одежду и едва дотронулся до ручки шкафа, как оттуда с радостным визгом выскочил и прыгнул на него, повиснув на шее, голый Сергей. Василий оцепенел от неожиданности. -Сережа!!! -Васька! -Даже не позвонил.... -Хотел сюрприз тебе устроить... -Так инфаркт устроить можно ... -Напугался? -Еще бы... Ты бы не напугался? -Мы в детстве так с одним пацаном пугали друг друга. В летнем лагере... -Тоже голышом? -Ага... -Сколько же тебе лет тогда было, озорник? -Не помню... Лет десять наверное... Они болтали все это в перерывах между поцелуями, которыми осыпали друг друга, и Василий, наконец, сорвав с себя все, повалил Сергея на диван. Он прижимал его к себе, как самое дорогое и желанное, испытывая непреодолимое желание слиться воедино, стать с ним одной плотью. Сергей тоже крепко сжимал его в объятиях. Дело подошло к развязке довольно быстро. И вот здесь Василий впервые почувствовал возникшее в их отношениях нечто другое ... Радостный и возбужденный Сергей неожиданно погрустнел, чего раньше с ним не бывало. Когда они пошли в ванную, он уступил Василию место под душем, а сам наскоро воспользовался умывальником и поспешил одеться. Василию даже показалось, что он избегает встречаться с ним взглядом. Оживился Сергей только тогда, когда сели за стол отпраздновать встречу, и он стал рассказывать о поездке. И родственники, с которыми он, можно сказать, познакомился впервые, и сама Москва произвели на него самое доброе впечатление. -Не понимаю, почему ленинградцы ее не любят? -Сереж, когда люди опущены ниже плинтуса от рождения, они начинают себя искусственно возвеличивать. Это естественно. Дело здесь даже не в Москве как таковой, многие из них ее просто не знают. Я ведь тоже когда-то считал, что там нет ничего интересного. Один человек открыл мне ее. Я передал тебе, ты потом, может быть, еще кому-нибудь. Так надо и по жизни. Если мы можем кому-то в чем-то помочь, то только лишь делом и личным примером. Сергей засмеялся: -Тебе, точно, проповеди говорить надо. Как у тебя всегда складно получается! И главное, с пол оборота, по любому поводу. -В общем, как я понял, ты поездкой остался доволен? -Еще как... На лицо Сергея набежала тень, было похоже, что он что-то недоговаривает. -Ну, давай, - поднял бокал Василий, - за твое возвращение, за начало нового учебного года, за новую жизнь! -За новую жизнь... - задумчиво произнес Сергей, чокаясь. 15. Осенняя поездка на Валаам, о которой они говорили все лето, не состоялась. Хотя Василий постоянно напоминал, уточнял даты отправления теплоходов, всегда что-то в последний момент мешало. То зачет, то мероприятие, а потом Сергей сказал, что уже холодно и лучше перенести это на следующий год. -Эх, Сережа, скажи прямо, что просто не хочешь, - вздохнул Василий, - А ведь так рвался. И на наше место под Выборг так и не съездили... -Ну, Вась, мы что - последний день живы? Настанет весна и съездим. У нас с тобой еще все впереди. Василий внимательно посмотрел в глаза Сергея. Да, это были они, те самые, с нежными и веселыми искорками, которые загорались всегда, когда их взгляды встречались, и в то же время - не они. Исчезла искренность, которая была им присуща, теперь они больше успокаивали и утешали. -Если бы только Валаам, - печально проговорил Василий, - Похоже, ты вообще потерял интерес и к святыням, и к путешествиям... -Васька, ты что, обиделся? Сергей улыбнулся и обнял его за плечи, слегка встряхнув при этом: -Кончай, Вась. Да я с тобой, хоть куда! Хочешь, поехали прямо сейчас в Царское, на весь день. Золотая осень и погода хорошая. Представляешь, какая там сейчас красотища? Василий улыбнулся в ответ и тоже обнял Сергея - сердиться на него он не мог. Тем более, что их встречи, после возвращения того из Москвы, стали не такими частыми, как были раньше. Сергей стал приезжать, в лучшем случае, в неделю раз, хотя раньше, даже когда учился, объявлялся минимум каждые два дня. Это даже не прошло мимо внимания бдительной соседки. -Что-то вашего мальчишечки не видно стало, - заметила она как-то, встретив Василия на лестнице. -Учится, теперь редко заезжает, - ответил он. -Ну, да. Ну, да - закивала та, поджимая губы, - Летом-то он прямо жил у вас... Василий ничего не ответил и стал подниматься дальше. Свое долгое отсутствие Сергей объяснял тем, что подрабатывает курьером при канцелярии техникума. Причем, потупил при этом взгляд, а кончики его ушей покраснели. -Я тебе денег не давал? - спросил Василий. -Ну, они предложили, как заслуживающему доверие, отказаться было неудобно. И потом, что я - инвалид какой, на твоей шее сидеть? Василий ничего не ответил, явно почувствовав, что Сергей лжет, и ему стало горько. Раньше он такого за ним не замечал. Василий заставил себя уйти от дальнейшего разговора, но обида затаилась в душе и не давала покоя. Однако сейчас, он предпочел не думать об этом. Каждый приезд Сергея становился для него праздником, и Василию не хотелось его омрачать. -Поехали, - кивнул он. И вот они идут по аллеям Царскосельского парка. Василий порадовался, что они сегодня приехали сюда, поскольку, судя по всему, это был последний погожий день уходящей теплой поры. Многообразие красок щедрой природы в скупых лучах осеннего солнца завораживало своей красотой на фоне ослепительно-голубого неба . Временами налетал прохладный ветерок, но он только оттенял собой красоту, напоминая о грядущем. По случаю воскресенья, аллеи были полны гуляющими. Слышались радостные возгласы, детский смех. Василию хотелось побыть с Сережей наедине и он увлек его в Александровский парк, где не так людно. -Как-то запущено все здесь, - сказал Сергей, косясь на руины Китайского театра. -Туристам больше показывают тот парк, - ответил Василий, - Хотя этот не менее интересен. Здесь сохранилось даже кладбище лошадей, возивших того или другого императора... -Васька, ты ходячая энциклопедия, - засмеялся Сергей, - куда с тобой ни приди - ты все знаешь. В Питере, в Москве. Где ты всего нахватался? -У меня нет никакого специального образования, кроме торгового, ты же знаешь, - пожал плечами Василий, - Я просто не привык проходить мимо неведомого равнодушно. Когда есть интерес что-то узнать, тогда и жить интереснее... Василий начал рассказывать про парк, про жизнь здесь царской семьи после отречения, про обнаруженную могилу Распутина. -Утомил? - спросил Василий, приостанавливаясь и смотря Сергею в глаза. В них горели те самые иcкорки, а на губах играла улыбка. Неожиданно Василий во всех подробностях вспомнил их первую совместную прогулку по Питеру этой весной. Сергей дурачился, залезал на парапеты набережных, скульптуры и вел себя, как мальчишка... Он и одет был точно так же. Только сейчас Василий заметил, что на Сереже сегодня вся одежда та, которую он купил ему тогда в Гостином дворе. Это открытие заставило Василия вздрогнуть - ему вдруг показалось, что сегодняшний день послан ему в утешение, и больше это никогда не повторится. Наверное, что-то изменилось в его лице. -Ты, что? - озабоченно спросил Сергей. Василий молчал и смотрел на Сергея, как бы стремясь запечатлеть навсегда его облик. -Васька... - нежно произнес тот, кладя ему вытянутые руки на плечи и приближая лицо. -Сереж, люди идут, - проговорил Василий, не в силах заставить себя пошевелиться. В глазах Сергея мелькнули озорные искорки: -Ну и что? Хочешь, поцелую тебя? Пусть все смотрят! И не дожидаясь ответа, крепко чмокнул Василия в губы и со смехом побежал в лес. Василий устремился за ним, на бегу бросив взгляд через плечо на проходившую по дорожке компанию. Те приостановились и смотрели им в след, но ему было все равно. Он видел только фигуру бегущего Сережи и слышал хруст опавших листьев под его ногами. Вот Сергей неожиданно остановился, Василий с разбега налетел на него, и они повалились на землю. Как тогда, в Приморском парке на снег... Как тогда... Что было потом, Василий вспоминать не хотел. Он вообще не хотел ничего вспоминать и ни о чем думать... Он обнимал и целовал своего Сережу. Они пробродили по паркам до позднего вечера. И опять все было так, как в тот день: Сергей начал дурачится - лазал по руинам паковых построек, вис на сучьях деревьев и веселье переполняло его. Он был таким, каким был дорог Василию - искренним и непосредственным. -Домой? - с замиранием сердца спросил Василий, когда они возвращались в Ленинград на электричке. Сергей посмотрел на него долгим пристальным взглядом и в знак согласия прикрыл глаза с зажегшимися в них лукавыми искорками. Утром счастливый Василий проводил его на учебу. -Когда ждать? - спросил он на прощанье, и услышал ставший постоянным ответ: -Позвоню... Прошла золотая осень, наступила «унылая пора», по словам поэта. Так же уныло было и у Василия на душе, а слякотная погода и ранние сумерки только усугубляли это состояние. Он явно чувствовал, что последнее время Сергей стал другим. Это происходило постепенно, но сейчас, по прошествии трех месяцев, Василий не мог не заметить перемен. Близость их не охладела, однако после завершения очередного ее проявления, Сергей грустнел и становился задумчивым. В свои редкие приезды, он перестал ощущать себя хозяином в доме, наводить порядок и готовить обед. Кро