-Здрасте!
Деда аж передергнуло.
-Тьфу, ты ирод. До смерти напугать вздумал. Отвянь, не мешай честному люду сны глядеть.
-Скучно здесь, выпить хочу, да в карты поиграть, только компаньона найти сложновато.
Сом оживился, протер глаза и достал из кармана грязной рубахи колоду карт.
-Бармен! Три бокала пива.
-Деньги то есть? На карты играть не буду!
-Есть! Он достал из кармана мешочек серебряников, благо «расходные» Академия не жалела.
Официантка принесла заказ и доску для игры.
-За кого играть будешь?
-У меня общая, отдельную фракцию не собрал еще. Ставка сто пятьдесят медяков, нужен гномий народ.
-Ставь двести, против Дила Каменного!
-Много, больше пятнашки не дам.
-Сто восемьдесят или поставлю простого копейщика!
-По рукам, но в три раунда!
-Идет! Я начинаю: у меня фракция, да и эльфы приоритет хода имеют.
Один за другим, приносились новые бокалы, не заметно уходящие в процессе напряженной игры. Пил и выигрывал в основном, старичок. Хотя пара карт все таки перепала и молодому.
-Значится маршируем через лес этой, деревья там, словно саранча поела, но из-за высоких и густых сосен солнце еле проникает. И тут в этой и без того пугающей картине, рог гудит и стрелы посыпались. Зосю - друга моего, стрела насквозь прошила. Думал не уйти мне живым, да так оно и было бы, если не чудище. Здоровый такой, под три метра в высь, весь увешан черепами и руки по земле волочет. Не бой, а кровавая каша, удирали все и наши и мятежные нелюди. Мы, с эльфом одним, захоронились под корнями дерева векового. Лежим и думаем, биться иль нет, друг с другом. Он на меня смотрит, я на него, махнули рукой и ползком слиняли.
-Наверно Дух леса.
-Знать не знаю как оно называется. Сом сделал пару больших глотков, вытерся рукавом и слегка наклонившись, подозвал Агамира. - Вот недавно, я чуть в портки не наделал. У Коржака в Щедрине свинью кололи, ясное дело посля застолье было. Выпил ерунду, но ушел последним: песни затянули, а я так погорлапанить люблю, что жуть. Иду значится до хаты, думаю «старуха ноги повыдирает». Ты не подумай, она баба у меня нормальная, но ревнивая, я же еще огого!
Старик вальяжно откинулся.
-Помню, к Ждану - рыбаку местному. Сестра с мужем приехала, девка хорошая молодая лет тридцать, около сорока. Так она от моей женушки, через поля удирала, но за дело. Нечего женатого грудями на сенокосе соблазнять, мы ж род слабенький в этом направлении...
-Дорогой вы мой друг, расскажите прошлую историю до конца, а то с пьяну каша в голове!
-Точно, вижу значится силуэт возле хатки Тишилы стоит, здоровый такой, а к нему дитятко идет. Я хотел окликнуть его, дай думаю спрошу, кто ен такой. Честно скажу тебе, как есть, струхнул немного. Эта паскудина ребенка схватила и деру в лес. А на утро Вторака искать начали, хороший мальчуган был. Шкодливый, но не без этого. Девять годков отродясь. Если бы я тогда закричал или хоть что-то сделал, может и спас бы его.
У старика по морщинистым щекам начали стекать слезы. Он утерся рукавом и осушил бокал.
-Вот тогда я и запил.
Парень встал, отсчитал серебра сколько проиграл и заплатить за выпитое и съеденное. Семь серебряников выиграл старый Сом, такие деньги в городе за месяца два зарабатывают, а в деревне все пол года трудиться нужно. К столу подбежал бармен.
-Держи. Счет на тридцать пять столько же, возьми себе, десятку официантке, на остальное дед дозакажет.
Счастливый трактирщик, кланяясь начал удаляться.
-Сынок, да не стоило... Агамир положил руку ему на плечо.
-Не волнуйся старик, я отомщу за всех детей этой тваре!
-Сынок, ты кто такой?
-Один из тех, кого прислали навести порядок у вас.
-Хо, я слышал люди гутарят, Бог вам в помощь. Возьми карты они твои.
Старик трясущейся от волнения рукой протянул, три персонажа.
-Я выиграл только две. Харунд Наземник лишний.
-Возьми его в благодарность!
-Спасибо! Дед завязывай пить, а то бабку уведут.
Они улыбнулись и парень вышел.
На месте встречи все ждали Агамира. Подойдя к друзьям, он похлопал Мирона по плечу.
-Ну, что идем в Щедрин?
-Ты че так долго? Мирон явно был взбешен, но не опозданием, скорее количеством выпитого без него.
-Собирал важнейшую информацию. Подвыпивший сокурсник растекся в улыбке, во все тридцать два зуба.
-Фу. От тебя за версту перегаром несет! Луна аккуратно прикрыла нос платочком и отвернулась.
-Я нашел свидетеля похищения ребенка. Но подробности расскажу по дороге!
Они дошли до знака, где еще вчера ночью, их товарищи попали в засаду. Десятка два стражников, кружили вокруг указателя, трое допрашивали Бьера и Мута. Но все отбросили свои дела, когда компания молодых людей проходила мимо. Во взглядах читалась ненависть. Скорее всего солдаты знали, что произошло с их товарищами. Особенно не комфортно себя чувствовала Настя, ее смуглое личико покраснело словно помидор. Ратибор единственный был не возмутим, он шел словно медведь, периодически дергая головой и говоря «Че надо», «Вопрос есть». Без страшный гигант.