- Ага!.. Забегали муравьи! переселяются! - кричала Цыбуля, поднимая камень. - Не помочь ли им камушками?
И камень, брошенный меткой рукой мегеры, попал в какую-то несчастную женщину, которая высунулась из окна, стараясь закрыть ставень.
- Готово!.. попала в цель! - крикнула отвратительная ведьма.
- Люблю Цыбулю: умеет бросить пулю! - выкрикнул чей-то голос.
- Да здравствует Цыбуля!
- Эй вы, _пожиратели_, вылезайте, коли смеете!
- А еще говорили, что мы побоимся и взглянуть на их дом... что мы трусы! - усердствовал подстрекатель.
- А теперь сами труса празднуют!
- Не хотят выходить, так пойдемте их выкуривать!! - загремел каменолом.
- Да! да!
- Дверь ломать!..
- Небось разыщем их!..
- Идем! Идем!..
И толпа с каменоломом во главе, возле которого, размахивая палкой, шествовала Цыбуля, двинулась к большой входной двери, находившейся невдалеке. Гулко отдавался по вздрагивающей земле топот множества ног, и этот глухой гул казался еще страшнее, чем предшествующие дикие крики. Вскоре _волки_ очутились перед массивной дубовой дверью.
В ту самую минуту, когда каменолом уже размахнулся тяжелым молотом, чтобы ударить по одной из половинок двери, она вдруг отворилась... Несколько самых рьяных осаждающих хотели кинуться в проход, но каменолом отступил и жестом заставил отступить и других, как бы желая умерить пыл и заставить замолчать. В открытую дверь видны были собравшиеся рабочие, - к несчастью, их было очень немного, - наспех вооруженные вилами, клещами и палками, с решительным видом сгруппировавшиеся вокруг Агриколя, который с кузнечным молотом в руках стоял впереди всех. Молодой рабочий был очень бледен. По огню его глаз, по вызывающему виду, по неустрашимому мужеству и решительности видно было, что в его жилах текла кровь отца и что в битве он мог быть страшен. Однако он сдерживался и довольно спокойно спросил каменолома:
- Что вам надо здесь?
- Драться хотим! - грозно крикнул каменолом.
- Да! да! драться!.. - подхватила толпа.
- Тише, _волки_!.. - обернувшись к своим и махнув на них рукой, крикнул каменолом. Потом, обращаясь к Агриколю, он прибавил:
- _Волки_ пришли помериться силами...
- С кем?
- С _пожирателями_.
- Здесь нет пожирателей, - отвечал Агриколь. - Здесь живут мирные рабочие... Уходите прочь...
- Вот _волки_ и съедят мирных рабочих!
- Никого _волки_ не съедят, - отвечал Агриколь, в упор глядя на каменолома, подходившего к нему с угрожающим видом. - Никого, кроме малых ребят, _волкам_ не запугать!
- Ага! ты как думаешь? - с зверским хохотом сказал каменолом. Затем, подняв молот, он сунул его под нос Агриколю и спросил: - А это на что? На смех, что ли?
- А это? - прервал Агриколь, ловким и быстрым движением отбив своим молотом молот каменолома.
- Железо против железа! молот против молота... это по-нашему! это пойдет! - сказал каменолом.
- Не в том дело, что вам пойдет, - отвечал, едва сдерживаясь, Агриколь. - Вы разбили наши окна, перепугали женщин и ранили... может, насмерть... самого старого из наших рабочих... - при этом голос кузнеца невольно дрогнул. - Кажется, довольно...
- Ну, нет!.. У волков аппетит побольше! - отвечал каменолом. - Мы желаем, чтобы вы сейчас сюда повылезли... куча трусов!.. Идите-ка сюда... на простор и подеремся как следует.
- Да!.. да!.. драться! Эй, вы там! выходите! - рычала толпа, свистя, размахивая палками и напирая на дверь.
- Мы не желаем драки, - отвечал Агриколь. - Мы не выйдем отсюда... Но если вы осмелитесь переступить это... - и Агриколь, бросив на землю фуражку, неустрашимо топнул ногой, - если вы переступите это... значит, вы напали на нас в нашем жилище... и тогда вам придется отвечать за все, что случится!
- У тебя ли... или где... а мы драться будем! Волки хотят съесть _пожирателей_!
- На-ка! Получай! - и с этими словами бешеный великан бросился с молотом на Агриколя.
Тот, ловко увернувшись от удара, размахнулся молотом и так хватил по груди каменолома, что тот зашатался, но, оправившись, бешено напал на кузнеца с криком:
- _Волки_, ко мне!
7. ВОЗВРАЩЕНИЕ
Как только началась борьба между Агриколем и каменоломом, общая свалка приобрела страстный, страшный и беспощадный характер. Осаждающие, следом за своим предводителем, с безудержной яростью бросились к двери. Остальные, не будучи в состоянии пробиться сквозь ужасную давку, где даже самые сильные спотыкались и задыхались, давя более слабых, обежали дом с другой стороны, сломали садовую решетку и зажали рабочих фабрики меж двух огней. Последние защищались отчаянно, но некоторые из них, увидав, что Цыбуля во главе нескольких мегер и зловещих бродяг побежала в главное здание общежития, где окрылись женщины и дети, бросились вдогонку за шайкой. Однако товарищи Цыбули обернулись и задержали рабочих фабрики у входа на лестницу, а Цыбуля с тремя или четырьмя товарками и таким же числом сопутствовавших негодяев ринулась по квартирам рабочих грабить и разрушать все, что попало.
Одна дверь долго не поддавалась их усилиям, но наконец ее выбили, и Цыбуля, растрепанная и разъяренная, опьяненная шумом и борьбой, ворвалась в комнату, размахивая палкой. Прелестная молодая девушка (это была Анжель), казалось, одна защищала вход. Увидав перед собой Цыбулю, бедняжка упала на колени и, вся бледная, протянула к ней руки с мольбой:
- Не делайте зла моей матери!
- А вот я сперва тебя угощу, а там и за твою мать примемся! - хрипела мегера, стараясь вцепиться ногтями в лицо молодой девушки, пока одни бродяги разбивали зеркало и часы, а другие хватали разные тряпки.
Анжель, болезненно вскрикнув, боролась с Цыбулей, стараясь защитить дверь в другую комнату, где ее мать, высунувшись из окна, призывала на помощь Агриколя, который продолжал борьбу со страшным каменоломом. Они отбросили молоты и, вцепившись друг в друга, с налитыми кровью глазами, со стиснутыми зубами, тяжело дышали, обвивая, как змеи, друг друга и стараясь свалить с ног один другого. Кузнец, наклонившись, сумел схватить правой рукой левую ногу великана и таким образом уберечь себя от страшных ударов ногой, но, несмотря на это, геркулесова сила вождя _волков_ была так велика, что он, стоя на одной ноге, все-таки не позволял себя повалить и даже не пошатнулся. Свободной рукой, - другую как в клещах держал Агриколь, - он старался снизу разбить челюсть кузнеца, который, наклонив голову, уперся лбом в грудь своего противника.