Это была не «пещера», а гигантская дыра в горе высотой метров семь. Расположенная на маленьком клочке земли, где-то среди штормовых островов. Ничего не выдавало присутствия жизни: следов нет, фекалий нет, признаков охоты нет. Когда преподаватель вышел из черного разлома, тот с треском закрылся. Мертвая тишина, разбавленная лишь глухими ударами волн о берег.
-Возвращайтесь живыми. Капитан похлопал по плечу Мирона и достал топор, головой кивнув в сторону входа.
Внутри кромешная темнота, с клацаньем воды капающей с наросших за века сталактитов, нагоняла еще больший ужас, на молодых людей, идущих под светом факелов. Сначала пахло водорослями, что перегнивали заброшенные в пещеру, но потом резкая вонь ударила в нос. Это был гриб «Смердяк» - когда его касаешься: шляпка лопается и зеленый порошковидный дым вырывается в окружающую среду, жутко «благоухая» долгий период времени. Не одной развилки, ни какой возможности свернуть, будто сама природа создавала ее для идущих, лишь по одному пути: пути смерти. Резкий обрыв преградил им путь. Вниз метра три, назад забраться можно только по живой лестнице. Молча, понимая, что другого выбора у них нет, ребята аккуратно спустились. Еще один обрыв, на этот раз не меньше пяти.
-Назад сами не заберемся!
Крепко привязав к сталагмиту три сплетенные между собой веревки, отряд медленно сполз в черную бездну. Вдали виднелось синее свечение. Следуя, словно мотылек на костер, они вошли в большой зал. Источником света: были два больших котла, в которых горело магическое пламя. На другом конце комнаты стоял пьедестал, на верхушке которого, в лучах огней блестела деревянная шкатулка, украшенная драгоценными камнями. Сделать первый шаг к цели решился только Мут. Ничего не происходило и будто стадо утят остальные потянулись за первопроходцем. Внезапный грохот за спиной. Скрытая дверь рухнула, закрыв единственный выход. Рык прогремел еще громче. Из темноты вышел циклоп: старая особь, метров восемь. Тело его иссушено, что не характерно их виду. Наверно длительное отсутствие пищи сказывалось на нем, сам он явно не мог выбраться со своими габаритами.
Бойцы бросились в рассыпную. Монстр словно муравьев, пытался раздавить их ногами, потом ловким ударом оглушил Илью, откусил ему голову и проглотил целиком тело.
-Режьте сухожилья на голеностопе!
Чудовище знало свои слабые места и опытно прикрывало их. Отлавливая тех, кто не успел отступить после атаки.
Агамир бежал ровно на Циклопа, тот заметил его и готовился поймать жертву, но парень остановился и в тот момент, когда тварь бросилась на него, он выкинул в лицо бомбу «вспышку». Ослепленный пожиратель впал в гнев.
-Атакуйте!
Попытка провалилась, сильные топанья такого большого существа, не давали приблизиться даже на метр. Оклемавшись, гигант ревел словно ветер в Каракских горах, загнав в угол бедную Ветрану: схватил ее, откусил сначала ноги, а потом и остальное. Когда его мерзкие желтые зубы только начали ее жевать, были слышны душераздерающие крики. Монстр слегка успокоился, будто понимал, что никуда еда не убежит. Лишившись четверых однокурсников, студенты пали в уныние.
-Я не хочу, как они!
-Успокойся! Нужно собраться. Думайте, как его победить!
-Не возможно, не получится, сожрет, всех сожрет. Агамир отвесил оплеуху сокурснику.
-Первое - у кого есть картечь или другие поражающие бомбы, поделитесь с остальными. Если он поймал кого, дергайте взрыватель! Второе - дымовые, понимаете, что нагоняет, взрывайте! Пока, ничего умнее не придумал.
-Можно отдать жертву. Все недоумевая посмотрели на Ратибора. - В смысле: кто-то стоит, ждет его, он хочет его схватить, тут помогает завеса. В это время несколько заходят за спину, и бьют по сухожильям.
-Красавец! Так и делаем кто ...
Шум бегущего чудовища, заставил прерваться. Но приманка определилась сама собой. Жертвой был выбран Мокша, он не отошел от истерики и просто не смог бежать, стоял как вкопанный. Ни кто не пытался помочь, себе дороже. Гигант остановился, взял парня, будто игрушку - аккуратно, посмотрел и понес в сторону огня. Другие его не интересовали. Подойдя к котлу, он взял его за ногу и поводил вниз головой в пламени, резко дунул: затушив свою трепещущую закуску и хотел засунуть в пасть, как разорвалась бомба и мелкая дробь изранила всю морду людоеду. Студенты ринулись в атаку. Частично план сработал: одну ногу повредили, и монстр захромал, вторая затоптала обожженного Мокшу и нападавшего Уйка. Раненный, но не менее опасный, циклоп продолжил играть в смертельные салочки.