- Идем, - поманил меня за собой Эльсэн и мы, выйдя в коридор стали медленно по нему идти, - и как тебе у нас в гостях? - поинтересовался маг.
Я покосился на Серебряного, он шутит?
- Думаю, ты ожидал чего-то совсем иного...
Это мягко сказано, хотя я рад, что меня не убили.
- Результат своего крайне необычного решения мы увидим лишь через некоторое время, и тогда будет понятно, таким ли уж безумным оно было. Результат - вот что главное, всегда и во всем. Например, Иные - это результат попытки постараться решить проблему более простым путем, но мало у какой проблемы есть легкое решение, ну или по крайней мере у проблемы подобных масштабов.
Я непонимающе глянул на старика.
- Думаю тебе наверняка интересно знать кто такие Иные и откуда они взялись? - продолжал Эльсэн, заворачивая в какой-то коридор.
Я вновь молча кивнул.
- Что ж, эта история берет свое начало около тысячи лет назад. Все было примерно так же как и сейчас, люди жили в своем мире, а эльфы и маги, в своем, и лишь изредка мы пересекались что бы решить какую ни будь проблему связанную с порождениями тьмы. Ты знаешь, что есть порождения тьмы?
- Возможно, - уклончиво ответил я, так как мне хотелось услышать версию Серебряного.
- Так уж вышло, что мы находимся на землях, где обитает Тьма. Так уж вышло, что на этих землях, людские ощущения обретают плоть. Все порождения, которых ты видел, включая себя, это результат негативных чувств которые испытывают люди живущие в Игене. Зависть, гнев, страх, печаль, отчаяние, каждый раз как кто-нибудь испытывает подобные эмоции, в нашем мире они обретают форму черного дыма, тумана или очень мелкого песка. Точно разглядеть из чего оно состоит ни кто не смог но, это и есть Тьма. Точнее ее небольшие кусочки. Когда кусочков становится много они привлекают Истинную Тьму, полноценную могущественную черную субстанцию которая летает по Игене и воплощает людские кошмары в явь. Благодаря силе Тьмы, черный дым обретает кровь и плоть и на свет появляется чудовище, которое испытывает те же эмоции, из которых оно было соткано.
Я знал про то, что чудовища появляются благодаря людской злобе, но про Тьму слышал впервые.
- Мы всю свою жизнь посвящаем борьбе с порождениями, которых сами и порождаем, забавно, правда? - усмехнулся Эльсен.
- Значит маги и эльфы тоже...
- Нет, благодаря тому, что мы наделены магией, наши эмоции форму не обретают. Возможно Свет уничтожает Тьму до того как она покинет тело.
- Но у вас ведь служат и обычные люди?
- Верно, но об этом чуть позже, - Серебряный загадочно сверкнул глазами и продолжил, - и так, как я уже говорил, любому кто состоял в Священном союзе предстояло провести всю жизнь в борьбе с порождениями тьмы, и должен сказать, что такая перспектива нравилась далеко не всем и рано или поздно, должен был найтись тот, кто открыто об этом скажет.
Так и случилось.
Молодой весьма одаренный маг Апсальдаор, уже в свои двадцать два года, был сильнее чем любой из пятерки Серебряных магов и сила его росла, а рядом с ним уверенной походкой не отставая ни на шаг, шествовала Мальдива, чей прекрасный лик ты видел в тронном зале. Оба этих юных дарования были обеспокоены тем, что у наделенных магией и эльфов, нет выбора как прожить свою жизнь, и они стали искать способ как все изменить. Сначала, они работали вместе, придумывали планы, строили теории, но, в конце концов, их пути разошлись. Апсальдаор считал, что нужно как следует изучить Тьму и найти способ уничтожить ее раз и на всегда. Исчезнет Тьма - исчезнут порождения. Но Апсальдаор был не первым, кто так думал, однако всех его предшественников ждала неудача и гибель, поэтому Орден еще давно издал закон, запрещающий изучать Тьму. Мальдива бала с этим законом согласна и друга она не поддержала. Казалось, Апсальдаор успокоился и оставил свою затею, но на самом деле он продолжил исследования втайне ото всех.
Время шло, и с годами зло поработило Апсальдаора, который к тому времени уже получил Серебряную накидку и претендовал на Золотую. Маг стал одержим Тьмой, которую так мечтал уничтожить. Когда открылась правда, было слишком поздно, Апсальдаор бежал, и Золотую накидку получила Мальдива. Она верила в друга и очень хотела его спасти, но спасать было уже нечего. Некогда необычайно одаренный ученик, стал невероятно страшной угрозой для Ордена. Он сладкими речами переманил к себе семерых учеников и вместе с ними в тайном логове перешагнул все мыслимые и не мыслимые границы дозволенного.
Сколько бы раз Мальдива не вступала в сражение с Апсальдаором, победителем не выходил ни тот не другой ведь силы их были равны. И тогда Золотая волшебница поняла, что единственный способ победить Почерневшего мага - это проигрыш. Что бы остановить некогда лучшего друга Мальдива умерла, но при этом забрала с собой и Апсальдаора. Семерым ученикам удалось избежать участи своего учителя, и они затаились в своем тайном убежище, скрываясь от Ордена.
Тогда мы еще не знали, насколько же далеко Апсальдаор зашел в своих исследованиях. Но это выяснилось спустя несколько лет. Тогда Священному Союзу удалось выследить одно из учеников Почерневшего мага, выследить и убить. Однако не прошло и полугода как они вновь повстречались. На первый взгляд, это был совершенно другой человек, но внутри таился все тот же враг.
Сначала Орден не понимал что происходит, ведь за прошедшие десять лет, Союз уже как минимум по пять раз убил каждого из учеников Апсальдаора, но они раз за разом каким-то образом возвращались в этот мир, пускай и в другом обличии. Позже, эта загадка была решена, правда лишь частично. Оказывается ученики Апсальдаора, научились переносить свое сознание в другое тело. Они готовили его заранее, на случай неожиданной смерти. И если таковая их настигала, разум просто перемещался в другого человека. Мы и сейчас не знаем как именно им это удалось, но природа этого волшебства явно не светлая, поскольку последствия стали проступать крайне быстро. С каждым перемещением, ученики все меньше походили на людей, как физически, так и внутренне и через какое-то не очень долго время, они стали настолько уродливы что содрогались от собственного отражения в зеркале и тогда, что бы не видеть во что превращаются, ученики выковали себе семь железных масок и носят их и по сей день.
Мы зовем их Иными, по тому что они больше не похож на нас, да и вообще ни на что существующее на земле. Если подумать, у вас есть нечто общее... - хмыкнул Эльсэн.