Агата очень любила, когда к ним с Максом приезжали Розалинда, Энтони и Мэтью. Они устраивали семейные пикники, развлекались, затевая игры типа «найди клад». Чаепития в Гринвее могли длиться часами. А по вечерам Агата устраивалась в своем большом удобном кресле, поставленном под ярким светом торшера, и открывала свою рукопись.
Она поправляла очки, откашливалась, прочищая горло, и начинала представление. Писательница читала текст вслух, представляя домашним новую главу своей книги. Так Агата проверяла на домашних, как они реагируют на текст. Для нее это было очень важно. Писательница внимательно наблюдала, как они следят за кульбитами интриги, кто первым вычислит убийцу, а кто так ни о чем и не догадается. Реакция каждого члена семейства была предсказуема. Макс, докурив сигару, быстро засыпал под чтение супруги и просыпался уже в конце, когда остальные пытались вычислить злодея. Розалинда чаще всего заявляла, что загадка слишком проста и читатели будут разочарованы. Энтони пускался в рассуждения, пытаясь использовать метод дедукции, но всегда попадал впросак. Однако самым благодарным слушателем был маленький Мэтью, который с восторгом ловил каждое слово любимой бабушки.
Глава 31. «Свидетель обвинения», «Паутина»
Мэллоуэны решили съездить в Сирию, чтобы навестить друзей, а уже оттуда отправиться в Багдад. Сидя на балконе отеля «Зиа», Агата любовалась неспешным Тигром и наслаждалась солнечным теплом. Она мечтала отдохнуть и продумать план действий на ближайшее время. Перед отъездом ее буквально вынудили взять в работу пьесу «Свидетель обвинения», которую надо было сочинить по рассказу писательницы. Однако рассказ и пьеса — это очень разные вещи. Для пьесы надо более основательно продумывать сюжет и характеры героев. После успешного выхода в свет «Мышеловки», которая тоже была написана на основе сюжета небольшого рассказа, Питер Сондерс приставал к Агате с просьбой написать по «Свидетелю обвинения» пьесу.
Однозначно то, что эта пьеса появилась на свет благодаря Питеру Сондерсу, у которого была поразительная сила убеждения. Он без устали напоминал Агате, что она все сможет, и просил, чтобы она начинала работать немедленно, потому что пьеса ему нужна очень быстро. Он словно загипнотизировал Агату Кристи. Агата поначалу возмущалась и отказывалась, предлагая ему самому написать пьесу, если он так уверен в ее успехе. Сондерс, конечно, понимал, что он не драматург, однако за дело взялся с энтузиазмом, надеясь, что хоть таким образом вдохновит Агату. Сондерс сочинил простейшую пьесу и даже успел привезти ее до отъезда Агате. Сценарий Сондерса был совершенно никудышным, тем не менее он вдохновил Агату на написание собственного сценария. В итоге писательница таки принялась изучать тома «Знаменитых судебных процессов». Она по очереди представляла себя то прокурором, то адвокатом и наконец почувствовала азарт. Агата наконец поняла, что эта игра в суд доставляет ей определенное удовольствие. Как признавалась сама Кристи, этот момент желания творить очень приятен для каждого писателя, хотя он и длится недолго. Агата сравнивала его с мощной океанской волной.
Женщина всем сердцем прочувствовала переживания отчаявшегося, нервничающего молодого мужчины на скамье подсудимых и загадочную женщину, которая вышла давать показания не в пользу любимого человека, а как свидетель обвинения.
Эту пьесу Агата написала очень быстро. После подготовительного периода работа длилась около трех недель. Основной текст Агата придумала еще в Лондоне, а в Багдаде она только переделала концовку.
Писательница написала своему литературному агенту, что надеется, что Сондерс оставит ее пьесу без переделок. Однако в процессе постановки пришлось сделать кое-какие изменения, а также выдержать яростную борьбу за финал. Концовка пьесы никому в театре не нравилась. Агату уверяли, что такой финал испортит всю драму. Постановщики предлагали сделать другую концовку, желательно такую же, как в рассказе. Но рассказ сильно отличался от пьесы. В рассказе не было эпизода в суде и слушания дела об убийстве. Это был набросок истории об обвиняемом и таинственном свидетеле. Агата до конца отстаивала финал и не соглашалась его менять. Обычно ей не хватало уверенности отстаивать свое мнение. Однако в этом случае Агата твердо стояла на своем. Развязка будет только такой, если же постановщики не согласны, Агата просто заберет пьесу из театра. Писательница победила и оказалась права.