– Стой на месте, слышишь?! – голос неизменного звучал откуда-то совсем издалека. Даже когда сектант оказался прямо перед Тео, инженер не обратил на него никакого внимания. Он смотрел в одну точку перед собой, находясь в шоковом состоянии.
– Это ты Тео Хайкрафт?
Тео не стал бы отвечать, даже если бы понял вопрос.
– А, ну можно и так, – неизменный ловко перекинул свою винтовку в левую руку и резко схватил Тео за горло освободившейся ладонью. Схватил с такой силой, что инженер чуть было не потерял сознание в ту же секунду. Его буквально впечатало в стену. Пальцы сектанта были тверже титановых пластин. Лишь позже Тео понял, что это был кибернетический протез.
– Теперь я привлек твое внимание? Ага, по глазам вижу, что привлек. Тебя зовут Тео Хайкрафт?! – неизменный слегка ослабил хватку, чтобы дать инженеру возможность пошевелить головой.
Теперь Тео буквально пришлось разглядеть сектанта. На нем, как и на всех остальных, была маска в виде плачущего красного демона. С той лишь разницей, что на щеках маски были изображены позолоченные слезы. Жрец? Командир отряда? Инженер не слишком хорошо разбирался в иерархии и символике этих больных ублюдков.
– Последний раз спрашиваю: ты Тео Хайкрафт?!
Тео обреченно кивнул.
– Отлично. Где оно?
– «Оно»? – лишь со второй попытки прошептал Тео.
– Не дури! Ты прекрасно знаешь, о чем идет речь! Верно? – сектант оторвал Тео от стены, но только для того, чтобы еще раз побольнее приложить его о нее затылком. Инженер глухо застонал.
– Сейчас я отпущу тебя, и ты покажешь нам, где оно. Ты меня понял? Кивни.
Тео уставился на неизменного. Маска скрывала лицо сектанта, но не могла скрыть его мертвых, давно потускневших глаз. Если бы Тео не знал, что все неизменные были людьми, он бы решил, что эти глаза принадлежат роботу устаревшей модели.
Неизменный встряхнул инженера, точно неработающую игрушку. Но Тео и не думал отвечать ему. Конечно он боялся смерти. Едва ли он когда-либо был смельчаком. Но послушно отвести этих мерзавцев к Агате? На это он пойти не мог.
– В героя решил поиграть? – маска фанатика склонилась набок. – Да вот только что-то ты не слишком похож на героя, крыса лабораторная.
Металлические пальцы сжались с такой силой, что Тео начал задыхаться.
– С тобой все было бы проще, но мы и без тебя найдем то, что ищем! – фанатик словно успокаивал сам себе перед тем, что планировал сделать.
Взгляд Тео опустился вниз и, прежде чем погрузиться в непроглядную пелену, разглядел на полу нечто черное и блестящее. «Оникс»? В голове инженера родилась безумная мысль. И уровень ее безумия идеально подходил к сложившимся обстоятельствам.
– Я… отведу… вас, – Тео и сам не сумел разобрать собственных слов. Но внимание фанатика он, определенно, привлек. Беспощадная хватка ослабла.
– Повтори, – потребовал неизменный.
– Я все сделаю… только не убивайте, – Тео не составило труда изобразить крайнюю степень испуга.
– Обещать ничего не стану, – инженер почувствовал, как за непроницаемой маской сектанта появилась хищная нездоровая улыбка. – Веди!
Стальные пальцы оттащили Тео от стены и толкнули в коридор, в противоположную от лифта сторону. Инженер восстановил равновесие, сделал несколько шагов вперед и остановился перед разбитой камерой хранения. Первым делом он должен был заполучить «Окьюр».
– Мы что, уже пришли, Хайкрафт?!
– Мне нужен этот аппарат. Без него я не открою дверь в специальную комнату содержания, – Тео постарался впрыснуть в свой голос как можно больше уверенности. Он был не слишком хорош в искусстве обмана.
– Неужели? – неизменный не скрывал недоверия. – И как именно работает этот твой «аппарат»?
– Специальная комната содержания заблокирована тремя уровнями безопасности. Первый – самый стандартный: проверка ДНК и сетчатки глаза. Второй: код, который обновляется несколько раз за день. И третий… – Тео взялся за саднящее горло и прокашлялся. – И последний, третий: при помощи нейронного импульса, который…
– Давай-ка покороче, Хайкрафт! И если ты пытаешься тянуть время в надежде, что тебя кто-то спасет, – фанатик хмыкнул. – Лучше не тешь себя иллюзиями.
– Если проще… я надену это на голову и отправлю сигнал в компьютер, блокирующий дверь. И вы получите то, что хотите.
Наступила тревожная пауза. Если бы Тео верил в высшие силы, он бы непременно использовал эту передышку для молитвы.
– Проверь, – наконец рявкнул командир неизменных, явно обращаясь к одному из своих подчиненных.
Двое рослых сектантов, держащих винтовки, слегка расступились в стороны, пропуская вперед своего невооруженного собрата. Он был пониже ростом, а его маска отличалась от прочих полным отсутствием красок и узоров. Неофит? Рядовой?