сережиными вещами, переваривая впечатления двух минувших дней, слившихся в единый светлый миг, и единственное, чего не мог понять, почему ему было так грустно в этот незабываемый вечер. 11. Дни сменялись днями. Василий ходил на работу. Возвращаясь, издалека бросал взгляд на свои окна, надеясь увидеть в них свет, но тщетно. Прошла уже неделя с того вечера, как они расстались с Сергеем, но до сих пор тот не давал о себе знать. Василий терялся в догадках, что могло послужить причиной. «Будь, что будет, на все Воля Твоя, Господи», - в конце концов решил он. Василий помог Татьяне посадить картошку, навестил перед Троицей бабу Нину, свозив ее на прогулку в Сосновку первый раз после зимы. Они долго бродили там, и опять она не обмолвилась ни словом о Сереже. Вернувшись, он сел ужинать и вдруг услышал нерешительное скрежетание ключа во входной двери. Василий даже подумал, что ему это только кажется. Забыв прожевать, он выскочил в прихожую и увидел входящего Сергея. На нем были все те же вещи, купленные Василием. Дополняла облик новая кожаная сумка через плечо с торчащей из нее ручкой зонта. В руке Сергей держал большой целлофановый пакет. -Сережа, - проговорил Василий приблизившись, и они крепко обнялись. -Васька, прости, честно, приболел малость, да и экзамены надо было сдать... -Позвонить не мог? Я же не знал, что думать... -Я же говорил, телефон твой выбросил еще тогда, а по новой не записал. -Поросенок ты неблагодарный... -Ругай, я того стою... Можешь опустить меня за это по полной. Сергей протянул пакет, который держал в руке: -У меня завтра день рождения, Васька. Я хочу его отметить с тобой, держи... -Ну, ты даешь! И не предупредил. А подарок? -Ты мне уже сделал подарок. Теперь я тебя гуляю. Вчера стипендию получил. Василий достал из пакета бутылку шампанского, пирожные, фрукты, салат, рыбную и мясную нарезки. -Иди, переоденься, вещи засунь в стиралку, - сказал он, - Пойдем, покажу твои полки... Ополоснись, пока я стол накрою. -Может, вместе ополоснемся?- лукаво подмигнул Сергей. -Сережа, ты ли это? Я не знал, что ты такой... -Такой я, такой... Ты еще трусики на меня обещал надеть, помнишь? -Озорник... Василий хотел сказать что-то еще, но их губы слились в долгом поцелуе. И вот они опять сидят на кухне. -Васька, я домой решил съездить на три дня. Проводишь? -Конечно. Когда у тебя поезд? -Через два часа. -Не мог пораньше приехать? -Ну, прости, так получилось. Зато вернусь прямо к тебе. -Сколько тебе, кстати, исполняется? -Девятнадцать. -Ладно, давай еще за тебя! Василий поднял бокал. -За меня уже пили. Давай, за нас с тобой. Чтобы у нас было все хорошо и никогда не расставаться. Василий слегка погрустнел: -Не получится так наверное, Сережа. -Почему? -Ты молодой совсем, а я? Пройдет еще пять, ну, десять лет, и я начну стариться. Тебе уже неудобно со мной будет... -Я тебя никогда не брошу, Васька! -Спасибо тебе, Сережа. Василий обнял и поцеловал Сергея. Они выпили. -Васька, я тебе одну вещь хочу сказать, - доверительно наклонился к нему Сергей, - У меня же ни разу ничего не было такого с девчонками. И знаешь, почему? Как до дела доходило, я робеть начинал. Даже уже комплексовать маленько стал по этому поводу. А как с тобой попробовал, так теперь, мне кажется, что запросто смогу. Ты, наоборот, помог мне. -Я рад за тебя и желаю, чтобы у тебя все сложилось в жизни нормально. Ты же не такой, как я... -Да ладно тебе, Васька! Такой, не такой. Были бы все такие, как ты. Незаметно пролетело время, надо было собираться на поезд. Троллейбуса пришлось ждать долго, и на вокзал они приехали за пять минут до отправления. Сергей закинул сумку в вагон и вышел на перрон, чтобы еще немного постоять с Василием. -Покурим? - предложил он, доставая пачку Мальборо. -Ты постоянно курить начал? -Нет, я же помню твои наставления. Балуюсь только иногда. -Смотри, не забалуйся, - улыбнулся Василий. Сергей засмеялся, выпуская кольцо дыма: -Сам не забалуйся тут без меня... Они стояли до последнего момента, пока проводница, доставая флажок, не прикрикнула: -Отправляемся! Сколько можно прощаться? На войну, что ли, сынка провожаете? Они переглянулись и вместе рассмеялись. -Ну, вот ты и сынком моим стал, - шепнул на ухо Василий, в последний раз обнимая Сергея. -Пока, бать! - крикнул Сергей, вскакивая в тамбур уже трогающегося поезда, и улыбаясь, размашисто помахал рукой из-за спины с любопытством поглядывающей на Василия проводницы. -Не часто такое увидишь, - обронила она. Василий еще постоял на перроне, пока проплыли мимо все вагоны, и красные огоньки последнего скрылись за станционными зданиями. Ему приходилось и встречать, и провожать, но никогда он не испытывал такого щемяще - сладостного чувства от расставания в ожидании встречи. «Ангела хранителя тебе в пути, Сережа!» Вернувшись домой, Василий перестирал и развесил сушиться свои и Сергея вещи, прикидывая, что купить завтра из продуктов, чтобы приготовить обед для двоих. Думал об этом не как всегда, с долей досады, как об обязательной, но нудной обязанности. Пожалуй, только теперь Василий почувствовал, как неестественно человеку жить одному, когда не о ком думать, не о ком повседневно заботиться. Придя на другой день с работы, Василий, не чувствуя усталости, до поздней ночи готовил обед, предвкушая, как через день будет угощать Сережу. Однако, возвращаясь уже на следующий вечер, Василий увидел в своих окнах свет. Он невольно убыстрил шаги, буквально взбежал по лестнице и наткнулся на выходящую из квартиры напротив соседку. -Добрый вечер, - поприветствовал он ее. -Здравствуйте, Василий Петрович, - пропела та елейным голоском, - Никак, опять гости молодые у вас? -Да, племянник из Пикалево. Он и раньше заходил, вы просто не замечали, - как можно равнодушнее ответил Василий, - Он в техникуме учится, живет в общежитии. Решил приютить, чтобы мог иногда спокойно позаниматься. -Ну, да. Ну, да, - отводя глаза и растягивая тонкие губы в угодливой улыбке, закивала старуха. -Он вас беспокоить не будет, - добавил Василий, открывая дверь, - Ни шуметь, ни водить никого. Да и не каждый день он ко мне приходит. -Любят вас мальчики, - последовало ехидное замечание. -Своих детей нет, чужих опекаю. Он вошел в квартиру и закрыл дверь. «Мегера старая... Прости, Господи...» Сергей сидел на кухне за столом. Он уже разыскал приготовленный Василием обед и успел снять пробу. Вся его поза и взгляд выражали подавленность и уныние. На столе стояла нераспечатанная бутылка водки. -Откуда ты? - спросил Василий, входя на кухню, - Ты же собирался завтра приехать. Сергей не ответил. Он только легонько чмокнул Василия, когда тот наклонился поцеловать его. -С кем это ты там? -Да соседка, будь она не ладна, - отмахнулся Василий. -А, бабуля... Она меня сегодня чуть насквозь взглядом не прошила, когда на лестнице встретила. -Это первая сплетница в парадном. Не вступай с ней в разговоры, но и не груби, если о чем спросит. Сергей слегка кивнул и наклонил голову, глядя в стол перед собой. -Что случилось, Сережа? - спросил Василий, садясь рядом. -Ничего, - пожал плечами тот, - Просто х..во мне, Вась. Лучше бы я туда не ездил... Василий заметил, как по щеке у него катится слеза. -Дома плохо? -Лучше некуда. Мать совсем спилась. С линии ушла, или выгнали, не знаю. В ресторан устроилась. То ли при кухне, то ли посудомойкой, я не понял. Очередного хахаля привела. Старше ее лет на пятнадцать. Теперь пьют на пару без продыха. И вообще,