Роман «Убийство Роджера Экройда» буквально смели с прилавков магазинов.
В 1990 году Британская ассоциация писателей-криминалистов проводила конкурс среди авторов детективных романов. Произведение «Убийство Роджера Экройда» оказалось на пятом месте, а Агата Кристи была признана лучшей писательницей детективов в мировой литературе.
Самой Агате не было никакого дела до критиков, она не читала их рецензии и отказывалась давать интервью, стараясь держаться подальше от журналистской братии.
Между тем супруги Кристи перебрались в новый дом. Арчи хотел, чтобы Агата немедленно принималась за ремонт и обустраивала быт. Однако у Агаты было другое мнение. Женщину настолько утомил переезд, что она требовала отпустить ее отдохнуть. Агата мечтала попасть на Корсику, в городок Калви, который славился своими прекрасными пляжами. Но Арчи неожиданно заупрямился и не захотел никуда ехать. Агата решила в кои веки настоять на своем, чтобы показать мужу, что она может прекрасно справиться и без него. Она уехала на отдых, пригласив с собой Мэдж. Но надо признать, что в Калви ей очень не хватало Арчи и она замучила себя мыслями о муже.
Вернувшись с отдыха, Агате пришлось срочно мчаться в Торки, так как Кларисса серьезно заболела бронхитом. Агата была в ужасе от запустения, царившего в ее любимом Эшфилде. Многие комнаты стояли запертыми, в них никто не убирал. Дом ветшал. Дивный сад, который Агата так любила в детстве, одичал и зарос сорняками. Агата уже и не помнила, когда она приезжала сюда в последний раз. Ухаживая за мамой, она попыталась хоть немного убраться в доме.
Кларисса умерла, и Агата очень тяжело переживала ее уход. Она с Розалиндой переехала в Торки, чтобы разобрать комнаты, заваленные хламом. У писательницы началась депрессия. Ей так не хватало поддержки любимого мужа. Однако Арчи не хотел находиться рядом с грустной и страдающей женой. Он попытался вытянуть ее на отдых, чтобы развеяться, но Агата не приняла его предложение. У нее не было ни сил, ни желания развлекаться после смерти матери, поэтому Арчи уехал сам.
Глава 10. Разрыв
После смерти матери Агату ждал еще один удар. Арчи наконец нашел смелость признаться жене, что влюбился в другую женщину и давно живет с ней, и потребовал развода.
Как оказалось, любовная история Арчи началась в роковом гольф-клубе…
Англичане, обожающие гольф, на выходные съезжались в клуб «Пэрли даунс», который был построен на территории бывшей овчарни в Саут-Кройдоне, пригороде Лондона. Именно сюда когда-то давным-давно молоденькая Агата привезла своего любимого Арчи, даже не подозревая, какую роковую роль сыграет гольф в ее жизни. Тогда и Арчи, и Агата были готовы ехать вместе куда угодно. Молодые не так хотели играть, как искали места, где можно весело провести выходные. Ради этих воскресных прогулок миссис Кристи забывала про свои блокноты и накрывала свою драгоценную печатную машинку чехлом, потому что ее возлюбленный был для нее важнее всего. Она так хотела побыть вдвоем с ним.
Агату гольф не увлек, хотя она умела играть в эту игру и ей даже удавалось пару раз выиграть, правда, если честно, ее партнеры были не самыми сильными игроками. После кругосветного путешествия у Агаты изменилась фигура, женщина погрузнела и ей стало тяжело играть в гольф.
Арчи, напротив, боготворил гольф и был превосходным игроком. Для него стало традицией каждые выходные приезжать на гольф-площадку, он с нетерпением ждал этих игр. Когда у семьи появилась возможность приобрести дом поближе к гольф-клубу, он был на седьмом небе от счастья. В Саннингдейле были оборудованы отличные многоуровневые площадки, которые были продуманы так, что за два выходных игроки могли отработать все восемнадцать лунок.
В субботу, 13 июня, игра почему-то не пошла. Арчи был крайне раздосадован. Мужчина решил сделать перерыв и перекусить. Когда мистер Кристи ел булочку и запивал ее чаем, он неожиданно увидел своих сотрудников, которые шли к его столику. Это была красивая брюнетка Нэнси Нил, уже год работавшая секретаршей в их компании, и Ларкин Пирс.
Двадцатипятилетняя Нэнси Нил устроилась к ним на работу сразу после окончания школы мисс Дженкинс, где она прошла курсы по машинописи и основам делопроизводства. Коллектив компании, в которой работал Арчи, состоял в основном из мужчин, а женщин было всего двое: Нэнси и ее подруга. Арчи давно обратил на Нэнси внимание. Она была яркой и сексуальной девушкой, которая иногда бросала очень откровенные взгляды на мистера Кристи. Ему казалось, что она только его выделяет из всего мужского коллектива компании. Нэнси чувствовала, что ее улыбка и взгляд оказывают влияние на Арчи Кристи, и не упускала возможности построить ему глазки.