атюшка! - Василий готов был кинуться ему на шею. -Идите с Богом, - чуть улыбнулся тот, - И записывайте, записывайте грехи, все до единого. С этого дня жизнь Василия потекла иначе. Не сразу, но постепенно он стал открывать, что почти все, чем жил до настоящего времени, перестает быть главным, а то, что раньше раздражало, возмущало, бесило, теперь вызывает лишь досаду и сожаление. Само собой изменился круг друзей и знакомых. Причем, не потребовалось ни рвать с кем-то отношения, ни ставить себя в исключительное положение. Из прежней тусовки звонил иногда только Костик. -Слушай, а куда ты ходишь причащаться? - спросил он как-то, - Мне с тобой нельзя? -Если ты крещеный, то даже нужно, но тебе придется сначала исповедаться. -Крещеный. Но я не хочу бросать мальчиков... -Тогда реши сначала, что тебе больше нужно. Будешь готов - всегда рад помочь. -Ладно, ладно... Больше Костик на эту тему не заговаривал. Прошло несколько лет. С течением времени Василий заметил, что его стала все больше тяготить мирская жизнь. Он давно уже воспринимал окружающее как бы со стороны, сочувствуя людям, и не проникаясь в тоже время посторонним мнением. Но теперь им стало овладевать желание совсем уйти от нечистоты, укрыться за монастырской стеной от всецарящих лжи, жестокости, цинизма. Все чаще задумчиво посматривал он на монахов. -Ваше решение похвально, - ответил Василию священник, к которому он, набравшись смелости, обратился за советом, - но вы еще человек не воцерковленный, а воцерковляемый. Укрепляйтесь пока на приходе, исповедуйтесь чаще. -Батюшка, а вы могли бы стать моим духовным отцом? Священник еле заметно улыбнулся. -Зачем это вам? Духовный отец нужен молодому монаху, а вы - мирянин. Отец у нас один - на небесах. А что касается монастыря, то не думайте, что там все так благочестиво, как вам кажется. От многих искушений и соблазнов в миру бывает уйти даже легче. Съездите, поживите в монастыре. Отпуск у вас когда? -Осенью. -Я могу вас благословить в хороший монастырь, недалеко относительно, в Псковской области, - священник назвал монастырь и имя настоятеля, - Обратитесь к нему или к отцу эконому, скажите, что я благословил, они оба меня хорошо знают. Господь управит: если нужно - приведет, а не нужно вам это - отведет. Своя воля, она, как известно, хуже неволи бывает. Разговор происходил в небольшом храме на окраине города, куда Василий зашел случайно. Расположил его к откровению какой-то простой и в то же время внимательный взгляд батюшки, который после будничного вечернего богослужения вышел пообщаться с ожидающими его прихожанами. Потом, спустя много лет, Василий будет благодарить Бога за то, что Он привел его на первый доверительный разговор именно к этому священнику. -Как ваше имя, батюшка? -Отец Сергий. Надумаете - найдете меня здесь. Хотите, телефон могу оставить... Он порылся под подрясником и протянул Василию визитку. -А на исповедь к вам можно приезжать? Отец Сергий опять усмехнулся. -Да пожалуйста. Как я могу вам запретить? Но, только - вы исповедуетесь ведь уже где-то? Являетесь прихожанином какого-то храма? Здесь я вас вижу впервые. Метания за понравившимся священником не угодны Богу. Ничто и никто не должен быть для вас важнее Его. А за советом или помощью всегда обращайтесь. С Богом. Батюшка встал и поднял руку, сложив пальцы для благословения. Перемена произошла неожиданно быстро. Спустя буквально несколько дней, зайдя в один храм, Василий увидел объявление: «Храм приглашает на работу православного мужчину 30-50 лет. Обращаться к Сергею Николаевичу». Василий тут же подошел к свечному ящику. Сергей Николаевич, это оказался староста, был на месте. Он побеседовал с Василием и предложил ему место сторожа, посоветовав не увольняться с работы, поскольку жалование в храме «не ахти какое, но бесплатно кормят...» Василий, тем не менее, решил совсем порвать с прошлой жизнью, в неофитском порыве усмотрев промыслительность во всем, что с ним происходило. 4. Теперь вся его жизнь протекала при храме. График дежурств был сутки через трое, но Василий охотно брался за выполнение любых других послушаний, и практически, пропадал тут каждый день. Его заметили и духовенство, и прихожане, с которыми он охотно беседовал, стараясь каждого утешить и наставить, не беря на себя, однако, больше того, что мог. В тех случаях, когда он не чувствовал себя компетентным или не обладал правом давать наставления, отсылал к священнику. Мизерное жалование не осложнило жизни, поскольку гардероб у него был не скудный, а носить все это, кроме храма, стало некуда. Питался он тоже в храме, а светской жизни у него теперь не было. К тому же, перепадали довольно часто и другие пожертвования. То отец-настоятель дарил к празднику круглую сумму, то кто-то из прихожан давал, прося помолиться, то староста добавлял за исполнение поручений. Омрачало жизнь совсем другое. Василий и предположить не мог, что работающие при храме люди с такой неприязнью примут его. Причиной оказалась доброжелательность и безотказность Василия. Он не брезговал вынести ведро, разгрузить машину, снять догоревшие свечи, сделать что-то еще, не вдаваясь в подробности, входит или не входит это в его обязанности, как-то сразу почувствовав себя в храме, как дома. Однако благословленные исполнители этих послушаний смотрели на него, как на скрытого врага. Они стали пользоваться этим, переваливая на его плечи львиную долю своих обязанностей, при этом не упуская случая унизить, обругать, показать свое превосходство. Причем все это у них называлось «смирять». У Василия опускались руки. Он уже не представлял своей жизни без храма, и в то же время ему было неприятно идти туда из-за недоброжелательности окружающих. Выбитый совершенно из колеи, он позвонил отцу Сергию и попросил о встрече. -Ну, вот! А еще в монастырь хотели! - рассмеялся батюшка, внимательно выслушав Василия, - А в монастыре, знаете, какая грязь? Вы думали, что здесь все с крылышками? Вы еще и о духовенстве узнаете такое, что вам плохо станет. Да, да, нужно быть к этому готовым! А вы столкнулись один раз и уже впали в уныние. Где же ваша вера в таком случае? Где любовь? Не у этих людей, Бог им судья, а у вас? Ведь это не люди, а Господь вас смиряет... Василий слушал доброжелательный голос отца Сергия, который как бы только и делал, что ругал его, вместо утешения, и успокаивался. Все волновавшее представлялось совсем в ином свете. -Вспоминайте о своих грехах чаще, тогда и к другим научитесь относиться терпимее. И не забывайте о том, что в храм идут работать иной раз далеко не благочестивые люди. Мы не можем не простить кающегося. Недостойные этим пользуются... Василий ушел успокоенный, а через несколько дней ему было дано еще одно послушание, которое окончательно вывело его из сомнений и уныния. После окончания воскресной литургии его поманил пальцем настоятель. Василий подошел, сложив руки под благословение. -Мне говорил староста, что вы выражали желание заняться патронажем, - обратился отец Мефодий с полувопросом - полуутверждением к Василию, и не дожидаясь ответа, продолжил: -У нас есть просфорница, которая работает на дому. Агничные просфоры выпекает, у Марии они не получаются... Так вот. Она слепая от рождения. По хозяйству ей помогает Мария, но иногда бывает нужна мужская помощь. Сходите к ней... Настоятель оторвал от поминальной записки чистый кусок, написал адрес и протянул бумажку Василию, другой рукой одновременно благословляя его. Адрес был за Черной речкой. Не откладывая, Василий поехал. Дверь открыла сухонькая старушонка с ясными, немного слезящимися светлыми глазами. -Васенька? - приветливо осведомилась она, пропуская его в прихожую, - А мне уже звонил батюшка, жду тебя. Раба Божия Нина. Раздевайся, проходи, сейчас чай пить будем. Наливочки домашней отведаешь? Сама старалась... Василий смотрел на нее и не мог поверить, что попал к слепому человеку. Бабушка так ловко передвигалась по квартире, так точно брала в руки необходимые предметы, что глядя со стороны, никак нельзя было это предположить. -Ты не удивляйся, Василек, - как бы поняв, о чем он думает, сказала старушка, - В дому-то я все знаю, где и что. Двадцать лет уж почитай тут ползаю. Я тебя особенно ни о чем просить не буду, не думай. Мария помогает, соседи грешницу старую не обходят. Но вот погулять со мной, в Сосновку съездить, например... Люблю я воздушком подышать, снежком под ногами похрустеть, птичек послушать... -Да не волнуйтесь вы, баба Нина, все будет сделано, что попросите. -Как ты хорошо меня назвал, - улыбнулась она, - Как-то совсем по-родственному у тебя получилось. Одна я, Василек, совсем. Вот, глянь-ка... Баба Нина подошла к серванту и сняла с него три фотографии в рамках. -Вот муж мой покойный. Андрей, раб Божий. На войне его... -На войне? - удивился Василий,- Сколько ж вам лет, баба Нина? -Ох, и не спрашивай, - засмеялась она, - Самой страшно делается, как подумаю. Доживу до ста или нет? Господь один знает. Ждет, Милостивый, когда Нина грешница готова будет, а она все никак. Не достойна, выходит, пока... А вот это сынки мои, - продолжила она, ощупывая пальцами одинаковые рамки, и по одной ей ведомым приметам отделяя одну от другой, - Алешенька старший и Витюшка. Погибли о