-Есть контакт! Мирон вскочил и от радости запрыгал на месте.
-Что там?
-След! Правда, только один не затоптанный, но явно не человеческий.
-Дай посмотрю! Настя отпихнула парня и вытащив увеличительное зеркальце, начала рассматривать улику. - Шесть когтистых пальцев, размер ступни внушительный. Лихо или Бабай...
-А Боли-Башка?
-Нет, шестипалость у них встречается, но обитают они в ягодных полях и охотятся только там, даже голод не заставит их покинуть насиженное место.
-Продолжения следов нет?
-Все затоптано.
-Отлично! Пойдем к яме, может у них что-то есть.
Отряд двинулся в сторону леса. Сразу по окончанию поля, через метров пятьдесят была вырыта большая яма, в которую сбрасывали мусор и растительность, для дальнейшего сожжения, потом пепел смешивали с перегноем и удобряли почву. Не далеко от ямы лежало недавно сваленное дерево, на нем устроили себе трапезу парень и девушка.
- Мы значит работаем, а они тут сидят, едят. Между прочим кто-то не ел даже с утра! Для Мирона тема голода была больной, не смотря на свою худобу и маленький рост, питался он за четверых.
-Вообще-то, мы нашли улику.
-Какую?
-Покажи им Ратибор. Луна небрежно махнула рукой, словно императрица приказывающая холопу. Верзила покопался в походной сумке и достал аккуратно свернутый пучок волос.
-У Лихо нет волос, только водоросли на голове, но это явно не они. Бабай весь покрыт длинной растительностью, обладает способностью гипноза именно молодых особей, коими и являются дети. Плюс может иметь шесть пальцев, как признак самца. Учитывая его размеры, думаю он очень древний. Обитают эти твари в заброшенных охотничьих домиках, землянках в лесу или сами строят себе большой шалаш.
-Значит, найти его не составит труда?
-Как раз наоборот. С восходом солнца он засыпает, зарывшись в земле или в пещере, а просыпается только после заката, с наступлением темноты. Что бы его убить или поймать, нужно выяснить, где логово. Сразу скажу, шансов у нас одних маловато, эта особь старая и опытная.
-Тогда поступим так. Нужно купить еды и воды, углубиться в лес, попытаться найти шалаш, заночевать в охотничьем домике тех двух эльфов, о которых говорил Тишила и ночью удостовериться, что Бабай приходит туда. Что бы не подвергаться лишней опасности, устроим ночной патруль и пойдем осматривать убежище монстра, как только первый луч упадет на землю.
-А предупредить капитана не нужно?
-Нет! Он сам сказал, что безопасней будет заночевать подальше от фактории. За продуктами пойдут Настя и Ратибор. Мирон разыщет охотников и узнает где хижина, мы с Луной...
-Кто назначил тебя старшим? Она резко вскочила с дерева, на котором сидела и откинула сплетенную косу назад, будто готовилась к драке.
-План. Если у тебя есть, что добавить или поправить говори, мы слушаем. Девушка замешкалась. - Я так и думал. Углубимся в лес, поищем следы отхода монстра, нужно постараться понять в каком направлении нам идти. Встреча через час на этом месте. Ни кто не против?
Ребята молча разошлись по своим делам. Агамир со спутницей направились в лес. Каждый осматривал свое направление, стараясь, даже не смотреть в направлении друг друга. Тишину нарушила Луна.
-Прости.
-Не за что. Рано или поздно, кто-то должен был воспротивиться моему руководству, так как всех смущало командование равного им по званию, и как только я все объяснил на твоем примере, вопросов не осталось ни у кого.
-Значит, ты воспользовался мной! Все мужчины одинаковые.
-Возможно. Пора возвращаться.
Девушка взвизгнула и закрыла глаза. Агамир тут же подбежал к ней.
-Что случилось? Она лишь указала пальцем на высоченный дуб у основания которого, были сложены домиком старые полусгнившие деревья и накрыты листьями с соломой. На нижних ветвях висели кости и черепа.
-Вывешивает останки, что бы отгонять: животных и не прошеных гостей. Очень умен.
Луна всхлипывала, закрыв лицо руками.
-Успокойся, и пойдем на место встречи, до ночи нужно обследовать логово- возможно оно брошено, а самим туда входить опасно.
Солнце заходило за горизонт, жизнь в деревнях и фактории постепенно перетекала в таверны и дома. Только несколько ребят углублялись в чащу леса.
-Оно здесь! А где хижина?
-Выходит, что там. Мирон указал на запад в сторону деревни.
-Главное ничего там не трогайте, эти твари очень умные и могут запоминать место нахождение вещей. Своеобразная сигнализация.
Они приблизились к дубу, ребята быстро начали натягивать вороты на лицо, пахло точно не благовониями. По одному они зашли в шалаш. Вид скажу я вам ужасный: по земле разбросаны мелкие косточки, перемешавшиеся с останками жертв, в помещении стоял только старый деревянный стол запачканный подтеками засохшей крови, на котором, быстрее всего Бабай раздирал жертв. Рядом засыпанные землей угли, свет почти не проникал внутрь, лишь несколько лучей пробивались сквозь густой настил листвы. Отряд осмотрел каждый угол. Настя отбросила ветку лежащую в самом углу убежища и словно ужаленная выскочила, закрывая лицо руками. Луна побежала за ней, а парни увидели причину поведения девушки. Труп ребенка, разорванный наполовину. Верхняя часть была целая, отсутствовали только органы, долго на это не мог смотреть ни кто. Выйдя наружу, парни отправились к девушкам. Обе сидели по разные стороны и не могли поверить увиденному.